Västra Sudans traditionella religioner var polyteistiska och ofta kallade animistiska. De många etniska grupperna i Västafrika, som traditionellt trodde på ”andar av landet”, som trodde att säkerställa framgången för sina grödor. Eftersom det var förfäderna som hade utvecklat det ursprungliga arrangemanget med andarna, ansågs andlig kontakt med förfäder vara avgörande., Byhuvudet eller chefen-Mansan på Malinke-språket-hade den mest direkta kopplingen till andarna i landet och var därmed förfädernas väktare. Han var således både den religiösa och den sekulära ledaren. Under århundradena av Mali-riket fortsatte bondebönderna på landsbygden med dessa traditionella övertygelser, eftersom de var så nära beroende av den goda viljan hos ”jordens andar” för deras välbefinnande. Idag fortsätter lantliga invånare att hedra sina förfäder och vörda landets andar.
Islam kom till Mali som ett resultat av handeln med Västsahara., Under det trettonde århundradet började Islam tränga in i västra Sudan. Efter Sundjata, grundaren av Mali-riket, var de flesta härskarna i Mali muslimska. Islam introducerades av handlare som inte bara tog med materiella varor utan en ny religion. För handelsprinsarna Gao, Timbuktu och andra städer erbjöd Islam medlemskap i en mycket privilegierad, internationell handelsklubb. Deras resor till Mecka satte dem i kontakt med köpmän från Egypten, Arabien och Asien, och kraftigt ökade import/exportmarknaden.,
den mest kända Haji (pilgrim till Mecka) var av Mansa Musa, kung av Mali och sonson till en av sundjatas systrar. I 1324 Red han mer än 3000 miles över öknen till Mecka, tillsammans med några 60,000 eskorter, inklusive hans äldre fru. I både Mecka och Medina och på väg tillbaka, han dispenserade stora mängder guld. Musa satte i själva verket så mycket guld i omlopp att dess värde på Kairomarknaden föll kraftigt och tog 12 år eller mer för att återfå sitt tidigare värde.,
stora islamiska universitet grundades av muslimerna, inklusive de världsberömda i Timbuktu, nära Nigerfloden och Djenne på banifloden, en biflod till Niger. Islam blev därmed religionen för kungar och chefer, handlare och stadsborna-människor som hade starka politiska och ekonomiska motiv för konvertering. Men i århundraden ersatte Islam inte traditionella övertygelser utan blomstrade tillsammans med dem. Man tror också att även de islamiska härskarna i Mali aldrig helt förkastade sina traditionella animistiska övertygelser., Att gå på hajj (pilgrimsfärd till Mecka) öppnade vägar för kunskap för pilgrimer – kunskap om geografi, litteratur, historia, matematik, astronomi och andra områden av vetenskap, särskilt medicin. Alla berikade kulturen och folket i Mali-riket.
Islam är fortfarande den dominerande religionen i Mali.
gå med i GlobalSecurity.org sändlista
