Madame Lelica

Maria Rivero Gonzalez hade precis skrivit på med en distributör för att få hennes nya märkesvaror RG|NY viner till regionala restauranger när COVID-19 träffar tre månader senare, i Mars. Kroppen blåsa låst inte bara hennes provsmakning rum men också tillgång till de hundratals restauranger som hon hade hoppats skulle ge henne North Fork-made viner en stor ny boost.,

nu, som 2020 drar till ett slut, Rivero Gonzalez ser tillbaka på ett år som såg hennes företag och dussintals andra anpassa sig till svåra omständigheter, erbjuder drive-through försäljning, hemprovning och blandning kit, även speciella COVID-spaced provsmakningsområden för översvämningen av kunder som flockade till östra änden när begränsningarna lyftes i juni., RG|NY är baserade på tidigare Martha Clara Vingårdar i Riverhead, som hennes familj har köpt 2018.

”Vi var alla tvungna att svänga och göra vad vi kunde”, sa hon i slutet av November, som en annan potentiell låsning kom. ”Det kommer definitivt att komma ihåg som ett svårt år. I kris gör det bara att alla blir effektivare och du har inget val” men att anpassa sig. ”Det hjälpte oss att förstå vem vi är som varumärke”, sa Rivero Gonzalez.,

2020-året kommer att gå ner som en exceptionell årgång för vinproducenter på Long Island, och inte bara för att druvorna — och översvämningen av nya besökare-hade exceptionellt väder hela vägen in i November. För många av de 50 eller så vingårdar och vingårdar som omfattar regionen 3,000 tunnland och försäljning av 500,000 fall årligen, värderas till omkring $100 miljoner, 2020 handlade om att göra det bästa av en svår situation.,

det kommer att bli ihågkommen som året vingårdar som länge har anpassat sig till egenheter av väder och Moder Natur kastades en ny kurva: försöker sälja vin med sina provsmakning rum, och många av deras kundföretag, stängd.

”det var tydligt att vi fick citroner”, säger Kareem Massoud, VD för Long Island Wine Country, en regional industrigrupp och Vintillverkare för familjeägda Paumanok vingårdar i Aquebogue. ”Hur gör vi lemonad? Flytta inventering, generera kassaflöde, gör curbside pickup, samtidigt som människor är säkra.,”

men precis som vädret höll det värsta av COVID-19 ett silverfoder för vinmakare, varav de flesta är baserade på norra gaffeln. Folkmassor visade sig i rekordnummer när vingårdar fick grönt ljus för att öppna igen i slutet av juni. De flesta gynnades av nyfångade publik som flockade till East End för staycations, eller som köpte nya hem där.

Paumanok, som fortfarande fungerar på Reservation-Endast under helgerna som en del av sitt covid-protokoll, var fullbokad från augusti till mitten av oktober, sade Massoud. Många dagar var vingården tvungen att vända sig bort till 100 personer om dagen, sa han. Han tillskriver högre volym till det faktum att Long Islanders, New York City invånare och andra från omgivande områden valde att semester på Long Island ’ s East End, om bara för dagsutflykter, med pengar som de kan ha spenderat ut ur staten, eller ut ur landet. De flesta av vingårdarna centrerade sin verksamhet på utomhusområden.,

”det var en mycket, mycket stark detaljhandel, så stark som vi någonsin sett det”, säger Massoud, vars familj också äger närliggande Palmer Vineyards.

Massoud sa att vinsterna under den senare sommaren hjälpte till att kompensera nedgången från vårstängningarna och förlusterna i restaurangens slut i verksamheten, vilket han sa var ”i grunden en katastrof.”Medan Paumanok har en mer utvecklad restaurang kundkrets än de flesta vingårdar, har många av regionens restauranger lidit i pandemin-kraftigt begränsa inomhus matsal, med fokus på takeout eller stängning., Det lämnade inte många möjligheter för restauranger att sälja vin, lokalt eller på annat sätt.

och nu står vingårdar inför den traditionellt svåra vintern, en tid att jaga ner i källaren, beskära vinstockarna och förbereda sig för våren. Massoud sa att han redan börjar se effekterna av förnyad kund försiktighet med färre reservationer som infektioner spik och vinter närmar sig.

utmaningen nu för klustret av 50 eller så vin beslutsfattare är att navigera eventuella effekter från en ökning av COVID fall., Medan verksamheten tenderar att falla av i kallare höst-och vintermånaderna, de minst aktiva månaderna för vingårdar är januari och februari. Många fruktar att en annan återuppkomst kunde stänga dem i December, när vissa vingårdar ser en uppgång för present-giving och holiday Party säsongen.

av den anledningen kommer lärdomar och nya affärsmetoder som påbörjats under våren under den första låsningen att vara till nytta eftersom vingårdar försöker hålla sina affärspumpar primerade., Ökningen av sommaraffären hjälpte de flesta att kompensera för vårens förluster, och de manicured vinstockarna genom en sommar av bra väder med hopp om att en bra 2020-årgång skulle kunna vara en harbinger för bättre förmögenheter att komma i 2021.

Pindar Damianos, en del av den ägande familjen av Pindar vingårdar i Peconic, som också äger Duck Walk vingård och Jasons vingård, erkände att medan regionens största vingård och vingårdsägare såg nedgångar i restaurangsektorn, det faktum att vinbutiker och spritbutiker ansågs viktiga företag tidigt i pandemin hjälpte. Pindar har även en egen butik i Port Jefferson, som har varit öppen hela året.,

företaget har också mycket mark vid sitt Peconiska huvudkontor, och det kunde maximera det för att ge tusentals kunder gott om utrymme att sprida ut under sommaren och falla sol för att smaka på viner och sätta pandemin bakom dem, ett tag.

”vi såg tillväxt från den dag vi öppnade i slutet av juni hela vägen till oktober”, sa Damianos. ”Vi har en hel del egendom så att vi kunde Socialt avstånd och föra in fler människor. Folk kände sig bekväma. Alla var mycket kompatibla och glada att vara ut ur sina hus.,”

några dagar såg så mycket trafik att bilar på de två huvudvägarna i norra gaffeln knappt rörde sig. Pindar höll kontakten med kunder via sociala medier och rådde dem att lämna tidigt för att slå trafiken, sa Damianos.

ute i vingården, Pindar liksom andra Long Island vingårdar, såg avkastningen på druvor i allmänhet öka från 2019, delvis på grund av det bättre vädret, och trots en sval, något våtare tidigt på våren. ”Det var en riktigt torr varm sommar”, sa Damianos. ”Tonnage är uppe.,”Alla druvor har skördats och vita ser ”mycket bra”, sa han. Socker på de röda vinerna är något lägre än 2019, men Damianos förutspår ” en riktigt bra 2020-årgång.”

den stora frågan är hur pandemin kommer att påverka verksamheten nästa år.

”ser framåt, Jag tror att vi kommer att stanna den kurs som vi gjorde i år och tänka att det kanske finns en tredje våg”, sa Damianos. Företaget är redo att re-rev online försäljning och andra COVID-era affärstaktik, samtidigt som man planerar för 2021.

”Vi hoppas att samma folkmassor kommer nästa år”, sa han., Hur som helst, kunder bör förvänta sig att se ” riktigt bra 2020 viner. Vi projicerar mer tillväxt, samma viner, olika årgångar, och mer av det.”

För de Long Island vingårdar som hade planerat för en banner 2020, året var en lektion i att ta en snabb bedömning och ändra kurs snabbt.

Anthony Sannino och hans familj hade mindre än ett år under bältet med en ny Cutchogue provsmakning rum och Vingård på Sannino Vineyard när covid lockdown slog i Mars. Han hade planerat för en banner första hela året av verksamhet och hade gott om vin att sälja. Han hade också anställt och utbildat en ny personal för att komplettera sin tidigare arbetskraft.

plötsligt i mitten av mars befann sig Sannino tvungen att lägga av dessa arbetare och hitta nya sätt att få sina viner på marknaden., Han skapade en pickup service på vingården parkeringsplats, marknadsförs aggressivt till sin vinklubb och på sociala medier, och sätta familjemedlemmar att arbeta hjälper till att flytta inventering. För att öka utomhustrafiken arbetade hans vuxna barn tält på fastigheten för att komplettera vinförsäljningen med lokalt odlade produkter som ostron, North Fork potato chips, även solrosor. Vinerna diskonterades för att hålla försäljningspumpen primas.

”vi hade precis avslutat tappning på våren och hade högar och högar av vin och vi kände att vi inte skulle flytta det,” sa han., Men hans arbete lyckades inte bara flytta mycket vin men har operationen nyligen klar när låsningarna började gasa tillbaka i slutet av juni.

plötsligt översvämmade trafiken Norra gaffeln, och hans vingård blomstrade, sade Sannino. ”Säsongen visade sig vara riktigt bra.”Ännu bättre, sade han,” 2020 druvor är ganska stellar.”

när det gäller 2021 sa Sannino att han inte vet vad som väntar. Drift med begränsat avstånd i år var ”riktigt svårt”, särskilt när vädret blev dåligt., När han förbereder sig för att sälja Sanninos första 2020 vita viner i December sa Sannino att han hoppas på det bästa.

vad lärde 2020 honom?

”Jag vet inte att jag lärde mig en jävla sak”, sa Sannino. Men han tänkte ett ögonblick och tillade sedan: ”jag lärde mig att hantera restriktioner och göra det bästa vi kunde.”

registrera dig för att få covid-19 textvarningar.