Midwest rock ’n’ roll hjälte för att spela Akron Civic Theatre på onsdag.
Nej, jag visste inte att få en intervju med John Mellencamp.
men vad jag fick är någon som utan tvekan är det näst bästa.,
Jag hade en insiktsfull konversation med Mike Wanchic, Mellencamps gitarrist i 40 år, på scenen vid varje konsert och i studion för var och en av hans 22 album.
som intervjuade var Wanchic både optimistisk och tankeväckande, en bra kille som älskar sitt jobb.
Q. vad kan du berätta om showen du tar med till Akron?
A. ” vad vi försöker göra på denna turné är att spela upp de poster som folk vill höra, men samtidigt doppa i vårt förråd av 20 – plus album. Vi vill expandera musikaliskt för både vår skull och att hedra de lyssnare som vi har., De människor som kommer för att träffa oss, de vet vårt material. Dessa är ivriga fans, de är inte nyfikenhetssökande. Och det tillåter oss mycket utrymme att vara mer musikalisk och mångsidig. Det är en chans att ge en riktigt expansiv titt på vår karriär och den musik som vi gör. Vi lever inte av våra lagrar. Vi är inte Strandpojkarna. Vi gör fortfarande register. Varför inte göra detta till en musikaliskt tillfredsställande kväll? (Öppningslagen Carlene Carter) kommer att komma ut och göra några låtar. Vi kommer också att presentera ett par låtar från den nya skivan som inte har hörts tidigare., Och jag garanterar att vi pundar ut några träffar.”
Q. finns det några politiska element i showen, det här är valsäsongen och allt?
A. ”inte öppet. Det mesta av vår musik handlar om människans tillstånd, och det talar definitivt om tillståndet av saker som vi sitter just nu. Men vi är inte proselytizing, Nej.”
Q. bortsett från dig och John, är några andra långvariga bandmedlemmar fortfarande ombord?
A. ”Toby (Myers, basist) pensionerad. Han hade sitt första barn när han var som 50 och han sa, ” jag måste gå av vägen. Jag har fått två barn efter 50, men det är jag. Jag är lojalist., Jag dör i det här bandet. Kenny (Aronoff, trummis) flyttade vidare efter 20 år. Av den nuvarande cast som vi har, Miriam Sturm, vår violinist, har varit i bandet i 20-plus år; Andy York, vår gitarrist, har varit i bandet i 22 år; Dane Clark, vår trummis, har varit i bandet 19 år. Detta är den andra generationen av detta band. Med den typen av långsiktigt engagemang blir det andra natur. När alla vet vad alla andra tänker musikaliskt blir det en levande organism. Du kan inte få det med legosoldater.”
Q., Hur har du sett John förändras musikaliskt under de här åren?
A. ”Han har blivit mer skarpsinnig. Vid denna tidpunkt, enligt min mening, är han den bästa låtskrivaren som han någonsin varit, han skriver de bästa låtarna som han någonsin skrivit, vilket är en stor hyllning till en kille som har skrivit alla slags fantastiska material. Låtarna är definitivt reflekterande av hans ålder och hans erfarenhet. Det finns inga ”Oh baby jag saknar dig” låtar eller något liknande. Allt har innehåll, de är story-låtar. Det är skönhet inblandade. Det finns definitivt en politisk övertone till en hel del av materialet., Jag tror att mycket av det bara har en större världsutsikt. När du är ung, tittar du på vad som är rätt framför ditt ansikte och rör sig blint på 100 miles i timmen.”
Q. Hur träffades du först med denna Mellencamp-karaktär?
A. ”Vi var bara ute på college. John gick på Vincennes universitet och jag gick på DePaul. Vi flyttade båda in i Bloomington (Indiana) området och bara träffades på en inspelningsstudio. Jag gjorde en praktik där för att lära mig inspelningsteknik. Vi klickade bara lite.”
Q. så du spelade på hans allra första album (1976 ’s”Chestnut Street Incident”)?, Jag har alltid funnit David Bowie-anslutningen så bisarr.
A. ”John gick till New York och gick bokstavligen in i Tony Defries kontor-som var David Bowies chef-och sa:” du behöver mig.”John hade så ballar. Det var då Bowie gjorde Ziggy Stardust-grejen med drag queens, och John var bara en grabb från Mellanvästern. Tony hämtade James Dean-grejen, John är från Indiana. Tony sa, (imitera hans brittiska accent) ”detta kommer aldrig att fungera. Du måste få lite känsla, du vet? Ditt namn är nu Johnny Cougar. Och John sa:!'”
Q., ”Hurt So Good ”Och” Jack and Diane ” blåste saker vidöppna i början av 80-talet. Jag minns att dessa videor var över MTV. Hur var den tiden?
A. ”kom ihåg att vi hade fyra styva album innan det. ”Nothing Matters” – skivan hade inte ens gjort med natten på den, vilket var en topp 40-hit, men innan det kunde vi inte bli arresterade. Vi spelade fortfarande till tomma rum och öppna i klubbar för människor. Vi var säkra på att nästa rekord skulle vara vårt sista rekord. Vi gick in i repetitioner för ”American Fool”, skrev en massa material och började göra en skiva., Det var bara John, Kenny och jag, ingen basist ens. En skivbolag kille kom till studion medan vi arbetade och gjorde några riktigt dåliga förslag som, ” sätta horn på den.”John knuffade ut honom genom sidodörren och sa:” (svordomar) du. Antingen tar du albumet som det är eller ger det tillbaka till mig.”Skivbolaget släppte motvilligt albumet och BOOM det var No. 1 album med två No.1 singlar på den. Det har aldrig varit samma sak. Med den skivan köpte vi vår frihet.”
Q. var det ditt ödesdigra ögonblick?
A. ”kanske., Vi var inte så smarta att komma på något nytt. Vi raffinerade bara den enkla Midwestern-grejen som vi gör. Vi var samma killar gör samma (expletive) lite bättre. Då samtida kultur korsade vår väg och BAM!”
Q. Du har spelat de största arenorna runt och nu spelar du teatrar. Känns det annorlunda?
A. ”Jag var väldigt bekväm i arenor eftersom vi var en arena – rockband-två gitarrer, bas, trummor och mer swagger som du kan stoppa in i en 50-gallon oljetrumma. Vi skulle gå ut och spela högt, och vi var bra på det., Men under årens lopp har musiken vuxit och blivit mer sofistikerad, vi har blivit äldre och klokare och vad vi gör passar oss perfekt just nu. Den teatraliska miljön gör det möjligt för fansen att ha en bättre tid. Vår folkmassa är inte längre 20 år gammal, står upp, blir full och kikar upp den.”
Q. Det är coolt att John är i Rock and Roll Hall of Fame, men jag tror att han är underskattad i rock ’N’ roll historia. Jag gissar att du håller med.
A., ”Jag tror att en del av det är där vi bor (i Bloomington) och det faktum att vi aldrig kowtowed till Los Angeles och New York scener. John har aldrig kysst någons (svordomar), och i slutändan som skadar dig i den här branschen. Men vi är fortfarande här 40 år senare. Hur många Mode och ansikten har kommit och gått i L. A. musikscenen på den tiden? Jag tror att anledningen till att vi har uthärdat är att vi har bott utanför bubblan.”