nya alkoholriktlinjer har betonat vikten av att skära ner. Kan en gammal kinesisk örtmedicin hjälpa dig att få den behagliga buzzen medan du dricker mindre, frågar Michael Mosley.
en av de främsta anledningarna till att vi dricker alkohol är att det får oss att känna oss mer sällskapliga. Men när vi dricker för mycket gör det också stor skada. De senaste riktlinjerna rekommenderar att vi håller oss till 14 enheter i veckan, vilket blir svårare för vissa än andra.,
Jag är för närvarande ”njuter” en torr januari, som har visat sig vara lättare än jag fruktade – jag sover bättre, förlorar lite vikt och jag saknar det verkligen inte. Tja, inte mycket
så när jag återvänder till måttlig dricks i februari planerar jag att hålla fast vid avhållsamhet, minst tre dagar i veckan. Men jag vill också prova ett örttillskott som heter kudzu. För mycket till min förvåning visar det sig att denna gamla kinesiska botemedel mot hjärtsjukdomar också kan hjälpa oss att minska vår alkoholkonsumtion utan att verkligen märka det.,
nu gör många av oss resolutionen att skära ner på alkohol, men som alla bra resolutioner finns risken för glidning. Så för dem av oss med det blygsamma syftet att bara skära tillbaka lite, kan kudzu verkligen hjälpa? För att ta reda på mer förtroende mig Jag är en läkare team nyligen sätta det på prov.
kudzu anläggningen är en typ av vinstockar som är infödd till Sydostasien., Det är en växt med en lång historia, som Prof Elizabeth Williamson från University of Reading, förklarar.
”traditionella användningsområden, som går tillbaka 2000 år, var för saker som hosta och förkylning och influensa, och även för blodtryck, högt blodtryck, angina. Men det har också använts sedan åtminstone AD600 för att förhindra alkoholmissbruk.”
Jag är generellt skeptisk till växtbaserade kosttillskott. Även om den ursprungliga växten har imponerande hälsogivande egenskaper, och många av våra effektivare läkemedel härrör från växter, betyder det inte att tillskott baserade på dessa växter kommer att vara effektiva., De sällan fånga komplexiteten i en anläggning och det finns så lite reglering av marknaden att du bokstavligen inte vet vad du köper.
det har dock varit några spännande studier som tyder på att efter att ha tagit kudzu-tillskott dricker människor mindre, nästan utan att märka.,
ta reda på mer
lita på att jag är läkare är på BBC två klockan 20:00 på onsdag 27 januari – fånga upp på BBC iPlayer
i en nyligen randomiserad placebokontrollerad studie med 17 tunga amerikanska män fann de till exempel att kudzu minskade alkoholkonsumtionen med mellan 34% och 57%.,
fascinerad, bestämde vi oss för att testa kudzu i naturen, så att säga, med en grupp britter.
Så vi rekryterade en grupp volontärer från att läsa villig att ha två nätter i vetenskapens namn.
två timmar innan vi började gav dem piller – vissa fick kudzu extrakt, andra en placebo (ett ofarligt sockerpiller). Ingen av dem visste vilka de just hade tagit.
då fick vi dem tillgång till baren i 90 minuter, under vilken tid de kunde få sin fyllning av öl, vin eller sprit. Vi var naturligtvis nära men smygbevakade hur mycket och hur snabbt de drack.,släktet Pueraria, hemma i Sydöstra Asien, Östra Asien och några av öarna i Stilla havet
Kudzu inte verkar för att förändra lusten att dricka, utan snarare hur snabbt du upp dig själv., En ny studie utförd i ett labb av friska manliga och kvinnliga volontärer fann att efter att ha tagit ett visst extrakt av kudzu-växten, kallad puerarin, drack människor långsammare och tog mer tid mellan sippor.
Puerarin är en isoflavon, en typ av antioxidant. Enligt Dr David Penetar, en psykolog från Harvard Medical School som hjälpte till att köra den rättegången, fungerar det förmodligen genom att öka blodflödet till hjärnan. Om kudzu extraktet hjälper alkohol att komma till hjärnans belöningscenter snabbare, kommer du att känna effekterna tidigare, vilket förhoppningsvis betyder att du inte dricker så mycket.,
så vilken effekt har kudzu extract på våra volontärer från läsning? Tja, en vecka efter deras första roliga utflykt, våra volontärer var tillbaka i puben för att upprepa experimentet. De som hade haft placebo förra gången fick kudzu-extrakt den här gången och vice versa. Återigen visste de inte vilka piller de hade tagit, och vi övervakade noggrant vad de drack.
i slutet av kvällen var det dags att öppna kuvertet och avslöja resultaten.,
När våra volontärer deltog efter att ha haft placebo drack de i genomsnitt sju enheter per person. När de dock hade tagit kudzu i förväg drack de i genomsnitt 5,5 enheter, vilket innebar att de totalt sett hade druckit ca 20% mindre.
ingen av dem hade märkt några biverkningar från kudzu, faktiskt ingen av dem var medvetna om när de hade tagit det.
men innan du rusar ut för att köpa kudzu-extrakt, finns det ett sting i den här sagan., Vårt test, och de som utförs i USA, involverade varje person som tog 500mg av den aktiva ingrediensen. Men vi såg hårt och vi kunde inte hitta några märken av kudzu tillgängliga i Storbritannien som har regeringens thr-märke, vilket garanterar att de faktiskt innehåller vad de säger på etiketten.
vi hade kudzu extracts laboratory tested-och de innehöll inte något som det belopp de sa på paketet.
tätt kontrollerade studier på drinkare pågår bara i USA., Om de lyckas kudzu kan bli en rekommenderad behandling för tunga drinkare-men bara när en standardiserad produkt är tillgänglig.
mer från tidningen
Michael Mosley har gett upp alkohol för januari – men vet någon exakt vilken effekt dricka har på vår hälsa?,
sanningen om alkohol (8 januari)
lita på mig att jag är Doctoris på BBC Two klockan 20:00 på onsdag 27 januari – fånga upp på BBC iPlayer
prenumerera på BBC News Magazines e-nyhetsbrev för att få artiklar som skickas till din inkorg.