Natasha Gregson Wagner var 11 år gammal och sov hos sin väns hus när hon hörde nyheterna på radion. ”Skådespelerskan Natalie Wood har hittats utanför Catalina Island.”Hon trodde att hon kanske drömde. Hennes mamma kunde inte vara död. Men annonsören upprepade orden ”olycka ” och”drunknade”.
tillsammans med sin väns mamma försökte de ringa båten där Natalie seglade med sin man – Natashas styvfar, Robert Wagner – men det fanns inget svar., Natasha drevs hem till familjen herrgård i LA där hon väntade, tyst be att det hade varit ett misstag.
så småningom hörde hon ytterdörren stänga och det var Robert, som hon kallade ”pappa Wagner”. Hans ansikte var ”ashen” och hans ögon ”hemsökt, saknar ljus”, minns hon. Hon visste då äntligen att det var sant. Hennes lillasyster Courtney frågade när mamma skulle komma tillbaka. Vid begravningen, som deltog av Frank Sinatra, Elizabeth Taylor och Fred Astaire, cradled Robert Natashas huvud i hans händer. Det var ett hjärtskärande porträtt av sorg.,
exakt vad som hände med Natalie har aldrig varit klart. I livet var hon en av de största stjärnorna i sin tid. Hon hade övergått från child star of Miracle på 34th Street för att bli en äkta Filmikon. Hon var Maria i West Side Story och James Deans kärleksintresse i Rebel utan orsak. När hon var 25 hade hon vunnit fyra Oscarsnomineringar.
det var kanske oundvikligt då att granskningen kring omständigheterna kring hennes död – den 29 November 1981-skulle vara nästan frenetisk. Det har blivit Hollywoods mest bestående mysterium.,
några fakta är obestridda. Hon hade varit mitt i filmen Brainstorm när hon tog båtresan med Wagner och hennes medstjärna på filmen, Christopher Walken; vid den tiden var Wagner huvudrollen i den populära TV-serien Hart till Hart med Stefanie Powers.
Robert Wagner sade att han hade gått till sängs på båten och hon hade stannat uppe. Hennes kropp hittades i vattnet ungefär en mil från båten, med en liten jolle i närheten. Hon hittades klädd för sängen i en lång nattklänning och strumpor, men bär en röd dunjacka över hennes nattkläder.,
obduktionsrapporten visade att hon hade blåmärken på hennes kropp och armar, liksom en nötning på hennes vänstra kind, men det fanns ingen indikation på hur eller när skadorna inträffade.
mannen som hade kört båten för de tre stjärnorna, Dennis Davern, sa att han hörde Wagner och Wood argumentera, och medan Wagner förnekade det vid den tiden, erkände han senare i sin memoir, Pieces of My Heart, att de hade grälat.,
la County Coroner styrde orsaken till hennes död att vara oavsiktlig drunkning och hypotermi, men Woods syster Lana uttryckte tvivel och hävdade att Trä inte kunde simma och hade varit ”skräckslagen” av vatten hela sitt liv och att hon aldrig skulle ha lämnat båten på egen hand av dinghy. Två vittnen som var på en närliggande båt uppgav att de hade hört en kvinna skrika för hjälp under natten. Men fallet var avslutat.
och ändå, genom åren, tycktes mysteriet fördjupa.
Wagner och Wood hade ett tumultartat förhållande., De hade gift sig och skilt sig och sedan gifta om sig efter att hon skilde sin andra make. Folk undrade om fieriness av deras förhållande hade spillt över till den ödesdigra natten.
under 2009 skrev Davern en bok där han spekulerade att Wagner hade drivit Natalie överbord. Han hävdade att Wood hade flirtat med Walken, att Wagner var avundsjuk och upprörd, och att Wagner hade hindrat Davern från att slå på sökljusen och anmäla myndigheterna efter Wood försvinnande.,
i 2011 var fallet sensationellt återupptaget och följande år ändrades Natalies Dödscertifikat från oavsiktlig drunkning till”drunkning och andra obestämda faktorer”.
i januari 2013 gjorde Los Angeles County Coroners kontor ett 10-sidigt tillägg till Woods obduktionsrapport, som uppgav att Trä kunde ha lidit några av blåmärkena på hennes kropp innan hon gick in i vattnet, men detta kunde inte slutgiltigt bestämmas.
i 2018 utsågs Robert Wagner till en ”person av intresse” i fallet, som fortfarande är öppen., Det betyder att han inte är misstänkt eller arresterad, men polisen vill prata med honom.
enligt Ralph Hernandez, detektiven som ledde utredningen, har Wagner inte pratat med polisen sedan 1981. ”Jag tror att Wagner har nyckeln”, berättade detektiv Hernandez för New York Times. ”Det är verkligen bara upp till honom just nu.”
Natasha säger att hon och Robert har talat länge om vad som hände den natten och hon är helt övertygad om att han inte har någon ytterligare information.,
”Vi gick igenom i detalj vad som hände under hennes senaste timmar, men sanningen är att hon var ensam när hon dog”, säger hon. Tidpunkten för återupptagandet av fallet var hemskt, säger hon: hon var gravid med sin dotter.
”det kom från ingenstans. Omedelbart blev jag lugnad av vår familj publicist, av vår advokat och av Robert att detta var en huvudplan för att trumma upp publicitet för Los Angeles Sheriff avdelning. Denis (Davern) hade en bok som han letade efter publicitet för, men jag försökte inte låta det störa mig.,
”det är väldigt enkelt när du utvecklar en skyddande känslomässig muskel för att utnyttja den muskeln runt saker som i slutändan är ansiktsrika. Jag är glad att jag har kunnat göra det. Min styvfar var tvungen att anlita en kriminell advokat. Jag har aldrig haft kontakt med Los Angeles-polisen.”
Natasha Gregson Wagner har nu skrivit en bok som heter More Than Love, som berättar historien om att växa upp som barn till en filmstjärna och syftar till att dra en linje under misstankarna kring Wagner., Hon är beskyddande av honom och avvisande av Davern och Natalies syster – Natashas moster – Lana, som har sagt att Natalie lämnade Wagner på grund av ett äktenskapligt förräderi innan han gick tillbaka till honom.
”Jag har aldrig gett någon trovärdighet till dem eftersom jag vet var de kommer ifrån. Det har varit så upprörande för mig eftersom jag älskar min styvfar och jag vill inte att han ska vara illa tilltygad på något sätt., Jag har inte varit i kontakt med min moster sedan min mormor dog 1997 eller något, men hon har alltid velat ha pengar från min stepdad, från min mamma när hon levde, från min syster och mig när vi fyllde 18 – hon skulle begära det från oss. De visar att hon fortsätter, de får betalt för att gå på dem. Hon bytte namn till Wood. Så jag tror att det säger mycket.”
förutom försvaret av Wagner är boken också fylld med ömma anekdoter om Natalie. Natasha vårdar fortfarande de 11 år hon hade med sin mamma., Natalie hade henne 1972 när hon fortfarande var gift med Natashas far, den brittiska filmproducenten och författaren Richard Gregson.
”folk skulle föreställa sig att det är svårt att växa upp med en mamma som var som den här skärmgudinnan, men hon agerade aldrig så runt mig,” minns Natasha.
”hennes bild var som en gudinna, men i vårt hem var hon öm och påtaglig och tillgänglig. Hon hade inte mycket smink. Jag är säker på att hon inte var glad över att vara mamma varje dag, men hon var glad att se oss på morgonen.,
”hon var alltid så glad att visa mig saker för första gången. Jag minns tydligt att hon tog mig till Nötknäpparbaletten och du kunde bara se glädjen som skiner ut ur henne; hon ville verkligen att jag skulle ha den erfarenheten. Hon levde väldigt mycket med oss som en vanlig familj.”
Natalie var känd för att ha psykiska problem, ett arv kanske av barnstardom, en alkoholiserad far och en Svengali-scenmamma, som det sades, arrangerade för att hennes då 15-åriga dotter skulle bli förförd av Frank Sinatra.,
”Jag visste om hennes självmordsförsök”, säger Natasha, ” jag hade talat om det med min styvfar och min gudfar, Mark Crowley, men för mig hade hon verkade så stabil som förälder. Jag kan inte relatera det (självmordsförsöket) till kvinnan jag kände.
”Jag tror på samma sätt att jag är en helt annan kvinna nu än jag var i 20-årsåldern, jag tror att hon hade förändrats mycket.
”Jag tror att hon hade en bittersweet barndom. På många sätt älskade hon att agera och vara runt vuxna, men hon saknade bara att vara ett barn., Jag är säker på att vara en barnstjärna tog sin vägtull på henne, men hur hon gjorde citroner till lemonad och på samma sätt som att mothering min dotter botade mig, tror jag att mothering Courtney och jag botade min mamma. På femtiotalet var hon i terapi och stödde sina vänner genom sina egna problem.
”hon skapade en kärna av människor runt henne, inklusive många homosexuella män och andra som kände sig marginaliserade, och mitt minne är att alla alltid pratade om sina känslor och sina känslor.,”
Wagner blev Natashas förmyndare efter Natalie dog och hon säger att det var svårt för henne när han gifte om sig-han började dejta tidigare Bond girl Jill St John bara månader efter Natalies död och gifte sig med henne 1990. Trots detta stödde han sin sorgeprocess.
”ganska kort efter att min mamma dog, satte min pappa Wagner mig i terapi med en fantastisk kvinna som heter Naomi och jag såg henne tills jag gick på college”, förklarar Natasha. ”Jag var också i terapi med olika människor efter det bara så jag hade en säker plats att uttrycka mina känslor och sorg.,”
hon var nära sin far Richard Gregson, som senare skrev om det svåra beslutet han tog att låta Wagner fortsätta att ta hand om Natasha – i slutändan kände Gregson att det skulle vara mindre av en omvälvning för flickan att stanna hos Wagner som hade varit hennes styvfar fram till dess.
i vuxen ålder blev Natasha en skådespelerska och hade roller i tv-serien Ally McBeal, liksom filmen High Fidelity.
”på 20-talet, jag tenderade att kasta en hel del som en förlorad waif, som jag är säker på att jag var i verkliga livet,” hon påminner., ”Att bli kvinna och ha gravitationen hos en kvinna var mycket svårt för mig eftersom jag var, på en känslomässig nivå, fortfarande så barnslig. Även i kroppen och hur jag såg ut, är jag liten och tunn, och jag hade bara inte den vikten. Jag är säker bakom min rygg, människor jämförde mig med (Natalie), men jag kände aldrig att det var en skugga över mig.”
hon säger att förlusten av hennes mamma formade de relationer hon bildade med män. För mycket av 1990-talet, hon gick ut med Josh Evans, som är son till skådespelerskan Ali McGraw och Robert Evans, producent av Gudfadern, Chinatown och Rosemary ’ s Baby., Därefter var hon gift med DV DeVincentis, som hade skrivit manuset för High Fidelity. De skilde sig 2008.
”Jag tror att jag i vuxenlivet alltid letade efter en mamma”, säger hon. ”Ofta skulle jag välja mycket moderns män, som skulle mor mig, men det skulle bli förvirrande eftersom efter en viss tid, skulle jag vilja växa upp, så att säga, inom relationen. Vid den tid som hände skulle dynamiken ha etablerats där jag var barnet och de var föräldern och det skulle orsaka mycket problem och problem.,”
2010 började hon se med skådespelaren Barry Watson, som hade delar i tvålen, Days of Our Lives och Baywatch.
”det var inte förrän jag träffade honom att saker kom ihop för mig”, säger hon. ”Efter att mitt första äktenskap slutade gjorde jag mycket arbete och behandlade mycket sorg och arbetade med att komma till nästa steg.”
de hade ett barn tillsammans, en dotter som heter Clover Clementyne, i 2012 (i sann covid-era intervjuform går hon charmigt in medan Natasha och jag talar).,
”på min bröllopsdag och när min dotter föddes kände jag min mammas förlust mest skarpt”, säger Natasha mig. ”När min dotter ser en fjäril, tror hon att det är min mamma. Vi såg en häromdagen och hon sa ”Åh titta mamma, det är mormor Natalie”. Hon frågar mig saker som vad skulle hon göra med mig, skulle hon vara vän med Kiki, som är min svärmor, så hennes ande är fortfarande med oss.”
boken kommer på något av en vattenstämpel ögonblick i hennes liv. Hon blir 50 senare i år. Hennes far Richard Gregson dog av Parkinsons sjukdom förra året., Och nästa år kommer det att vara 40 år sedan hennes mammas död.
”Jag har skrivit det för att jag inte ville att det skulle bli någon börda på min egen dotters axlar. Hon är min mammas enda barnbarn, så det är viktigt att hon vet vad som hände. Jag var också redo att vara Offentlig med min egen sorg. Jag kände inte att jag behövde skydda mig själv på samma sätt som jag hade för flera år sedan.”
hon talar fortfarande dagligen till Robert Wagner, som bor i Aspen, Colorado., Huruvida boken och dokumentären på sin mamma, som hon har producerat, ger mer granskning på honom eller ritar en linje under fallet, återstår att se, men hennes lojalitet mot honom verkar absolut.
”Jag är väldigt skyddande för pappa Wagner och jag vet att min mamma aldrig skulle vilja att han skulle behöva uthärda dessa slingar och pilar. Han är en underbar man.”
Mer än kärlek av Natasha Gregson Wagner, publicerad av Simon & Shuster, £20
Belfast Telegraph
- e-post