vi väntar alla, med varierande grad av tålamod, för att saker ska komma tillbaka till det normala—även om vardagen aldrig kommer att vara ganska densamma som den var före coronaviruspandemin. Ser fram emot den framtida tiden har många förstått ett obehagligt ord från det förflutna: normalitet.,
New York guvernör Andrew Cuomo på söndag sa att han såg ”normalitet” vid horisonten för hans tillstånd, förutsatt att utbredd testning kan införas: ”jag tror att du ser återgången till normalitet när vi har ett godkänt snabbtestprogram som kan komma till skala.”Vid Vita Husets press briefing nästa dag, Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases, tillfrågades om” gradvisa steg mot att återställa normalitet.,””Kom ihåg, när du säger” normalitet— – jag menar, vi kan komma tillbaka normalt, ekonomiskt och annars, utan att nödvändigtvis säga att vi kommer att glömma viruset”, sa han.
det är ironiskt att detta ord ger sig mot en hoppad restaurering av det normala tillståndet känns på något sätt inte riktigt … normalt. Sedan början av mars har Google Trends, som mäter populariteten hos söktermer, visat en stor uppmärksamhet för normalitet. Men många av dem som söker efter ordet online kan söka vägledning för korrekt användning., Bland de relaterade frågorna som visas på Googles sökresultatsida för ordet är ”normalcy” ett riktigt ord?”och” vilket är korrekt, ”normalitet” eller ”normalitet”?”
frågan om normalcy är ett riktigt ord som är ett acceptabelt alternativ till normalitet går tillbaka ett sekel, till 1920 presidentkampanjen av Warren G. Harding, som gjorde ”återgången till normalitet” sin centrala slogan., Som republikansk senator från Ohio inte känd för sin vältalighet, Harding befann sig runt kritiseras för att använda ordet, även som känslan det inkapslade svepte honom in i Vita huset.
fler berättelser
läs: varför Trump avsiktligt misnames coronavirus
tidigt i sin kampanj tycktes Harding testa ordet när han skapade ett meddelande som skulle vädja till de trötta från omvälvningarna av första världskriget och—spegla vår egen tid—en dödlig influensapandemi., I sitt tal i Brooklyn i februari 1920 sa Harding :” det är dags att gå tillbaka till sanity och normality.”Men några meningar senare, han talade om nationen att hitta sin väg tillbaka till” den nya normalitet.”
medan” sanity and normality ”har en fin ring till det, slutade Harding att föredra” normalitet”, trots att det var mycket mindre vanligt än normalitet vid den tiden., Hans mest kända användning av ordet kom den 14 maj Det året, när han levererade en adress till Hemmamarknadsklubben i Boston, med angivande av allitativt, ”USA: s nuvarande behov är inte hjältemod, men helande; inte nostrums, men normalitet; inte revolution, men restaurering.”
ljud från Harding återskapar det talet överlever, och det tillåter oss att höra honom införliva ordet i hans mindre än spännande retorik. (H. L. Mencken sa en gång att Hardings försök till oratory påminde honom om ”en sträng av våta svampar” och ” tattered washing on the line.,”) Men inte alla tidningar reproducerade sin tur av frasen troget. Boston Globe transkriberade linjen som ”inte nostrums men normalitet” – korrigera kandidatens tal för honom.
normalitet var ovanligt nog att många kommentatorer antog att Harding helt enkelt hade gjort det—en missuppfattning som upprepas till denna dag. Faktum är att ordet hade använts sedan minst 1855, om än på ett tekniskt sätt, när det uppträdde i en matematisk ordbok., Fem år senare inkluderade en granskare i tidningen The New Englander, som undersökte de senaste ordböckerna Från Webster och Worcester, normalitet bland de nya orden som ingen av ordboken ännu hade fångat (tillsammans med andra saker som bisexualitet, orgiastisk och slackjaw). G. & C. Merriam, utgivaren av Websters ordböcker, hittade utrymme för normalitet i sin amerikanska ordbok av det engelska språket 1864, men markerade det ”sällsynt.,”Den” sällsynta ” etiketten skulle hålla sig kvar i efterföljande utgåvor av Websters ordböcker, liksom i Århundradets ordbok, publicerad 1889-91. Vid den tiden hade normalitet åtminstone flyttat förbi sitt matematiska ursprung och kunde hittas i teologiska diskussioner, de som Harding, en hängiven Baptist, kan ha absorberat.
trots ordets sporadiska track record före 1920 blev Harding ofta frågad om hans förmodade mynt., Efter att ha säkrat den republikanska nomineringen i juli och åberopat ”normalcy” igen i sitt hemkomsttal tillbaka i Ohio, trycktes Harding på hans användning av ordet av en samling reportrar. ”Jag har märkt att ordet orsakade stora tidningsredaktörer att ändra det till ”normalitet”, svarade han defensivt. ”Jag har letat efter ”normalitet” i min ordbok och jag hittar det inte där. ”Normalitet”, men jag tycker, och det är ett bra ord.”(Harding kan ha hänvisat till en gammal version av Websters unabridged dictionary, som faktiskt inkluderade normalitet och inte normalitet., Men om han hade rådfrågat den senaste utgåvan av Websters, eller någon annan stor ordbok av dagen, skulle han inte ha haft några problem med att hitta normalitet.)
Hardings ursäkt för normalitet möttes av kritiker. ”Senator Hardings vänner försvarar sitt språk nu genom att säga att” normalitet ”är ett helt bra ord”, skrev en kolumnist i New Orleans-Staterna den augusti. ”Tja, så är ”jackasstical”, när den appliceras på fantastisk verbiage.,”The Daily Mail of Charleston, West Virginia, var mer stödjande, tilltalande för ordlistan definition, ”staten eller faktum att vara normal”: ”detta är vad Senator Harding betyder när han använder ett ord lite används men uttrycksfull av den idé som han vill förmedla.”
oavsett den språkliga sniping, tillräckligt väljare överens med Harding uppmaning till” normalitet ” att välja honom med en bekväm marginal. I sitt inledande tal återvände han till temat och sade: ”Vi måste sträva efter normalitet för att nå stabilitet.,”Hardings skandalbenägna administration uppnådde kanske aldrig det lovade normalitet, men han lyckades åtminstone popularisera ett en gång ovanligt ord så att det uppnådde sin egen normalitet i vårt gemensamma lexikon.
skriva 1940, statsvetaren Harold J. Laski observerade att ”’normalitet’ är alltid säker på att vara populär efter kriser.”Detta gäller både ordet och tanken att det etiketter., Två veckor efter 9/11 bedömde väktarens Washington korrespondent Matthew Engel landets humör: ”du kunde knappast kalla det normalitet, särskilt i ett land som föredrar det oleganta ordet” normalitet.”Men det är åtminstone en känsla av jämvikt. Och det kan, kanske, för ett tag, vara ” den nya normalitet.'”
nu normalcy har kommit i förgrunden igen, med Joe Biden hyllas som” normalitet ” kandidat, som Harding före honom., Redan innan pandemin började verkade en Harding-esque ”return to normalcy” vara ”huvudidén av Bidens kampanj”, som Politico grundande redaktör John Harris uttryckte det. Med COVID-19 som dominerar den offentliga fantasin har den tanken bara vuxit. ”Särskilt nu med coronaviruset, med alla livrädd att President Trump ljuger varje minut av dagen och de behöver bara lite normalitet och säkerhet i livet, Biden är att lojala, bekväma politiker,” Nebraska Demokratiska partiets Ordförande Jane Kleeb berättade Hill.,
så det finns något tröstande om ordet normalitet, även om det chafes lite, verkar lite off-kilter. I common American parlance har det funnit en plats som den mer sterila ljudande normaliteten (en följeslagare av abnormitet) aldrig kunde. Och det faktum att det är kopplat till ett svunnet politiskt ögonblick kan faktiskt fungera till ordets fördel, vilket ger en patina av nostalgi. Genom att påminna om ett föreställt förflutet som var enklare och mindre kaotiskt, kan normalitet vara lika mycket av en artef som det var ett sekel sedan i Hardings dag., Men när allas liv har blivit så allvarligt stört, bär den gammaldags obekvämheten av normalitet med sig en retro appeal som är rent lugnande.