begreppet Lebensraum—eller ”bostadsutrymme”—fungerade som en kritisk komponent i den nazistiska världsöversikten som drev både sina militära erövringar och raspolitik.
Bakgrund
känd tysk geograf Friedrich Ratzel myntade termen 1901. Han och många andra vid sekelskiftet trodde att en nation måste vara självförsörjande när det gäller resurser och territorium (ett begrepp som kallas autarky) för att skydda sig mot yttre hot.,
Ratzel och andra var också djupt influerade av Charles Darwins nya arbete och hans teori om naturligt urval. Men de tillämpade felaktigt konceptet till nationalstater och hävdade att, liksom arten Darwin studerade, nationer kämpade alltför över resurser för överlevnad där endast de starkaste skulle vinna. Ratzel hävdade att utvecklingen av ett folk påverkades av deras geografiska situation och att ett samhälle som effektivt anpassade sig till ett geografiskt territorium logiskt skulle expandera gränserna för sitt land till annat territorium., Ratzel pekade på brittiska och franska imperier och amerikanska ”Manifest Destiny” hävdade att Tyskland krävde utländska kolonier för att lindra tysk överbefolkning. Öst presenterade ett annat logiskt utlopp för tillväxt.
långt före Nazistperioden såg många tyskar till Östeuropa som den naturliga källan till deras Lebensraum. Från och med medeltiden hade det sociala och ekonomiska trycket hos överbefolkningen i de tyska staterna lett till en stadig kolonisering av germanska folk i Östeuropa., I allt högre grad av det tjugonde århundradet började dock forskare och allmänheten att se Öst som en region vars stora naturresurser slösades bort på rasistiskt ”sämre” folk som slaver och judar. En biologisk syn på Lebensraum resonerade med en felaktig historisk syn på den tyska rollen i öst under de gamla och medeltida perioderna. Expansionister höll fast vid denna mytiska tyska ”historia” i Östeuropa och hävdade att dessa regioner faktiskt förlorade tyska länder., Som en tysk publikation anges i 1916, ” vi germanska människor bygga upp-skapa-slaviska kullar och drömmar—som hans jord.”
Lebensraum och första världskriget
ironiskt nog uppnådde den tyska staten under första världskriget sitt mål att erövra Lebensraum i öst, utvidga tysk dominans så långt österut som Minsk och bygga ett militärt diktatur dedikerat till att utnyttja och förändra landskapet. Det slutliga tyska nederlaget under första världskriget resulterade inte bara i förlusten av alla sina utomeuropeiska kolonier utan även det östra militära ”riket” som kallas Ober Ost., Kriget och åtföljande djup känsla av förlust ökade den tyska övertygelsen om att dess frälsning låg i öst.
Hitler, själv en veteran från första världskriget, erkände effekten att den brittiska sjöblocket och materielbristen hemma hade haft på hemmaplan, försvagad moral och ökat civilt lidande. Detta bidrog i många konservativa tyskars sinnen till ”Stab-in-the-back” förklaringen till Tysklands nederlag som skyllde förlusten inte på militära misslyckanden utan på judar, liberaler, krigsprofitörer och andra på hemmaplan som hade äventyrat krigsinsatsen.,Hitler lovade att Tyskland aldrig mer skulle besegras av brist på resurser. I sin opublicerade andra bok beklagade han att ”det tyska folket är idag ännu mindre i stånd än i fredsåren att mata sig från sitt eget land och territorium.”1936 talade han glowingly om de” oöverskådliga råvarorna ”i Uralerna, Sibiriens” rika skogar ”och Ukrainas” oöverskådliga jordbruksmarker”.,
Lebensraum och Naziststaten
i Naziststaten blev Lebensraum inte bara en romantisk längtan efter en återgång till öst utan en viktig strategisk del av sina kejserliga och rasistiska visioner. För tyskarna representerade Östeuropa sitt ” uppenbara öde.”Hitler och andra nazistiska tänkare drog direkta jämförelser med amerikansk expansion i väst. Under en av hans berömda ”bordssamtal” fastställde Hitler att ”det finns bara en plikt: att Germansera detta land genom tyskarnas invandring och att se på infödingarna som Redskins.,”
de konkreta åtgärder som vidtagits av nazisterna för att säkra deras Lebensraum visar den mycket verkliga kraften i idéer. Återigen, i sin andra bok, skrev Hitler att Tyskland skulle ” all sin styrka på att markera ett sätt att leva för vårt folk genom fördelningen av adekvat Lebensraum för de närmaste hundra åren.”Naturligtvis måste de sämre raserna som ockuperade denna region tas bort, både slaver och judar.
enheten för att rensa östra delen av sämre befolkningar som förberedelse för tysk kolonisering ledde till intensiv planering för masssvält av över 30 miljoner människor där., Politiska riktlinjer som utfärdades före invasionen av Sovjetunionen uppgav otvetydigt att ” många tiotals miljoner människor på detta territorium kommer att bli överflödiga och måste dö eller migrera till Sibirien… med avseende på detta måste absolut klarhet regera.”Känd som Generalplan Ost, denna uppsättning ekonomiska och demografiska planer placerade nödvändigheten för Lebensraum och koloniseringen av öst i mitten av invasionen., Genom att skylla på judar och Bolsjevister för regionens ”bakåtriktning” förstärkte planerna också andra former av nazistisk antisemitism som krävde avlägsnande av judar från territoriet och så småningom deras fysiska förstörelse.
begreppet Lebensraum var inte ensam ansvarig för Förintelsen, men sammankopplade kraftfullt en mängd imperialistiska, nationalistiska och rasistiska strömmar som skulle bidra till mordet på Europas judar.