Madame Lelica

Jag sitter på en buss och tittar ut genom fönstret när vi korsar öknen i Turkmenistan. Mörkblå och lila nyanser målar himlen på kvällen skymningen. Men plötsligt börjar en ljus orange fläck glöda i avståndet.

ser bara att ljusspeck fyller mig med spänning.

ju närmare vi kommer desto ljusare lyser det. Vad var en punkt av ljus ögonblick sedan är nu en gigantisk Krater med eld som kommer ut ur den., Äntligen går vi av bussen, och utan tvekan går vi direkt till den eldiga gropen.

Jag har äntligen gjort det här. Jag är vid helvetets portar.

Jag har haft en fascination med denna ovanliga eldiga Krater i flera år, och nu kan jag äntligen besöka den på den här otrygga resan.

nu när jag är här kan jag säga att åren av väntan var värda det. Bilder gör det inte rättvisa.,

ingenting kan jämföras med känslan av att vara i Karakumöknen i Turkmenistan, står precis vid kanten av en jätte eldig Krater samtidigt som man beundrar skenet av dess eviga flammor.

Jag känner den varma luften stiger med en antydan till metan värmer mitt ansikte och händer, medan den kalla vinden i natten kyler min rygg.

När jag stirrar in i elden kan jag inte låta bli att tänka på hur det här stället kom att bli.

officiellt känd som Darvaza-Gaskratern, är denna geologiska syn faktiskt ett kollapsat naturgasfält.,

de 226 fot (69m) i diameter kratern skapades 1971 när en sovjetisk borrigg oavsiktligt slog en massiv underjordisk naturgas grotta, vilket gör att marken att kollapsa 65 fot (20m) i jorden.

avsikt att undvika en miljökatastrof på grund av läckage och spridning av metangas, satte sovjetiska geologer avsiktligt kratern i brand och trodde att det skulle sluta brinna inom några veckor. Men de misslyckades med att ta hänsyn till att detta är en av de största gasreserverna i världen.,

nästan 50 år har gått och kratern bränner fortfarande kontinuerligt vansinniga mängder metan dagligen. Och det finns inga tecken på att det brinner ut någon gång snart.

tack vare sin eviga eld hänvisar lokalbefolkningen nu till Darvaza Gaskratern som dörren till helvetet eller helvetets portar.

min första titt på kratern är snabb. Först måste jag släppa mina saker i mitt campingtält och gå med mina medresenärer till middag, bara några hundra meter från kratern.,

Vi kommer alla att tillbringa natten här för att beundra den stjärnklara, månlösa ökennatten och kontrasten i timmar i sträck.

det är middagstid och jag sitter och tittar mot kratern lyser i fjärran. Bita efter bett, jag kan inte sluta stirra på det. Jag vill tillbaka. Jag vill se mer av det, fotografera det och känna värmen.

Efter middagen går vi alla tillbaka till kratern som en grupp, och igen beundrar vi alla det i vår väg. Vissa står bara för att titta på Flammorna medan andra gör sig redo för foto ops. Jag gör både och.,

Vi hjälper alla varandra med vår snart att vara Instagram och profilbilder. Vem visste att en brandkrater kunde vara så visuellt tilltalande?

tiden går så långsamt några personer går tillbaka till sina tält. Det har varit en lång, tröttsam dag. Jag, å andra sidan, stannar kvar. Ju mer tid jag tillbringar här, desto mer kratern tillhör mig.

slutligen är kratern min. Inte en annan själ står för det. Jag sitter vid fälgen och tittar bara på det på samma sätt som när jag lade ögonen på det för första gången.

runt 11:30 pm går jag tillbaka till mitt tält för att vila., Jag planerar att vakna upp i morgon bitti för att se soluppgången från kratern. Till min förvåning, min guide Ali och några andra resenärer fortfarande chatta och dricka vodka.

naturligtvis är detta Turkmenistan, du dricker vodka vart du än går.

jag går med dem lite.

det är 5: 30, och så mycket som jag inte är en morgonperson, är jag glad över att komma ut ur mitt tält för att möta den kalla morgonen. Åtminstone, när jag kommer till kratern blir jag varm igen.

igen, Jag är den enda på kratern., Det är morgonskymningen och nyanser av lila och blått börjar måla den mörka himlen, kontrasterar de eldiga röda och orange i gropen.

att se soluppgången av kratern bidrar till den surrealistiska känslan av att detta inte är en vanlig plats eller en vanlig upplevelse. Och igen, det är allt mitt, åtminstone ett tag.

När solen stiger, andra resenärer gå med mig av kratern för att beundra vad vi vet kommer att bli en oförglömlig Soluppgång.

runt 7:00 lämnar vi alla för att se de andra två kratrarna i regionen., Medan Darvaza Gas Krater eller helvetets portar är den berömda, finns det också Vattenkratern och lera kratern.

Vattenkratern är också en metangaskrater, men istället för eld fylls den med vatten.

stående vid sin kant kan jag se hur metangasen bubblar genom vattnet, flyr in i luften och ger den svaga lukten av gas.

lera kratern har däremot kokande, bubblande lera och eld., Det är en mindre eldig version av Darvaza kratern.

Efter dessa två extra stopp, vi alla hoppa på vår buss för att bege sig till Asjchabad – den märkliga vita marmor huvudstad Turkmenistan. Det är en lång 4-timmars resa framåt, men ingen av oss har något emot. Vi har precis varit vid helvetets portar.

saker att veta om Turkmenistan och hur man besöker helvetets portar

Turkmenistan, medan säker, är inte ett enkelt land att resa., På grund av sin diktatur och isolationism mentalitet begränsar Turkmenistan fortfarande turismen där.

Turkmenistan är ett av de mest slutna länderna i världen, så mycket få utlänningar beviljas en Turkmenistan visum. Det tar emot mindre utländska turister om året än till och med Nordkorea!

du behöver en reseguide för att få visum för Turkmenistan (och gaskratrarna) փ

på grund av detta krav är deras viseringsprocess fortfarande ganska bakåt och föråldrad.

för deras visum behöver du först ett inbjudningsbrev (LOI). Detta kan du bara få via en turné företag., Jag besökte Turkmenistan med Intrepid resor och de gjorde att få LOI processen så mycket lättare.

Du kan läsa mer om min resa till Uzbekistan och Turkmenistan med otrygga resor.⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

att Få LOI kan ta ”för evigt”, så jag rekommenderar att du bokar din resa för minst två månader i förväg. Alla mina resekompisar och jag fick vår LOI ungefär en vecka eller bara dagar före vår resa (och vi alla begärde Loi månaderna framåt).

du får äntligen ditt visum vid gränsen eller flygplatsen när du kommer in i Turkmenistan., Var redo att spendera minst två till tre timmar vid gränsen bara för att få detta papper.

”no tour guide needed” visa exception

det enda undantaget för att behöva en reseguide för att få visum är om du reser med en transitvisum i 5 dagar eller mindre –inklusive din inresa och utresa dagar– eller om du bara vistas i Ashgabat. I dessa fall kan du resa solo.

eftersom helvetets portar är 160 miles (260km) norr om Ashgabat, kommer de flesta inte att kunna nå helvetets portar på egen hand., Att hyra en bil i Turkmenistan är omöjligt för tillfället eftersom självkörning är förbjuden i landet.

Således behöver du troligtvis en reseguide för att nå kratern. Det är, om du inte kommer in i landet med din bil, som när du gör Mongol Rally!

glöm inte att registrera dig hos regeringen

om du reser ensam och spenderar mer än tre arbetsdagar i landet, glöm inte att registrera dig hos State Migration Service (SMS). Det finns SMS-kontor i Ashgabat, Dashoguz, Maria, Turkmenabat, eller Turkmenbashy., Underlåtenhet att registrera korrekt kan leda till böter, arrestering och/eller utvisning.

om du reser på en turné, kommer de att göra detta för dig, så oroa dig inte om det.

ta med tillräckligt med USD räkningar

Med tanke på att Turkmenistan har en officiell växelkurs och en svart marknadsränta rekommenderar jag att du inte tar ut pengar där. Istället, byt ut din helt nya, skarpa USD på den svarta marknaden för att få bästa möjliga pris.

under mitt besök var den officiella kursen på 3.5 manats per dollar vs 17 manats per dollar på den svarta marknaden.,

för att få en idé gör den officiella kursen Turkmenistan relativt dyrt eller skandalöst dyrt när det gäller importerade produkter. Har du hört talas om en $ 30 burk Heineken? $ 5 med den svarta marknadsräntan gör det mer rimligt, eller hur?

du kan besöka kratern som en dagstur eller en natt camping resa

av de två alternativen, naturligtvis, den bästa är camping som du får spendera mer tid bredvid kratern. Dagsturer spenderar inte tillräckligt med tid där, enligt min mening.,

var försiktig när du står nära kratern

det finns ett staket runt kratern, men du kan hoppa det på egen risk om du vill ta bättre bilder. Var försiktig med att komma för nära fälgen eftersom jorden där är mycket lös. Ta inte livet av dig för en selfie!

köp reseförsäkring

Du måste få reseförsäkring för att resa Turkmenistan. Jag rekommenderar WorldNomads., De är bra och är utformade för denna typ av äventyrliga resor.

få en VPN

internet är starkt kontrollerat i Turkmenistan (som i någon typisk diktatur). De flesta sociala medier blockeras där liksom många andra webbplatser som YouTube och sådana.

VPN är en hit och miss i Turkmenistan, baserat på mina resor mate erfarenheter, men jag använde ExpressVPN och det fungerade bra för mig. Ali, min lokala guide, använder också ExpressVPN.

redo att besöka en av de mest surrealistiska platserna i Turkmenistan och världen?!,