Henry Clay of Kentucky (1777-1852) åtnjöt en framstående politisk karriär, trots att han aldrig uppnådde sin största önskan—ordförandeskapet. En central Senatledare under antebellum-eran, en period i senatens historia präglad av uppvärmda debatter om slaveri och territoriell expansion, gick Clay först in i politiken i Kentucky state house of representatives 1803. Han valdes till USA: s senat 1806, trots att han ännu inte hade nått den konstitutionellt nödvändiga åldern av 30., Efter två icke-på varandra följande termer i senaten valdes Clay till representanthuset, där han snabbt steg för att bli talare. Från 1825 till 1829 tjänstgjorde han som statssekreterare under president John Quincy Adams, återvände sedan till senaten 1831 och igen 1849, som tjänstgjorde totalt 16 år som senator. Under hela sin karriär, som senator, talman i huset och statssekreterare, hjälpte Clay till att styra en bräcklig Union genom flera kritiska hinder., Som senator förfalskade han 1850 års kompromiss för att upprätthålla unionen, men sådana kompromisser kunde inte lösa de bråkiga frågor som slutligen resulterade i inbördeskrig. Clay tjänade titlar som ”The Great Compromiser” och ”The Great Pacificator”, men han var också en slug och ambitiös politiker som fick några mäktiga fiender, särskilt president Andrew Jackson. År 1833 iscensatte Clay Jacksons misstroendeförklaring. När Clay dog 1852 tystades en stor Senatröst. Henry Clay var den första personen hedrad av en begravningsceremoni i Capitol Rotunda.