Abolitionist John Brown leder en liten grupp på en raid mot en federal Arsenal i Harpers Ferry, Virginia (nu West Virginia), i ett försök att starta en väpnad revolt av förslavade människor och förstöra slaveriinstitutionen.
född i Connecticut 1800 och uppvuxen i Ohio, Brown kom från en staunchly Calvinist och antislavery familj. Han tillbringade mycket av sitt liv misslyckas på en mängd olika företag-han förklarade konkurs vid 42 års ålder och hade mer än 20 stämningar in mot honom., År 1837 förändrades hans liv oåterkalleligt när han deltog i ett avskaffande möte i Cleveland, under vilket han var så rörd att han offentligt tillkännagav sitt engagemang för att förstöra slaveriets institution. Så tidigt som 1848 formulerade han en plan för att hetsa upp ett uppror.
på 1850-talet reste Brown till Kansas med fem av sina söner för att kämpa mot proslaverystyrkorna i tävlingen över det territoriet. Den 21 maj 1856 plundrade proslavery män den abolitionistiska staden Lawrence, och Brown sökte personligen hämnd., Den 25 maj attackerade Brown och hans söner tre stugor längs Pottawatomie Creek. De dödade fem män med breda svärd och utlöste en sommar av gerillakrig i det oroliga territoriet. En av Browns söner dödades i striderna.
1857 återvände Brown till öst och började samla in pengar för att utföra sin vision om ett massuppror av förslavade människor. Han säkrade stöd av sex framstående abolitionister, känd som ”Secret Six” och samlade en invasionsstyrka. Hans ”armé” växte till att omfatta 22 män, inklusive fem svarta män och tre av Browns söner., Gruppen hyrde en Maryland gård nära Harpers Ferry och förberedd för överfallet.
på natten den 16 oktober 1859 övergick Brown och hans band över arsenalen. Några av hans män samlade ihop en handfull gisslan, inklusive några förslavade människor. Ryktet om razzian spreds, och på morgonen var Brown och hans män omringade. Ett företag av amerikanska marinsoldater anlände den 17 oktober, ledd av överste Robert E. Lee och löjtnant J. E. B. Stuart. På morgonen den 19 oktober övertog soldaterna Brown och hans anhängare. Tio av hans män dödades, inklusive två av hans söner.,
den sårade Brown prövades av delstaten Virginia för förräderi och mord, och han befanns skyldig den 2 November. Den 59-årige abolitionisten gick till galgen den 2 December 1859. Innan hans avrättning gav han sin vakt ett papper som läste: ”jag, John Brown, är nu ganska säker på att brotten i detta skyldiga land aldrig kommer att rensas bort utan med blod.”Det var ett profetiskt uttalande. Även om razzian misslyckades, det inflammerade sektionsspänningar och höjde insatserna för 1860 presidentvalet., Brown ’ s raid hjälpte till att göra ytterligare boende mellan norr och söder nästan omöjligt och blev därmed en viktig drivkraft för inbördeskriget.
Läs mer: Abolitionist rörelse