Anderson visade vokal talang som barn, men hennes familj hade inte råd att betala för formell träning. Från sex års ålder undervisade hon i kören i Union Baptist Church, där hon sjöng delar skrivna för bass, alto, tenor och sopranröster. Medlemmar i församlingen samlade in pengar för henne att delta i en musikskola i ett år. Vid 19 blev hon elev till Giuseppe Boghetti, som var så imponerad av hennes talang att han gav henne gratis lektioner i ett år., 1925 deltog hon i en tävling med 300 konkurrenter och vann första pris, en uppvisning på Lewisohn Stadium i New York City med New York Philharmonic Orchestra. Hennes utseende i augusti 1925 var en stor framgång.
artighet av RCA Records
Även om många konsertmöjligheter var stängda för henne på grund av hennes ras, Anderson dök upp med Philadelphia Symphony och turnerade African American Southern college Campus. Hon gjorde sin europeiska debut i Berlin 1930 och gjorde mycket framgångsrika europeiska turer i 1930-32, 1933-34, och 1934-35. Fortfarande relativt okänd i USA fick hon stipendier för att studera utomlands och framträdde inför monarkerna i Sverige, Norge, Danmark och England., Hennes rena vokalkvalitet, tonens rikedom och enormt utbud gjorde henne, enligt många, världens största contralto.
Andersons konsertdebut i New York i Stadshuset i December 1935 var en personlig triumf. Hon turnerade därefter Sydamerika och 1938-39 återigen turnerade Europa. 1939 försökte hon dock hyra konsertlokaler i Washington, DC: s Constitution Hall, ägd av döttrarna i den amerikanska revolutionen (DAR), och nekades på grund av hennes ras., Detta ledde till utbredd protest från många människor, inklusive Eleanor Roosevelt, som tillsammans med många andra framstående kvinnor avgick från DAR. Det gjordes arrangemang för Anderson att visas i stället på Lincoln Memorial på påskdagen, och hon drog en publik på 75,000. Den 7 januari 1955 blev hon den första afroamerikanska sångaren att uppträda som medlem av Metropolitan Opera i New York City. Innan hon började sjunga sin roll som Ulrica i Verdis Un ballo i maschera fick hon en stående ovation av publiken.,
NARA
1957 publicerades Andersons självbiografi, My Lord, What a Morning. Samma år gjorde hon en 12-nation, med 35 000 mil (56,000-km) tur sponsras av Department of State, American National Theatre och Akademi, och Edward R., Murrows TV-serie ser det nu. Hennes roll som goodwillambassadör för USA formaliserades i September 1958 när hon blev delegat till FN. Anderson tilldelades presidentens frihetsmedalj 1963 av president Lyndon B. Johnson, och hon var mottagare av många hedersgrader. Hon gjorde farväl turer i världen och USA 1964-65. År 1977 präglades hennes 75-årsdag (se forskarens anteckning) av en galakonsert på Carnegie Hall. Bland hennes otaliga utmärkelser och utmärkelser var National Medal of Arts 1986 och USA, musikindustrins Grammy Award för Lifetime Achievement 1991.