Madame Lelica

”Vi kommer inte att göra samma misstag resten av svarta Afrika har gjort,” Robert Mugabe berättade i slutet av 1970-talet i en intervju för Newsweek. ”Vi kommer att lära av sina misstag.”

vi träffades i Moçambique, huvudkontoret för hans gerillaarmé, som sedan var låst i ett till synes oändligt krig mot den vita minoritetsregimen i Rhodesia., Konflikten skulle kräva uppskattningsvis 20 000 liv, de flesta av dem svarta nationalistiska gerillor och afrikanska civila, och präglades av fruktansvärda grymheter på båda sidor.

tragiskt nog skulle Mugabe, som dog torsdagen vid 95 års ålder, göra gott på sitt löfte att lära av de misstag som andra afrikanska ledare, förvandlas till en konstform den korruption och brutalitet som hade plågat Afrikanska nationer sedan det första landet i Afrika söder om Sahara vann sin självständighet 1957.,

en statistik sammanfattar vad Robert Mugabe gjorde för sitt folk: vid självständigheten 1980 var medellivslängden för en Zimbabwisk omkring 60 år gammal; år 2006 hade den sjunkit till 37 för män och 34 för kvinnor, den kortaste i världen.

Här är vad du behöver veta om Robert Mugabe och det komplicerade arvet han lämnar efter sig.

”Vote for the cock”

från 1880-talet, när britterna först anlände, tills den upproriska brittiska kolonin Rhodesia övergick till majoritetsregeln och Mugabe tog makten 1980, styrdes landet av Vita för vita. Majoriteten svarta afrikanska befolkningen var inget annat än den hyrda hjälpen.,

Mugabe, en mjukt talat före detta lärare och självstylad Marxist-leninistisk revolutionär som citerade ordförande Mao, ledde en av två gerilla arméer som kämpade mot den vita minoritetsregimen i Ian Smith och den kortlivade svarta afrikanska regeringen av biskop Abel Muzorewa, som aldrig vann internationellt erkännande.

Mugabe började sin kamp mot Rhodesias vita koloniala regering i slutet av 1950-talet och inrättade ett oppositionsparti med andra svarta ledare 1960., Han och flera kollegor fängslades några år senare när kinesiska utbildade militanter som var lojala mot dem började lansera attacker mot regeringsstyrkor.

Mugabe gick så småningom i exil i grannlandet Moçambique, varifrån hans ZANU-militanta lanserade ett fullskaligt krig mot den vita regimen medan en allierad gerillarmé, ledd av Joshua Nkomo, utförde attacker från sin bas i Zambia, på Rhodesias västra gräns.

kriget skulle så småningom tvinga den vita regeringen att ansluta sig till en brittisk förhandlingslösning, vilket ledde till självständighet i April 1980., Mugabe och hans gerilla rival, Joshua Nkomo, sprang för kontor och så småningom bildade en koalitionsregering.

”Vote for the cock”: det var slogan för Mugabes Zimbabwe African National Union (ZANU) parti i kampanjen som förde honom till makten., Det var en hänvisning till hans partiets logotyp, rooster, en symbol för styrka till den dåligt utbildade afrikanska befolkningen.

men det var tribalism, inte smarta kampanj tricks, som förde Mugabe till makten och genom vilken han styrde.

inom två år efter att ha tillträtt, skulle Mugabe, en medlem av majoriteten Shona-stammen, slå på sin allierade under kriget, Nkomo, vars gerillaarmé till stor del bestod av medlemmar av Ndebele-stammen., Nkomo rensades från regeringen och Mugabe släppte lös sina styrkor i en pogrom som effektivt utplånade nkomos väpnade anhängare, lämnade så många som 20 000 av nkomos medmänniskor döda och konsoliderade Mugabes grepp om makten.

För zimbabwier som inte var en del av den härskande eliten började den långa nationella mardrömmen bara. Som vita bönder drevs från sina länder, politiska motståndare fängslades eller mördades och media var cowed.

Mugabe presiderade över en nations fullständiga och totala kollaps., Svält, sjukdom och brutalitet var Mugabes enmansregel. Landets valuta kollapsade och blev jettisoned. Sjukhus fick slut på medicin.

tuberkulos, HIV, malaria och andra sjukdomar sprids som löpeld. Kolera dödsfall var 10 gånger den globala normen. Internationella givare drevs bort av skenande korruption och ineffektivitet. En fjärdedel av befolkningen flydde landet.

och trots allt blev Mugabe hämtad i Afrikas makthallar., Han valdes till president för södra Afrikas utvecklingsgemenskap, ordförande för Afrikanska unionen, och i det ultimata hyckleriet, som heter som en Världshälsoorganisation ”goodwill ambassadör.”

till de flesta andra afrikanska statschefer var han en revolutionär som körde de sista spåren av kolonialismen från kontinenten., Inget annat, det verkade, betydde något.

Mugabe är död. Zimbabwes lidande varar.

i slutändan kommer mannen som sa, ”Bara Gud, som utsåg mig, att ta bort mig”, tvingades ut av militären i 2017 — inte för att han var en ond diktator, utan för att, som den sjukliga och svaga ledaren avträdde den dagliga makten till sin ambitiösa unga fru, hade hon alienerat sina kumpaner.

som en av generalerna som kämpade under honom i befrielsekriget uttryckte det, ”när han blev gammal överlämnade han sin domstol till ett gäng tjuvar runt sin fru.,”

Till skillnad från de flesta störtade diktatorer, men som tenderar att leva ut sina liv i exil (om de har turen att överleva utestänga), Mugabe levde ut resten av sitt liv i förgyllda lyxen av hans herrgård i Zimbabwes huvudstad Harare.

men för vanliga zimbabwier, lite förändrats., Mugabe ersattes av Emmerson Mnangagwa, en kollega revolutionär Smidd i Mugabes bild.

idag är miljontals igen på randen av svält. Ekonomin är återigen i fritt fall: inflationen löper på 175 procent; bränslepriserna har ökat nästan 500 procent sedan början av året; det finns utbredd brist på el och vatten; och det nationella mobiltelefonföretaget håller på att kollapsa. Armén har skickats in för att ta itu med dem som protesterar, lämnar mer än ett dussin döda.,

som Storbritanniens dagliga Telegraf nyligen rapporterade, ” en perfekt ekonomisk storm av inflation ,matbrist och vatten och energi blackouts har lämnat landet på randen till en katastrof som är jämförbar med efter andra världskriget ett Tyskland eller Ryssland efter Sovjetkollapsen.,”

Mugabe berättade för mig 1978 att han inte ” skulle göra samma misstag som resten av Black Africa har gjort.”På den tiden trodde jag att han menade att han ville göra bättre av sitt folk. Men jag var ung då. Jag kanske bara var naiv.

Lawrence Pintak är journalistprofessor vid Washington State University och icke-bosatt fellow vid Middle East Institute. Hans senaste bok är America & Islam: Soundbites, självmordsbomber och vägen till Donald Trump.,