Madame Lelica

solen blev dödligt förolämpad — med god anledning.

civiliserade framsteg dödar impulsen att se gudar i naturens verkningar. Det är ett pris vi betalar, villigt eller omedvetet.

till den gamla japanska var solen gudinnan Amaterasu omikami. Hon var mild av naturen men hennes bror Susano ’ o, stormguden, kunde provocera bortom uthållighet. Med förbehåll för vredesutbrott, han ” bröt ner åsarna mellan ris paddies . . . och täckte diken., Också ”rapporterar det åttonde århundradet ”Kojiki” (”rekord av antika saker”), ” han defecerade och strödde avföring om i hallen där de första frukterna smakades.”

ytterligare depredationer följde; slutligen tog den upprörda Amaterasu tillflykt i ” himlens Stengrotta.”Japan störtades i mörker;” konstant natt regerade.”

en återupptagning av det himmelska dramat kommer att ske den 22 juli-en total solförmörkelse synlig genom en smal bit av Asien som innehåller delar av Okinawa., Varar upp till 6 minuter 39 sekunder, kommer det att vara den längsta totala solförmörkelsen av det 21: a århundradet, inte överträffas förrän 13 juni 2132. Japan och solen, myterna berättar för oss, är syskon-äldre respektive yngre, båda barnen av stamgudarna Izanagi och Izanami. Amaterasu blev i sin tur förfader till Japans kejserliga hus, en familjeband firade till denna dag i enthronement ceremonier vars moderna paradox har slagit många kommentatorer., Samtidigt lovar att upprätthålla Efterkrigskonstitutionen, som lokaliserar suveränitet i folkets vilja, bekräftar den nya kejsaren samtidigt de gamla myterna som identifierar honom som en nedstigning av solgudinnan — och därmed en levande Gud.

”extrema tolkningar av anslutningsceremonierna”, noterar historikern John Brownlee (i ”japanska historiker och de nationella myterna, 1600-1945”; 1997), ”ansåg att den nya kejsaren vid en tidpunkt i förfarandet tillbringade en natt ensam med solgudinnan och hade samlag med henne.,”De incestuösa konsekvenserna, säger han, blev blithely ignorerade.

orden ”Gud” och ”gudinna” är något vilseledande här. Early Shinto (”gudarnas väg”) var mest produktiv av gudomligheter för vilka det japanska ordet är kami, vilket betyder ”övre” eller ”överlägsen.”Detta faller långt ifrån den upphöjelse som engelska generellt ger till ett religiöst sammanhang.

a kami, förklarar historikern George Sansom (i ”Japan: a Short Cultural History”; 1931), är ”något animerat eller ens livlöst objekt som tros ha överlägsna egenskaper., Så i ena änden av skalan är solgudinnan, den himmelsk lysande-Great-August-Gudomen, en kami, och i den andra lera och sand och till och med ohyra är kami.”

” en naturdyrkan som huvudfjädern är uppskattning snarare än rädsla, ”anmärkningar Sansom,” ska inte avfärdas som bas och fetishistisk animism.”

det finns något karakteristiskt Japanskt i det faktum att historien om solens försvinnande och återkomst är rolig och lekfull snarare än fantastisk och fruktansvärd., Som” Kojiki ”berättar det, blev 800 myriad kami ”monterad i en gudomlig församling” och Miyabi, den fruktade kvinnan i himlen ”gudomligt besatt, exponerade hennes bröst och drev hennes skjortband ner till hennes könsorgan.”Gudarnas skratt skakade himlen.

förbryllad av tumult, Amaterasu närmade sig mynningen av hennes grotta. En gudomlig spegel, som höll upp för att avslöja en del av scenen, frestade henne vidare, tills hon äntligen greps och släpades ut. Förmörkelsen var över.

Susano ’ o, för sin del, bötfälldes och ”utvisas med en gudomlig utvisning.,”Soldyrkan i Japan, forskare säger oss, långt före uppkomsten av den kejserliga familjen.

”det var förmodligen fiskare och andra sjöfolk i Ise öster om Yamato som ursprungligen dyrkade solgudinnan”, skriver Takeshi Matsumae i ”Cambridge History of Japan.”Yamato, som ungefär motsvarar östra Kansai, är ett gammalt namn för Japan.

Matsumae spårar till Ise-Fiskarna den ursprungliga myten om solen som gömmer sig i en grotta och måste koaxas ut., Som i den senare och mer bekanta versionen gömmer hon sig från sin bror efter en strid — men här är brodern månguden, inte stormguden.

bland de olika femte och sjätte århundradet ädla klaner, över vilka den kejserliga klanen ännu inte hade etablerat mer än nominell överhöghet, var flera som dyrkade en förfäders Sol.

den kejserliga klanen, i detta skede, gjorde det inte. Dess primära gudom var jordbruket kami Takamimusubi. Det var kontakt med Korea, tror Matsumae, som omorienterade den kungliga familjens blick från jorden sunward.,

”Sun worship var vanligt i de koreanska kungarikena”, förklarar han, ”och Kungliga grundande förfäder namngavs ofta som barn till solen. För att kunna hantera dessa kungar på lika villkor var Yamato-härskarna tvungna att göra anspråk på samma härstamning.”

solens Majestät var självklart; jordens var tydligen inte.

”så,” fortsätter Matsumae, ”Yamato domstolen såg runt regionerna under dess kontroll för en sol kami lämplig som en kejserlig förfader. Kami vördad av redan kraftfulla klaner uteslutits., Då drogs domstolens uppmärksamhet till ise Shrine, tillägnad en solkami dyrkad sedan antiken av fiskare.

”helgedomens läge — öster om Yamato, i riktning mot den stigande solen — var en lämplig plats för en Sun kami.”

ett sekel senare var det dominerande utländska inflytandet inte längre Koreas men Kinas. både Kina och Japan var då i uppstigande faser — Kina återförenades och återföddes under Sui-dynastin (589-618), Japan i hela blomman av sin Asuka-upplysning (552-645).,

ett ledande ljus i den åldern var Prince Regent Shotoku Taishi, som i 607 skickade till den kinesiska domstolen ett brev som var känt framför allt för sin hälsning. Det verkar som en brashly säker påstående om jämlikhet, om inte överlägsenhet :” från suveränen av den stigande solens land till den suveräna av den sjunkande solens land.”

Således blev Yamato” Nihon ”eller” Nippon”, de japanska avläsningarna av de kinesiska tecknen som betyder ” sun source.”Vi tänker sällan” sun source ” när vi säger ”Japan”, men det namnet härstammar från det kinesiska uttalet, ”Jihpen” av samma tecken., Solen förmörkades av månen.

en månkami är iögonfallande frånvarande från den japanska pantheonen, och ändå är det månen snarare än solen som presiderar över traditionell japansk kultur. Japan var en kultivator av pale arts, prizing återhållsamhet över briljans, elegant fattigdom (wabi) över stolt display, suggestiv dunkel (yugen) över tydlig definition. Symbolen för upplysningen (satori) i hjärtat av Zen Buddhism, Japans mest kulturellt fruktbara religion, är månen, inte solen.,

”månskenet lockar singularly den japanska fantasin”, observerar den moderna Zen-mästaren Daisetsu Suzuki (i ”Zen och japansk kultur”; 1959), ”och alla japanska som någonsin strävat efter att komponera en waka eller en haiku skulle knappast våga lämna månen ute.”

passagen sker i en meditation på Saigyo (1118-90), den mest månskadade av alla klassiska poeter: ”inte en själ besöker någonsin min hut utom månens vänliga ljus . . . ”

vad är solen? Var var solgudinnan Amaterasu under tiden? Gömmer du dig inte igen?,

gömmer sig inte men överskuggas — och ironiskt nog är det Shotoku Taishis brev, gravid med solbilder, det är nyckeln till mysteriet.

den fetstil som öppnas åt sidan, brevet är en förklaring om lärlingsutbildning, inte av självständighet. En hängiven Buddhist och en allvarlig Konfucianist, Shotoku inskrivna sitt eget relativt bakåt land i Kinas civilisationsskola. Elevlärarrelationen, sällsynt om inte oöverträffad i Nationernas historia, skulle vara århundraden, under vilka Japan i själva verket syndade sig., Buddhism, konfucianism, kinesiskt skrivande, kinesisk konst — alla sväljdes hela och för en tid okritiskt.

ett sekel efter Shotokus död i 622 badades den strålande Nara-perioden (710-784) i sin första glans. Det var överväldigande kinesiskt, överväldigande buddhistiskt. Den infödda Shinto kami, med Amaterasu i huvudet, glidde i glömska.

När smittkoppor slog Nara, huvudstaden, i 735, vände kejsaren Shomus tankar inte till dem utan till Buddha. Handlingsförloppet hans fromhet föreslog för honom var att beställa gjutningen av en jätte bronsbild av Roshana Buddha.,

men han tvekade. Som Sansom förklarar, ” att bygga en stor Buddha i mitten av huvudstaden . . . var, på framsidan av det, ett allvarligt slag mot de infödda gudomligheter, om inte några medel kunde hittas för att förena (Shinto och buddhismen).”

försoningen anförtroddes en munk som heter Gyogi, som reste till Ise och i sju dagar och sju nätter bad vid tröskeln till Sun Goddess helgedom-till god effekt, uppenbarligen, för i en dröm ”solgudinnan visade sig kejsaren som en strålande skiva”, skriver Sansom ” och proklamerade att solen och Buddha var desamma.,”

bronsstatyn krävde år av arbete men slutfördes slutligen i 752. Detta är den enorma Stora Buddha-48,7 meter hög-vars fridfulla närvaro graces Nara ’ s Todaiji Temple till denna dag.

endast när Japan närmade sig modern tid tittade solgudinnan igenom och slutligen sprängde molnen av likgiltighet som hade omslutit henne. Hur tjocka dessa moln var kan mätas från en passage i 11-talet ”Sarashina dagbok”, skriven av en anonym adelskvinna. Orolig av en konstig dröm, rekommenderas hon ” att be till den himmelska gudinnan Amaterasu., Jag undrade var denna gudom kan vara och om hon faktiskt var en gudinna (kami) eller en Buddha,” skrev hon. ”Det var en tid innan jag var intresserad nog att fråga vem hon faktiskt var.”

St.Francis Xaviers ankomst till Kyushu i 1549 invigdes Japans ” Christian Century.”Jesuitmissionärens första intryck var mycket gynnsamma. ”Japanerna”, skrev han, ” har egenskapen att vara bättre bevandrad i förnuft än andra folk. Men även om man prisar sitt lärande finns det ännu ingen som känner till jordens form och dess rörelse.,”

detta var sant, men skrivet av en som ”visste” att solen kretsade en stationär jord.

Neo-Konfucian dogma, unchallengeably auktoritativ i Japan i sådana frågor, ansåg att ”himlen är rund, earth square.”Universum var dessutom inte lämpligt ämne för enbart fysisk sondering. Det återspeglade en moralisk och social ordning, som endast kan ses mot vise, vars lärande och rättfärdighet kvalificerade dem att reglera mänskligt beteende i enlighet därmed.,

Historikern Bevilja Goodman (som i ”Japan: Den holländska Erfarenheten”; 1986) citerar en icke namngiven ”ortodoxa Japanska Neo-Confucianist” i början Edo-Perioden (1603-1867) som är tydligt förfärad av Västerländska vetenskapliga likgiltighet inför universums moraliska dimension: ”Northern lights, kometer och stjärnfall är (att Västerlänningar) vanliga saker, och inte tillrättavisningar av himlen . . . (Westerners) kommer inte att stå i vördnad för dem. De tror att himlen är en död sak som inte är kopplad till dessa portents, och sålunda förstörs de vises och människans lydiga hjärta . . . Ynkligt! Mest avskyvärda!,”

kineserna hade faktiskt en mycket lång historia av exakt astronomisk observation. ”Den Kinesiska rekord av en eclipse 1361 B. C. är förmodligen den tidigaste kontrollerbara eclipse rapporterats av alla människor”, konstaterar historikern Daniel Boorstin (i ”Upptäckarna”; 1985).

exakt det kan ha varit, men det var inte vetenskapligt.

”Astronomi”, fortsätter Neo-Konfucianisten, ”observerar de himmelska kropparnas rörelser och gör kalendrar . . ., De vise gjorde kalendrar för att stärka staten, för bonden arbetar enligt himlens tid och om han saknar årstiderna är hans arbete förgäves. Utöver detta behov kände de vise inget intresse för de himmelska kropparnas blotta rörelser.”

han skulle ha fryst Japan i tid om han kunde, men isen sprickade även som han skrev. Missionärerna som följde Xavier förde med sig glober, och några av de högsta makterna i landet, feodala herrar och kejserliga prinsar bland dem, var mer fascinerade än avvisade för att lära sig att jorden var rund. ”Globalism” var ganska raseri., Konfucianisterna spottade förgäves-eller så verkade det.

1638 fanns ett teleskop vid Nagasaki.

teleskopet tros ha uppfunnits ganska av en slump i Holland runt 1600. Dess första ansökan var militär-spionerar på avstånd på fiendens rörelser. Det tog stor vision och mod att göra det oöverträffade Galileo Galilei gjorde i 1610. Han vände sitt teleskop mot himlen, som kristendomen inte mindre än konfucianismen hade beslöjat i mysticism och skrämt vördnad., Vad han såg övertygade honom bland annat om att en hypotes som preliminärt förespråkades av den polska prästerskapet Copernicus år 1530 var korrekt-jorden kretsade runt solen, inte vice versa.

hur teleskopet anlände till Japan är inte känt. När det gjorde det var det ”kristna århundradet” allt utom över. Japan utrotade sina kristna, brände sina böcker och stängde sina portar på omvärlden. Neo-konfucianism, som den Romersk-katolska kyrkan som 1633 hade tvingat Galileo att rekantera, var återuppväckt, triumferande, repressiv., Nagasaki var den enda införselhamnen för de väldigt få utlänningar — nederländska och kinesiska uteslutande — som var tillåtna under snäva restriktioner för handeln i Japan. Teleskopet användes för att undersöka horisonten för olagligt närmar sig utländska fartyg.

holländarna i Nagasaki betjänades av en ärftlig kår av japanska tolkar. Deras holländska, för det mesta, var ofullkomlig och deras lärande försumbar, men de lockade först en trickle och sedan en stadig ström av japanska forskare som längtade efter kunskap om omvärlden., De akademiska sysslorna av dessa forskare kom att bli kända som” Rangaku”, vilket betyder ” Nederländska studier.”Med slingrande långsamhet byggde de upp en kropp av kunskap, via det nederländska språket, i västerländsk medicin och astronomi.

Du hörde häpnadsväckande saker på gatorna i Nagasaki på den tiden. ”Jag träffade en tolk”, skrev Konfucianistläkaren Miura Baien (1723-89), ” som berättade för mig att i 100 år proklameras teorin i Europa att jorden vänder runt solen . . . Jag har djupt funderat men kan inte förstå det.” Naturligtvis., Hans konfucianska bakgrund (”heaven round, earth square”) utrustade knappast honom till. Men hans vilja att ens överväga begreppet är ett tecken på betydande framsteg. Historien sägs upprepa sig. Ibland upprepas myten. Japans Copernican revolution sprang mer från myt än från vetenskap. Amaterasu, solgudinnan, framträdde återigen från sin grotta, ritade den här gången inte genom att skratta gudar och blinkande speglar utan av ”nativistiska” forskare förskräckt över hur långt Japan, ”Kamis land”, hade avvikit från sin inhemska väg till de ”onda” utländska sätten för Konfucius och Buddha., ”Vad är andan i Yamatos gamla land? Det är som de vilda körsbär blommar strålande i morgonsolen!”

så sjöng den arketypiska nativisttänkaren och poeten Motoori Norinaga (1730-1801) år 1790. I nykter prosa utarbetade han: ”august imperial country (Japan) är august land där den fantastiska augusti gudomliga förfader Amaterasu Omikami kom till stånd. Anledningen till att detta land är överlägsen alla andra länder är först och främst uppenbart av detta faktum.,”

Nativism var en oväntad utväxt av Neo-konfucianismen att de härskande Tokugawa shogunerna ökade under hela Edo-perioden nästan till statusen för en statsreligion.

dess kärna grundsats var underkastelse till legitim auktoritet – men var Japans legitima auktoritet inte kejsaren? Och om så är fallet, var shogun, vars anspråk på att vara styrande i kejsarens namn slog några som mycket tvivelaktiga, inte faktiskt en usurper?,

Motoori hade kanske en avlägsen föregångare i den proto-nationalistiska buddhistiska prästen Nichiren (1222-80), som, även om ingen nativist, såg sig som en ensam ö av sanning och renhet i ett hav av falskhet och korruption. ”Ve dem!”han skrev om sina många motståndare. ”De har missat ingången till porten som leder till den sanna buddhismen och har fallit in i fängelsehuset av falska läror.”

naturliga och politiska katastrofer regnade ner på en bedövad befolkning. En jordbävning i 1257 följdes av stormar, översvämningar, hungersnöd, ett utbrott av pest., Panik sprids; Hojo Shogunate verkade stymied. Nichiren predikade för plågade folkmassor av gudomlig vedergällning. Han greps och landsförvisades till avlägsna Sado Island (i dagens Niigata prefektur), men det fanns ingen tysta mannen. ”Av alla olyckor . . . ”han förklarade ominöst,” bara en återstår att vi inte har upplevt-olyckan av en utländsk invasion.”

det kom, han varnade — och det gjorde.

när den första Mongolflottan nådde Kyushu i 1274 sägs Nichiren ha presenterat shogun med en Hinomaru-banner — en röd sol mot en ren vit bakgrund., En andra invasion följde 1281. Båda trakasserades av tyfoner-kamikaze,” gudomliga vindar ” — och slutligen besegrade.

sådan är den semi-legendariska ursprung flaggan vi känner idag. Det antogs därefter som en banner av många feodala herrar under inbördeskriget på 15 och 16-talet. Toyotomi Hideyoshi, den ultimata feodala överlevande som mer än någon annan enda krigare kan sägas ha förenat landet, bar det med honom på hans abortiva invasioner av Korea på 1590-talet.,

fred och stabilitet uthärdat i två och ett halvt sekel under Hideyoshi s Tokugawa efterträdare. De berömda amerikanska ”svarta fartygen” masserar nära Edo (dagens Tokyo) på 1850-talet för att tvinga ett slut på Japans självpålagda isolering, visade sig vara mer än den senescentiska regimen kunde klara av. Displayen av Tokugawa ships of The rising sun flag var en modig show, men det fanns ingen gudomlig vind den här gången.

i hjälplöst ansluta sig till amerikanska krav shogunate dömde sig en gång för alla i ögonen på nativists. Deras kampanj samlade kraft., År 1868 avsatte de Tokugawa shogunatet och ”återställde” det kejserliga huset under kejsaren Meiji.

år 1870 gjorde Meiji-regeringen Hinomaru Japans officiella flagga. En variant design som ger solen 16 röda strålar antogs av den kejserliga japanska flottan 1889 och triumferande planterades över Asien tills strömmen av andra världskriget vände.

Rayed och unrayed (den rayed versionen förblir flaggan för den maritima Självförsvarskraften), Hinomaru överlever, skyddad av en 1999 lag som betonar sin officiella status., För många genomsyras av efterkrigstidens pacifism verkar det som en skrämmande påminnelse om främmande och osmakliga tankesätt. Motoori, proto-inhemska, hade två karismatiska efterträdare i Yasushi Aizawa (1781-1863) och Atsutane Hirata (1776-1843). ”Solen stiger i vårt gudomliga land”, skrev Aizawa 1825, ” och den primordiala energin härstammar här. Den stora solens arvingar har ockuperat den kejserliga tronen från oändligheten.”

så är fallet, varför ska solen inte vara i mitten av saker-av solsystemet om inte universum?,

”Atsutane” sammanfattar historikern Goodman”, pekade på den anmärkningsvärda sammanträffandet av solens centralitet i det kopernikanska systemet och den centrala rollen som solgudinnan Amaterasu Omikami, i Shinto-traditionen, som går så långt som att föreslå att heliocentricitet faktiskt kan ha sitt ursprung i Japan och kan ha överförts till väst vid en mycket tidigare tidpunkt.”

dessa tänkare spelade med bränder som de knappt förstod. Motooris ”morning sun” – dikt, 150 år senare, var på läpparna av andra världskriget kamikaze självmordspiloter när de kraschade sina plan i fiendens fartyg., En av de få kamikaze överlevande, i en memoir, vågade denna tolkning av dikten: ”de vilda körsbärsblommorna sprider sin utstrålning och sprider sig utan ånger; bara så måste vi vara beredda att dö, utan ånger, för Yamato — så är meningen med denna vers.”

man undrar nästan om Motoori var bekant med en annan dikt, några verser som hans eget verkar eerily att echo — den hinduiska Bhagavad-Gita. Det är knappast troligt, med tanke på hans förakt för den icke-japanska världen., En som kände Gita-brunnen var den amerikanska fysikern Robert Oppenheimer, en nyckelfigur i utvecklingen av atombomben. Han sade senare att en testexplosion vid Alamogordo, New Mexico, tre veckor före bestrålningen av Hiroshima och Nagasaki i augusti 1945, fick dem att tänka på: ”om utstrålningen av tusen solar skulle brista in i himlen som skulle vara som den mäktiges prakt . . . Jag blir döden, världens förstörare.”