James Edward Franco är en judisk amerikansk skådespelare, regissör, manusförfattare, filmproducent och konstnär. Han började agera i slutet av 1990-talet och uppnådde internationell berömmelse för sin skildring av Harry Osborn i Spider-Man-trilogin.
Franco föddes den 19 April 1978 i Palo Alto, Kalifornien för att Betsy (född Verne) och Doug Franco. Hans mamma är en judisk ättling till ryska invandrare., Efter sin high school gradering i 1996, han inskrivna på UCLA som en engelsk major men hoppade av efter sin freshmen år att fullfölja en professionell karriär som skådespelare. I 1999, efter träning och skådespelarlektioner med Robert Carnegie på Playhouse West, Franco fick sin första paus när han kastades i tv-serien Freaks and Geeks.
Francos första stora film var 2000-talet vad som än krävs. Han fick senare rollen som titelrollen i 2001 års TV-bio-pic James Dean, för vilken han vann en Golden Globe Award och nominerades till en Emmy och en Screen Actors Guild Award.,
2002 spelade Franco Harry Osborn i Spider-Man, som uppnådde både kommersiell och kritisk framgång. Filmen grossed $ 114 miljoner under sin öppningshelg i Nordamerika och fortsatte med att tjäna $822 miljoner över hela världen. Han spelade rollen i Spider-Man 2 2004, som satte en ny öppning weekend box office rekord för Nordamerika, och Spider-Man 3 i 2007. 2008 medverkade Franco i filmen Pineapple Express, en komedi medverkande och medskriven av Seth Rogen och producerad av Judd Apatow, två andra Freaks och Geeks alumni., Han nominerades till sin roll i Golden Globe-kategorin för Bästa Skådespelare i en musikal eller komedi. Också i 2008, Franco spelade mot Sean Penn och Josh Brolin i Gus Van Sant som Harvey Milk bio-pic Mjölk. För sin prestation han på 2008 Independent Spirit Award för bästa stödjande skådespelare.
Franco fick sin grundexamen på engelska från UCLA 2008. Han flyttade sedan till New York för att delta i forskarskolan vid Columbia University MFA skrivprogram och New York University Tisch School of the Arts där han studerade filmskapande.