Lewis Latimer anses vara en av de 10 viktigaste svarta uppfinnarna genom tiderna, inte bara för det stora antalet uppfinningar som skapats och patent säkrade men också för betydelsen för hans mest kända upptäckt. Latimer föddes den 4 September 1848 i Chelsea, Massachusetts. Hans föräldrar var George och Rebecca Latimer, båda förrymda slavar som migrerade till Massachusetts 1842 från Virginia., George Latimer fångades av sin slavägare, som var fast besluten att ta honom tillbaka till Virginia. Hans situation fick stor ryktbarhet, till och med nå Massachusetts högsta domstol. Så småningom George köptes av avskaffande anhängare som satte honom fri.
Lewis tjänstgjorde i USA: s flotta för unionen under inbördeskriget, tilldelad U. S. S. Massasoit gunboat och fick en hedervärd ansvarsfrihet den 3 juli 1865., Efter hans ansvarsfrihet sökte han anställning i hela Boston, Massachusetts och så småningom fick en position som kontor pojke med ett patent advokatbyrå, Crosby och Gould tjäna $3.00 varje vecka. Efter att ha observerat Latimers förmåga att skissa patentritningar, blev han så småningom befordrad till chefens föredragande som tjänade $20.00 i veckan. Förutom sin nyfunna framgång fann Latimer ytterligare lycka när han gifte sig med Mary Wilson i November 1873.
1874, tillsammans med W. C. Brown, Latimer co-uppfann en förbättrad av ett tåg vatten garderob, ett badrum fack för järnvägståg., Två år senare, Latimer skulle spela en roll i en av världens viktigaste uppfinningar.
1876 söks Latimer som föredragande av en lärare för döva barn. Läraren hade skapat en enhet och ville att Lewis skulle utarbeta ritningen som var nödvändig för en patentansökan. Läraren var Alexander Graham Bell och enheten var telefonen. Latimer arbetade sent in på natten hårt för att avsluta patentansökan, som lämnades in den 14 februari 1876, Bara timmar innan en annan ansökan lämnades in av Elisha Gray för en liknande enhet.,
1880, efter att ha flyttat till Bridgeport, Connecticut, anställdes Latimer som biträdande chef och föredragande för US Electric Lighting Company som ägs av Hiram Maxim. Maxim var den främsta rivalen till Thomas Edison, mannen som uppfann den elektriska glödlampan. Ljuset var sammansatt av en glaskolv som omringade en koltråd filament, i allmänhet gjord av bambu, papper eller tråd. När glödtråden brändes inuti glödlampan (som innehöll nästan ingen luft) blev det så varmt att det faktiskt glödde.,
genom att överföra elektricitet till glödlampan hade Edison kunnat få det glödande ljusa ljuset att komma ut i ett rum. Före denna tid levererades mest belysning antingen genom ljus eller genom gaslampor eller fotogen lyktor. Maxim önskade mycket att förbättra Edisons glödlampa och fokuserade på Edisons huvudsvaghet – deras korta livslängd (i allmänhet bara några dagar.) Latimer anges för att göra en längre varaktig glödlampa.,
Latimer utarbetade ett sätt att innesluta glödtråden i ett kartonghölje som hindrade kolet från att bryta och därigenom gav en mycket längre livslängd för glödlampan och därmed gjorde glödlamporna billigare och effektivare. Detta gjorde det möjligt att installera elektrisk belysning inom bostäder och hela gator.
Latimers förmåga i elektrisk belysning blev välkänd och snart blev han eftertraktad för att fortsätta att förbättra glödlampor samt ljusbågsbelysning., Så småningom, som fler större städer började ledningar sina gator för elektrisk belysning, Latimer skickades för att leda planeringsteamet. Han hjälpte till att installera de första elektriska anläggningarna i Philadelphia, New York City och Montreal och övervakade installationen av belysning i järnvägsstationer, regeringsbyggnad och stora trafikleder i Kanada, New England och London.
1890 började Latimer, efter att ha anställts av Thomas Edison, arbeta i Edisons juridiska avdelning för Electric Light Company, som fungerade som chefsutredare och patentexpert., I denna egenskap utarbetade han ritningar och dokument relaterade till Edison patent, inspekterade anläggningar på jakt efter intrång i Edisons patent, genomförde patentsökningar och vittnade i domstolsförfarande på Edisons vägnar. Senare samma år skrev världens mest grundliga bok om elektrisk belysning, ” glödlampa elektrisk belysning: En praktisk beskrivning av Edison systemet.”Lewis utsågs till en av chartermedlemmarna i Edison pioneer, en framstående grupp människor som anses ansvariga för att skapa elindustrin., Edison elektrisk belysning skulle så småningom utvecklas till vad som nu kallas General Electric Company.
Latimer fortsatte att visa sina kreativa talanger under de kommande åren. År 1894 skapade han en säkerhetshiss, en stor förbättring på befintliga hissar. Han fick därefter ett patent för att låsa ställningar för hattar, rockar och paraplyer. Enheten användes i restauranger, hotell och kontorsbyggnader, håller objekt säkert och tillåter ägare av objekt att hålla från att få felplacerad eller oavsiktligt tas av andra., Han skapade nästa en förbättrad version av en bok Supporter, brukade hålla böcker snyggt ordnade på hyllor.
Latimer nästa utarbetat en metod för att göra rum mer sanitära och klimatkontrollerade. Han kallade sin enhet en apparat för kylning och desinficering. Enheten arbetade underverk på sjukhus, förhindrar damm och partiklar från att cirkulera inom patientrum och offentliga områden.,
under resten av sitt liv fortsatte Latimer att försöka utforma sätt att förbättra vardagen för allmänheten, så småningom arbeta för att förbättra de svarta medborgarnas medborgerliga rättigheter i USA. Han målade också porträtt och skrev poesi och musik för vänner och familj. Lewis Latimer dog den 11 december 1928 och lämnade efter sig ett arv av prestation och ledarskap som mycket av världen är skyldig tack.