Jessicas förfäder hyllade från Kilcleer, County Cork, Irland. Hon har fyra bröder och systrar. Två av hennes bröder är Marshall (Jason Evers), en läkare och Martin. Jessicas flicknamn var MacGill, inspirerad av Angela Lansburys mamma. Innan hon träffade sin man Frank gick Jessica till Harrison College i Green Falls, New Hampshire, för att bli journalist. I avsnittet ”Alma Murder” nämner hon att hon är medlem i Delta Alpha Chi sorority.,
Fletcher introduceras som änka i det första avsnittet, hennes älskade man Frank har dött ett par år före seriens början. De hade inga barn – Fletcher säger att hon och Frank ” var inte välsignade på det sättet – – men tillbringade några år att höja sin brorson Grady Fletcher (spelad av Michael Horton) efter sin fars död (en namngiven bror till Franks). Av denna anledning är Jessica mycket nära Grady., I seriens första avsnitt är det Grady som leder till Jessicas karriär som författare när han i hemlighet skickar sin bok The Corpse dansade vid midnatt till en agent efter att hon sa att hon inte hade för avsikt att göra det själv. Grady är en återkommande karaktär under de första sex säsongerna, sedan gör en mer framträdande i säsong 11. Grady har flera förhållanden som slutar i besvikelse på något sätt, fram tills införandet av flickvän Donna Mayberry (spelad av Michael Horton ’ s fru Debbie Zipp) i säsong 4 avsnitt ”Bara en Annan Fisk Historia.,”De två gifter sig i säsong 5 avsnitt ”Något Lånat, Något Blått.”Grady och Donna har senare en son, Frankie, uppkallad efter Jessicas sena make.
tillsammans med Grady introducerar serien flera brorson, syskonbarn, kusiner, svärföräldrar och andra släktingar eller gamla vänner som behöver Fletchers hjälp, ofta för att de eller någon nära dem blir en mordmisstänkt. En anmärkningsvärd relation är Emma MacGill, en brittisk kusin som är fysiskt identisk med Jessica men med en skillnad i accent och personlighet (även spelas av Angela Lansbury).,
Fletcher bor på 698 Candlewood Lane i staden Cabot Cove, Maine 03041. Cabot Cove är en stad med 3,560 invånare nära havet. Baserat på antalet mord som inträffar under en viss säsong av serien, verkar staden ha förmodligen en av de högsta Morden i någon stad eller stad. Detta har till och med påpekats i serien av stadens sheriff, Mort Metzger. Han noterade i säsong 5, episod 21 (”Mirror Mirror On The Wall, Del 1”) att detta var hans femte mord på ett år.
tillsammans med att vara en fiktion författare, Fletcher har andra yrken under serien., Det nämns att hon var en ersättare engelska lärare samtidigt höja Grady. I säsong 1 episod ”Capitol Offense” (6 januari 1985), efter den plötsliga döden av en kongressman för Maine, hon uppmanas att tillfälligt ta ställning som kongressledamot tills en annan politiker kan kliva in. I säsong 2 avsnittet ”Jessica Behind Bars” (1 december 1985), hon undervisar en kreativ skrivklass på en kvinnofängelse. I säsong 8 premiäravsnittet ”Bite the Big Apple” (15: e September, 1991), Jessica accepterar ett jobb som Kriminologi Instruktör på Manhattan Universitet., Under denna tid håller hon en lägenhet på Manhattan på Penfield House Apartments, som ligger på 941 West 61st Street. På helgerna återvänder hon regelbundet till Cabot Cove.
det är etablerat tidigt i serien att Jessica inte kan köra. Detta skrevs in i programmet för att underlätta karaktärens förhör av misstänkta och andra utredare samtidigt som de kör henne någonstans. Jessica Fletcher reser som författare tar henne ofta till platser runt mycket av världen, vilket ger showförfattare frihet att utforska karaktärer och situationer bortom landsbygden New England., En resa tar henne till Hawaii, där hon delar ett Crossover-fall med privatdetektiv Thomas Magnum (den titulära stjärnan i Magnum, P. I.).