Madame Lelica

i mars 1968 hävdade en journalist från Frankrikes le Monde-tidning att fransmännen var för uttråkad för att delta i omvälvningen som hade börjat sopa andra länder det året. Det fanns fred och välstånd i Frankrike. Men det fanns också ett förankrat patriarkalt samhälle som leddes av en djupt konservativ president, Charles de Gaulle, som 1968 redan hade varit vid makten i 10 år. Och det fanns en generation ungdomar som längtade efter större frihet.,

”allt var patriarkaliskt, med början i familjen, där man inte kunde tala vid middagsbordet om man inte talade till”, säger Josette Preud ’ homme, som deltog i protesterna 1968 som 20-åring och säger att det förändrade hennes liv. ”Du kunde inte gå ut med vänner, och aldrig med pojkar. Allt var förbjudet överallt. Du var tvungen att lyda order i fabrikerna, i skolorna. Vi kvävdes. Det fanns ett enormt behov av att prata och dela. Alla var trötta.,”

händelser som ledde direkt till revolten i maj 1968 började i mars på universitetet i Paris vid Nanterre, på den västra kanten av staden. Barnen till mestadels borgerliga Parisare hade inte sofistikerade politiska krav. Deras spontana ockupation av några av administrationsbyggnaderna var delvis en demonstration mot Vietnamkriget, och delvis för att kräva något närmare hemmet: att kunna tillbringa natten i varandras sovsalar. Flera studenter greps och universitetet stängdes tillfälligt.,

den 3 maj samlade studenter vid Sorbonne University i Paris för att stödja sina Nanterre-kollegor genom att ockupera en amfiteater., De skingrades brutalt av Parispolisen. Hundratals misshandlades och 400 greps i en natt av upplopp. Sorbonne var stängd.

under de dagar som följde kom fler studenter för att hålla större demonstrationer. De grävde upp Paris kullerstensgator och slängde stenarna på polisen, som svarade med tårgas och batonger.

idag i Frankrike har händelserna i maj 1968 tagit på sig romantiska, mytiska proportioner. På 50-årsdagen denna månad ägnas tidningar och utställningar åt det, och dokumentärer och konferenser analyserar och analyserar det igen., Maj 1968 omfattade en kulturell revolution, även en sexuell revolution, före en politisk. Och i inget annat land ledde ett studentuppror till en arbetares uppror som nästan störtade en regering.

händelserna i maj 1968 kan fortfarande dela upp Franska., Konservativa som tidigare President Nicolas Sarkozy debiterar händelserna det året försämrade den offentliga moralen och respekten för auktoritet. För dem till vänster tog det välbehövliga framsteg men gick inte tillräckligt långt.

under omvälvningen blev Paris Latin Quarter ett slagfält. Studenter byggde mer än 600 barrikader genom upprörande träd, gatuskyltar och trottoargaller. Bilarna välte. Fransmännen blev chockade av polisbrutaliteten. Jean-Luc Hees, journalist och författare till Le Roman de Mai 1968, var 16 det året, bor i en liten by i Normandie.,

”När du slåss på gatorna, händer något,” säger han. ”Folk fick nyheterna och det var verkligen imponerande att titta på-bilderna. Det såg ut som inbördeskrig. Så folk började verkligen tänka på det. Och de väntade sig något som de inte riktigt kunde sätta ord till.”

När studentens protester spreds, säger han, ” det var en spänning och en känsla av att något kan vara på väg att förändras.”

städer blev nav för studentmöten och livliga intellektuella debatter. Paris var full av idealistiska affischer och slagord: ”livet, snabbt!,””Var realistisk-kräva det omöjliga.”Och som de rubbade kullerstenarna avslöjade ett lager av sand:” Under gatstenarna, stranden!”

den 13 maj gick arbetare på en Renault bilfabrik och andra fabriker av jobbet för att gå med i eleverna. Snart var 10 miljoner arbetare arbetslösa och hade gått med i proteströrelsen. Fabriker stängdes eller ockuperades av arbetare. Det fanns ingen bensin, inga tåg, ingen postleverans. Det ekonomiska livet i Frankrike har stannat.,

medan arbetarnas liv och krav inte hade något att göra med studenternas, såg de hopp om förändring i deras rörelse. Arbetstagarnas krav omfattade bättre arbetsvillkor, högre löner, tidigare pensionering och fackföreningsrepresentanter inom fabrikerna.

eftersom TV var statligt ägd, censurerade regeringen täckningen av de våldsamma demonstrationerna. Men privata och andra radionät fortsatte att föra levande rapporter till miljontals franska människor.,Christian Brincourt var en ung reporter med Luxemburgs RTL på barrikaderna. Han säger att även om regeringen försökte blockera överföringen, kunde de fortfarande rapportera live från scenen.

”Vi gick till de människor som bodde på andra våningen lägenheter, som följde i dag och natt”, säger han. ”Och de ville hjälpa oss. Vi drog ut sina telefonlinjer på balkongerna och kopplade upp vår radioutrustning och fortsatte att sända live, tack vare state telecom. Det gjorde regeringen rasande!,”

det finns ekon från 1968 i vad som har hänt i Maj i Frankrike., Eleverna ockuperar igen universitet, den här gången för att protestera mot president Emmanuel Macron planer på att införa en urvalsprocess för college antagning. Och tågarbetare är på gatorna och protesterar mot Makrons översyn av statsjärnvägsbolaget.

vid en ny student ockupation vid Nanterre University visade flera tågledare upp för att ge sitt stöd.

”dagens arbetsvärld är helt annorlunda än maj 1968”, säger Philippe Martinez, chef för Frankrikes allmänna Arbetsförbund. ”Då fanns det färre arbetslösa och inte lika många osäkra jobb., Och vi hade förstås inte Uber. Men kampen är densamma. Och det finns ingen anledning att vi inte kan komma tillsammans med eleverna som vi gjorde 1968.”

men under händelserna i maj 1968 blev regeringen förlamad. De Gaulle — som hade varit landets moraliska ledare och befälhavare för de fria franska styrkorna som kämpade mot Tyskland under andra världskriget — tog inte eleverna på allvar förrän det var för sent, sade historiker och biograf Jean Lacouture i en dokumentär från 2017.

”General De Gaulle var en maktman som införde sin auktoritet genom historien”, säger Lacouture., Med studenter som visar till förmån för större sociala och sexuella friheter, ” här står han inför en slags komisk tragedi, en falsk tragedi, och han vet inte hur man ska reagera.”

den 29 maj försvann de Gaulle. För ett kort ögonblick såg det ut som om han hade flytt landet och eleverna hade vunnit. Som det visade sig hade han gått för att konsultera en av hans generaler på en fransk militärbas i Tyskland. Även idag är det oklart exakt vad som hände, men de Gaulle återvände och adresserade nationen på radion nästa dag.

han berättade för fransmännen att han inte skulle avgå, backa eller byta premiärministrar. Men han sade att han skulle upplösa parlamentet och kalla till nya val.,

nästa dag marscherade nästan en miljon De Gaulle-anhängare upp Champs Elysees som krävde ett slut på anarkin. Och med det kom maj 1968 till ett slut.

de Gaulles Union för det nya Republikpartiet vann överväldigande parlamentsval i juni. Men han avgick, som utlovat, följande April, efter att ha förlorat en folkomröstning som han kallade i hopp om att stärka sin legitimitet och ledarskap.,

många i Frankrike säger att inget formellt ändrats efter maj 1968., Några av de stora studentaktivisterna på barrikaderna är nu politiker, framstående journalister och andra medlemmar av den franska etableringen.

men på andra sätt skulle ingenting vara detsamma igen. Maj 1968 inledde både kvinnors rörelse och den sexuella revolutionen i Frankrike. Arbetarna fick högre löner, bättre arbetsvillkor och starkare fackföreningar som svar på deras protestkrav. Studenternas krav var diffusa-mer filosofiska än politiska.,

femtio år senare visar opinionsundersökningar att de flesta franska säger maj 1968 var en bra sak – ett kort ögonblick när allt verkade möjligt.