ordet ”kitsch” har sitt ursprung i 1800-talet för att kritisera konst som ses som dålig smak, eller som hopplöst kopierade ”high art” men förblev medioker eller saknar förfining. Under 1900-talet, med ökningen av industriell tillverkning, har termen blivit mer allmänt förknippad med massvaror eller billig underhållning, betraktad dekorativ eller suggestiv smak., Kitsch LED sitt allvarligaste intellektuella slag i konstkretsar när Clement Greenberg rasade mot det i en berömd 1939 uppsats, där han hävdade att det anathema till progressiv, avantgarde konst eftersom det pandered till massorna. Ökningen av konsumism i USA och Europa på 1950-talet och 60-talet genererade ett konstnärligt intresse för populärkulturen, men ofta med ett öga mot demontering av klyftan mellan skenbart ”Fine art” och mass appeal; ingenstans var detta mer anmärkningsvärt än med uppkomsten av popkonst i USA., Idag är tanken att något kan vara ”så dåligt det är bra” så vanligt att termen ”kitsch” inte längre behåller de negativa föreningar som den en gång gjorde, och konstnärer skapar idag ofta verk som omfamnar dålig smak och ifrågasätter hög – och lågväxtdivisionen i konst. Viktigt, medan kitsch i allmänhet är förknippad med europeisk eller amerikansk kultur, har den paralleller över hela världen. Till exempel är begreppet kawaii-eller cuteness-i japansk kultur en kvalitet som motsätter sig det estetiska idealet för förfining och spelar en framträdande roll i populärkultur och underhållning.