Lite är känt om världens största terrestriala ryggradslösa djur, kokosnötkrabben, som växer till vad Charles Darwin beskrev som ”en monstruös storlek.”
eftersom deras antal minskar måste kokoskrabbor förstås bättre, säger Mark Laidre, National Geographic Explorer och en biträdande professor i biologiska vetenskaper vid Dartmouth College., Med ett forskningsbidrag från National Geographic Society har Laidre studerat krabbans beteende och naturhistoria i Chagos skärgård i Indiska Oceanen, jordens största korallatoll, som har en ostörd befolkning av kokosnötkrabbor.
under laidre två månaders fältexpedition studerade han hur krabborna öppnar sin föredragna matkälla: kokosnötter. Med hjälp av ett specialbyggt verktyg för att mäta sitt grepp, Laidre hittade kokoskrabbor kan producera upp till 1,500 newtons of force, långt mer än någon annan medlem av djurriket.,
förutom kokosnötter observerade Laidre kokosnötkrabborna som preying på andra arter, inklusive eremitkrabbor, råttor och mest chockerande levande fåglar. I ett dokument som publiceras på nätet idag i Gränser i ekologi och miljö, laidre beskriver hur han såg och fångade bilder av en kokosnöt krabba attackerar och dödar en rödfotad booby mitt i natten, beteende som sällan har dokumenterats tidigare.
boobyn hade sovit på en låglänt gren, mindre än en meter upp i trädet., Krabban klättrade långsamt upp och grep boobys vinge med sin klo, bröt benet och fick booby att falla till marken, där den inte kunde flyga. Krabban närmade sig sedan fågeln, ta tag i och bryta sin andra vinge. Krabban kämpade och pickade på Krabban, men Krabban behöll sitt grepp med båda klorna och sparkade på fågeln med sina andra ben. Fem fler kokosnötkrabbor kom till platsen inom 20 minuter, troligen har luktat blodet med sin akuta olfaktoriska känsla. Angriparen släpade boobyn flera meter bort och släppte sedan sitt grepp., När boobyen låg förlamad kämpade krabborna, rivde fågeln i flera timmar, bar den bort och konsumerade den.Dessa attacker kan ha en viktig ekologisk inverkan genom att stimulera rädsla i byten, vilket potentiellt påverkar boobies’ och andra fågelarter ’ val av öar, särskilt där de bo. Denna forskning ger upphov till en spännande hypotes för framtida testning: kokosnötkrabbor kan fungera som ”linjal av atollen” för markbundna samhällen genom att framkalla rädsla, särskilt i sårbara marknäckande arter.,
Läs mer om den fantastiska upptäckten i denna National Geographic story. Vill du bli en National Geographic Explorer? Lär dig hur du kan ansöka om bidrag från National Geographic Society här. Du kan stödja National Geographics ansträngningar för att göra det möjligt för mer avancerade forskare, naturvårdare och lärare som dessa att komma ut på fältet här.