i 1983-filmen ”The Man with Two Brains” blir Steve Martins karaktär kär i den disembodied hjärnan hos en kvinna som heter Anne.
men vad som en gång satt i sfären av filmer och science fiction-romaner verkar nu lite mer trovärdigt. Nya framsteg inom neurovetenskap har lett till att mänskliga celler odlas i ” mini hjärnor ”i labbet, och hjärnor av halshuggna grisar” hålls levande ” för en och en halv dag.,
så är vi närmare en tid då hjärnor kanske kan fungera isolerat från en kropp-vilket leder till huvudtransplantationer eller till och med hjärnor frusna och återupplivas i framtiden?
Jag tror att sådana möjligheter är långt borta.
en hjärna utan kropp
Professor Nenad Sestan från Yale University rapporterade i mars att han och hans team återställde blodcirkulationen till hjärnan hos halshuggna grisar och höll hjärnceller vid liv och funktion i upp till 36 timmar.,
denna teknik, kallad ”BrainEx”, återställer cirkulationen genom att ansluta hjärnan till en serie pumpar och värmare som pumpar konstgjort blod och transporterar syre till nyckelområden, inklusive områden djupt inuti hjärnan. Detta gör att även mikrocirkulationen — blodflödet till de minsta blodkärlen och cellerna-kan återställas.
detta arbete öppnar upp ett antal potentiella framtida forskningsvägar, inklusive förmågan att testa nya behandlingar för Alzheimers sjukdom och andra neurologiska tillstånd.,
ett mer utvecklat område av neurovetenskap är generering av hjärnorganoider, ”mini hjärnor” som odlas från mänskliga stamceller och hålls levande i laboratoriet.
dessa organoider efterliknar egenskaper hos den utvecklande hjärnan, vilket gör det möjligt för forskare att genomföra forskning om tillstånd som autismspektrumstörningar och schizofreni.
det blir inte mycket kookier än denna 1983 trailer.
lever hjärnorna verkligen?
sestan tror att hans inställning till att hålla grishjärna vid liv sannolikt kommer att fungera i andra arter, inklusive primater.,
men vad kan hålla hjärnor ”levande”betyder för individen? Kan det vara möjligt för den disembodied hjärnan att behålla sitt medvetande och minne, utan någon sensorisk ingång eller förmåga att kommunicera?
övervakning av svinhjärnorna via en teknik som kallas EEG visade inga tecken på komplex elektrisk aktivitet som indikerar tanke eller känsla. Detta kan bero på sänkt aktivitet eller skada på hjärnceller under proceduren.,
men viss forskning har visat att även när EEG är en platt linje kan det fortfarande finnas viss aktivitet i djupa hjärnstrukturer som hippocampus, ett hjärnområde som är kritiskt för minnet.
frågan om mätning av aktivitet är också relevant för hjärnorganoiderna. Med förbättringar i tekniker finns det potential att organoider kan bli mer komplexa. Även om det fortfarande är mycket osannolikt, är det möjligt att de kan ta på sig aspekter av högre ordning hjärnfunktion, som att känna nöje och smärta, lagra minnen eller ens uppleva någon grad av medvetenhet.,
Vad är medvetandet?
medvetandet är ett av de svåraste hjärnfenomenen att förklara, och en fråga som modern neurovetenskap bara börjar göra framsteg på. Det är till och med svårt att faktiskt definiera vad medvetandet är.
australiensisk filosof David Chalmers har hänvisat till dessa utmaningar som det ”hårda problemet” av medvetandet — förstå varför medvetandet uppstår.
sida: 1 2