För länge sedan, innan din fyrbenta bästa vän lärde sig att hämta tennisbollar eller titta på fotboll från soffan, var hans förfäder rent vilda djur i konkurrens-ibland våldsamma—med vår egen. Så hur förändrades detta förhållande? Hur gick hundar från att vara våra bittra rivaler till våra snygga, fluffiga pooch-kompisar?
det nya dramat Alpha svarar på den frågan med en Hollywood ”svans” av det allra första mänskliga / hundpartnerskapet.,
Europa är en kall och farlig plats för 20 000 år sedan när filmens hjälte, en ung jägare som heter Keda, skadas och lämnas för död. Kämpar för att överleva, han förlåter döda en skadad varg och i stället vänjer djuret, smide ett osannolikt partnerskap som—enligt filmen-lanserar vår långa och intima band med hundar.
hur många nuggets faktiskt kan sprinklas under hela denna förhistoriska fiktion?
Vi kommer aldrig att veta de gritty detaljerna om hur människor och hundar först började komma ihop., Men bortom teatern tar den sanna historien långsamt form, eftersom forskare utforskar det verkliga ursprunget till vårt äldsta inhemska förhållande och lär sig hur båda arterna har förändrats längs hundens evolutionära resa från vargar till hundar.
När och var var hundar domesticerade?
mops och poodles kanske inte ser delen, men om du spårar deras lineages tillräckligt långt tillbaka i tiden alla hundar härstammar från vargar. Grå vargar och hundar skilde sig från en utdöd vargart för omkring 15 000 till 40 000 år sedan., Det finns allmän vetenskaplig överenskommelse på den punkten, och även med evolutionär antropolog Brian Hare karakterisering av vad som hände härnäst. ”Domesticering av hundar var en av de mest extraordinära händelserna i människans historia”, säger Hare.
men kontroverser finns i överflöd om var ett långt fruktat djur först blev vår närmaste inhemska partner. Genetiska studier har pekat överallt från södra Kina till Mongoliet till Europa.
forskarna kan inte heller enas om tidpunkten., Förra sommaren, forskning som rapporterats i Naturkommunikation drivit sannolika Datum för domesticering längre tillbaka in i det förflutna, vilket tyder på att hundar domesticerade bara en gång minst 20,000 men sannolikt närmare 40,000 år sedan. Evolutionär ekolog Krishna R. Veeramah, av Stony Brook University, och kollegor samplade DNA från två neolitiska tyska hundfossil, 7 000 respektive 4 700 år gamla. Att spåra genetiska mutationsfrekvenser i dessa genom gav de nya datumuppskattningarna.,
”Vi fann att våra gamla hundar från samma tidsperiod var mycket lik moderna europeiska hundar, inklusive majoriteten av rashundar människor håller som husdjur”, förklarade Dr. Veeramah i en release som åtföljer studien. Detta tyder på, tillägger han, ” att det var sannolikt bara en enda domesticering händelse för hundarna observerats i fossila rekord från stenåldern och att vi också se och leva med idag.”
slut på historien? Inte ens i närheten.
i själva verket har minst en studie föreslagit att hundar kunde ha domesticerade mer än en gång., Forskare analyserade mitokondriella DNA-sekvenser från rester av 59 Europeiska hundar (i åldern 3,000 till 14,000 år) och det fullständiga genomet av en 4,800-årig hund som begravdes under det förhistoriska högen monument på Newgrange, Irland.,
att jämföra dessa genomer med många vargar och moderna hundraser föreslog att hundar tämjades i Asien, minst 14 000 år sedan, och deras lineages dela några 14 000 till 6 400 år sedan i östasiatiska och västra eurasiska hundar ,
men eftersom hundfossil tydligen äldre än dessa datum har hittats i Europa, författarna teoretisera att vargar kan ha tämjts två gånger, även om den europeiska grenen inte överleva för att bidra mycket till dagens hundar., Greger Larson, chef för Wellcome Trust Palaeogenomics & Bioarkeologi Research Network vid Oxford University, föreslår att närvaron av äldre fossil i både Europa och Asien, och bristen på hundar äldre än 8 000 år mellan dessa regioner, stöder ett sådant scenario.
”våra gamla DNA bevis, i kombination med den arkeologiska register över tidiga hundar, tyder på att vi måste ompröva antalet gånger hundar domesticerade självständigt., Kanske anledningen till att det ännu inte har varit en konsensus om var hundar var domesticerade är att alla har varit lite rätt, säger Larson i ett uttalande som åtföljer studien.
de många interbreedings av hundar och vargar muddy också det genetiska vattnet, förstås. Sådana händelser händer till idag—även när hundarna i fråga ska stoppa vargarna från att äta boskap.
hur blev hundar människans bästa vän?
kanske mer spännande då exakt när eller var hundar blev domesticerade är frågan om hur., Var det verkligen resultatet av en ensam jägare som blev vän med en skadad varg? Den teorin har inte haft mycket vetenskapligt stöd.
en liknande teori hävdar att tidiga människor på något sätt fångade vargvalpar, behöll dem som husdjur och gradvis tämjde dem. Detta kunde ha hänt ungefär samtidigt som ökningen av jordbruket, ungefär 10 000 år sedan. De äldsta fossilerna kom i allmänhet överens om att vara inhemska hundar datum till cirka 14.000 år, men flera omtvistade fossil mer än två gånger den åldern kan också vara hundar eller åtminstone deras inte längre helt varg förfäder.,
eftersom nyare genetiska studier tyder på att datumet för domesticering inträffade långt tidigare har en annan teori fått stöd av många forskare. ”Den vänligaste överlevnaden” tyder på att vargar i stor utsträckning tämjde sig bland jägare-samlare.
”att det första domesticerade djuret var en stor köttätare, som skulle ha varit en konkurrent till mat-den som har spenderat tid med vilda vargar skulle se hur osannolikt det var att vi på något sätt tämjde dem på ett sätt som ledde till domesticering”, säger Brian Hare, chef för Duke University Canine Cognition Center.,
men Hare noterar, de fysiska förändringar som uppträdde hos hundar över tiden, inklusive splotchy coats, curly tails och floppy ears, följer ett mönster av en process som kallas self-domestication. Det är vad som händer när de vänligaste djuren av en art på något sätt får en fördel. Vänlighet driver på något sätt dessa fysiska förändringar, som kan börja visas som synliga biprodukter av detta urval på bara några generationer.
”bevis för detta kommer från en annan process av domesticering, en som involverar det kända fallet av domesticerade rävar i Ryssland., Detta experiment uppfödde rävar som var bekväma att komma nära människor, men forskare lärde sig att dessa bekväma rävar också var bra på att plocka upp på mänskliga sociala signaler”, förklarar Laurie Santos, chef för Canine Cognition Center vid Yale University. Valet av sociala rävar hade också den oavsiktliga konsekvensen av att få dem att se alltmer bedårande ut som hundar.
Hare tillägger att de flesta vargar skulle ha varit rädda och aggressiva mot människor—för det är så de flesta vargar beter sig., Men vissa skulle ha varit vänligare, vilket kan ha gett dem tillgång till mänskliga jägare-samlare livsmedel..
”dessa vargar skulle ha haft en fördel gentemot andra vargar, och det starka urvalstrycket på vänlighet hade en hel del biprodukter, som de fysiska skillnaderna vi ser hos hundar”, säger han. ”Detta är själv domesticering. Vi tämjde inte hundar. Hundar tämjde sig själva.”
en studie förra året gav ett eventuellt genetiskt stöd för denna teori., Evolutionsbiologen Bridgette von Holdt, från Princeton University, och kollegor föreslår att hypersocialt beteende kan ha kopplat våra två arter och noll i på några gener som kan driva det beteendet.
”generellt sett visar hundar en högre grad av motivation än vargar för att söka långvariga interaktioner med människor. Det här är det beteende Jag är intresserad av, säger hon.
Von Holdts forskning visar att de sociala hundar hon testade har störningar i en genomisk region som förblir intakt i fler aloofvargar., Intressant, hos människor genetisk variation i samma sträcka av DNA orsakar Williams-Beuren syndrom, ett tillstånd som kännetecknas av exceptionellt tillitande och vänliga beteenden. Möss blir också mer Sociala om förändringar uppstår till dessa gener, tidigare studier har upptäckt.
resultaten tyder på att slumpmässiga variationer till dessa gener, med andra ännu okända, kan ha spelat en roll för att få vissa hundar att först trivas med människor.
”vi kunde identifiera en av de många molekylära funktionerna som sannolikt formar beteende”, tillägger hon.,
hur har hundar förändrats sedan de blev våra bästa vänner?
även om ursprunget till hund / mänskligt partnerskap förblir okänt, blir det allt tydligare att varje art har förändrats under våra långa år tillsammans. De fysiska skillnaderna mellan en bassethund och varg är uppenbara, men hundar har också förändrats på sätt som är mer än hud (eller päls) djup.
en ny studie visar hur genom att binda med oss och lära sig att arbeta tillsammans med människor, hundar kan faktiskt ha blivit värre på att arbeta tillsammans som en art., Deras pack livsstil och mentalitet verkar minskas och är mycket mindre utbredd även i vilda hundar än det är i vargar.
men Yale s Laurie Santos säger, hundar kan ha kompenserat på andra intressanta sätt. De har lärt sig att använda människor för att lösa problem.
”flera forskare har presenterat hundar och vargar med ett omöjligt problem (t.ex. en pussellåda som inte kan öppnas eller ett draverktyg som slutar fungera) och har frågat hur dessa olika arter reagerar”, förklarar Santos., ”Forskare har funnit att vargar prova massor av olika försök och fel taktik för att lösa problemet— de får på det fysiskt. Men vid första tecken på problem gör hundar något annat. De ser tillbaka till sin mänskliga följeslagare för hjälp. Detta arbete antyder att hundar kan ha förlorat några av sina fysiska problemlösningsförmåga till förmån för mer sociala strategier, de som är beroende av den unika typen av samarbete domesticerade hundar har med människor. Detta matchar också arbetet som visar att hundar är särskilt bra på att använda mänskliga sociala signaler.,”
förhållandet har blivit så nära att även våra hjärnor är synkroniserade. Bevittna en studie som visar att hundar kapa den mänskliga hjärnans maternal bindningssystem. När människor och hundar blickar kärleksfullt in i varandras ögon, utsöndrar var och en av deras hjärnor oxytocin, ett hormon som är kopplat till moderns bindning och förtroende. Andra däggdjur relationer, inklusive de mellan mamma och barn, eller mellan kompisar, har oxytocin,bindning, men människa/hund exempel är det enda fallet där det har observerats på jobbet mellan två olika arter.,
intimiteten i detta förhållande innebär att vi genom att studera hundar kan lära oss mycket om mänsklig kognition.
”totalt. historien om hundkognitiv utveckling verkar vara en om kognitiv kapacitet formad för ett nära samarbete med människor, säger Santos. ”Eftersom hundar formades för att plocka upp på mänskliga ledtrådar, använder vårt labb hundar som en jämförelsegrupp för att testa vad som är unikt med mänskligt socialt lärande.,”Till exempel fann en ny Yale-studie att hundar och barn reagerar på samma sociala signaler, hundar var faktiskt bättre på att bestämma vilka åtgärder som var absolut nödvändiga för att lösa ett problem, som att hämta mat från en behållare och ignorera främmande” dåliga råd.”Mänskliga barn tenderade att efterlikna alla sina äldsters handlingar, vilket tyder på att deras lärande hade ett annat mål än sina hundkompisar”.
vi kanske aldrig vet den exakta historien om hur de första hundarna och människorna gick samman, men hundar har utan tvekan hjälpt oss på otaliga sätt genom åren., Men först nu kan vi inse att genom att studera dem kan de hjälpa oss att bättre förstå oss själva.