hjärtat och cirkulationssystemet hos ett foster börjar bildas strax efter uppfattningen. Vid slutet av den femte veckan kan fostrets hjärta pumpa blod genom hela kroppen. Men eftersom lungorna inte kommer att fungera till födseln när den nyfödda tar sitt första andetag, måste moderen förse fostret med syrerikt blod.
som i ett vuxenhjärta utvecklar det prenatala hjärtat fyra kamrar och fyra ventiler. Men eftersom fostrets lungor inte kommer att användas förrän efter födseln, måste blod kringgå lungorna., Två strukturer utvecklas i det prenatala hjärtat som gör att blodet kan ledas runt lungorna: foramen ovale och ductus arteriosus. Foramen ovale är ett hål som finns mellan vänster och höger atria. Ductus arteriosus är ett blodkärl som förbinder aortan med lungartären.
vid normal prenatal cirkulation levereras syrerikt blod från moderns kropp, genom placentan och navelsträngen, till fostrets sämre vena cava. Vena cava får också syrefattigt blod från fostrets kropp., Både syrerikt blod och syrefattigt blod färdas genom vena cava till höger atrium.
det mesta av det blandade blodet i det högra atriumet skjuts genom foramen ovale och in i vänstra atriumet. Därifrån rör den sig in i vänster ventrikel, som pumpar blodet i aortan. Aortan levererar sedan blodet till fostrets kropp.
det återstående blodet i det högra atriumet går in i höger ventrikel, vilket pumpar det i lungartären, vilket leder till lungorna., Men eftersom lungorna ännu inte fungerar, riktas blodet från lungartären genom ductus arteriosus och in i aortan. Återigen levererar aortan blodet till fostrets kropp.
efter födseln stänger foramen ovale och ductus arteriosus när barnet börjar andas. Syrefattigt blod i hjärtans högra sida pumpas nu genom lungartären till lungorna. Syrerikt blod reser till vänster sida av hjärtat och pumpas genom aortan till resten av nyföddens kropp.