mastcell, vävnadscell i immunsystemet hos ryggradsdjur. Mastceller förmedlar inflammatoriska svar såsom överkänslighet och allergiska reaktioner. De är utspridda i kroppens bindväv, särskilt under ytan av huden, nära blodkärl och lymfkärl, inom nerver, genom hela andningsorganen och i matsmältningsorganen och urinvägarna. Mastceller lagrar ett antal olika kemiska mediatorer – inklusive histamin, interleukiner, proteoglykaner (t. ex., heparin) och olika enzymer-i grova granuler som finns i hela cellens cytoplasma. Vid stimulering av ett allergen släpper mastcellerna innehållet i deras granuler (en process som kallas degranulering) i de omgivande vävnaderna. De kemiska mediatorerna producerar lokala svar som är karakteristiska för en allergisk reaktion, såsom ökad permeabilitet hos blodkärl (dvs inflammation och svullnad), sammandragning av släta muskler (t.ex. bronkialmuskler) och ökad slemproduktion.,
tysk medicinsk vetenskapsman Paul Ehrlich var den första som beskrev mastceller, vilket gjorde det i sin doktorsavhandling (1878). Att mastceller är involverade i inflammation och allergiska reaktioner realiserades inte förrän i mitten av 1900-talet, och sedan dess har mastceller visat sig delta i andra immunfenomen, inklusive autoimmun sjukdom och medfödda och adaptiva immunsvar.