Great Basin, även kallad Great Basin Desert, utmärkande naturliga inslag i västra Nordamerika som är lika uppdelad i robust nord–syd-trender bergsblock och breda mellanliggande dalar. Den täcker en torr yta på cirka 190,000 kvadrat miles (492,000 kvadratkilometer) och gränsar till Sierra Nevada range i väster, Wasatch Mountains i öster, Columbia platån i norr, och Mojaveöknen i söder., Med Sonoran, Chihuahuan och Mojave öknar bildar Great Basin en av fyra divisioner i den nordamerikanska öknen. De flesta av den amerikanska delstaten Nevada, Västra hälften av Utah, och delar av andra närliggande stater ligger inom dess gränser. Great Basin är den största indelningen—som består av den norra halvan av bassängen och Range Province, en fysiologisk funktion som sträcker sig söderut till södra Arizona, sydöstra och centrala New Mexico, den västra spetsen av Texas och nordvästra Mexiko.,
Joseph Sohm—Choromosohm/Photo Researchers
bergskedjorna i det stora bassängen har i en gammal undersökningsrapport liknats till en grupp larver som alla kryper oregelbundet norrut. Det varierar från 60 till 120 km (95 till 190 km lång och 3 till 15 km (5 till 24 km bred., Dalarna är vanligtvis något bredare än intervallet och är mestadels öknar, med golv 1,000 till 6,000 fot (300 till 1,800 meter) över havet. De har toppar som vanligen når 9 000 fot (2,750 meter) eller mer över havet, och där detta inträffar de fånga en måttlig mängd nederbörd och stöd barrträd står. Sierra Nevadas västra yta blockerar annars regnbärande vindar från Stilla havet från att nå det stora bassängen och bildar en regnskugga över hela regionen., Den årliga nederbörden i 6 till 12 inches (150-300 mm) i bassängen stöd för lite mer än glesa öknen eller semidesert vegetation.
det stora bassängen är särskilt noterat för sitt interna dräneringssystem, där Nederbörd som faller på ytan leder till slutet till slutna dalar och når inte havet. Humboldt River i norra Nevada, till exempel, stiger i intervall i nordöstra delen av staten, dränerar ett antal små dalar på väg västerut, och slutar i en sluten bassäng som kallas Humboldt Sink., Den Stora Saltsjön ligger i den sista och lägsta avrinningsområdet i västra Utah och samlar mycket av dräneringen av regionen som inte har avdunstat eller sipprat under jord på väg.
den torra stora bassängen under en lång tid motverkade västerut Längdåkning resa till Kalifornien och därmed hindrade avsevärt utvecklingen av västra USA. Jedediah Smith (1798-1831), en stor upptäcktsresande i väst, gjorde den första resan över bassängen 1824 men dokumenterade inte sina resor. Han följdes av John C., Frémont, som undersökte en östlig by i Great Basin 1846 men korsade inte den. California Gold Rush förde tusentals västerut 1848 och 1849, många av dem når Salt Lake City och sedan försöker alternativa vägar över Great Basin. En undersökning som gjordes 1867-78 producerade den första federalt sponsrade vetenskapliga redogörelsen för klimatet, reseförhållandena och resurserna i Utah-Nevada-regionen.
spänner och dalar i den stora bassängen kan karakteriseras som stora block av jordskorpan som har upplyftats, sjunkit och lutats. Enorma sprickor, eller fel, bundna blocken, och de upplyftade delarna har urholkats över geologisk tid, med skräp ansamlas över de deprimerade delarna. Det finns cirka 30 stora fel avgränsade block, i allmänhet 15-30 miles (24-48 km) över, mellan Wasatch Range och Sierra Nevada.
på många ställen har vulkaniska bergarter som bildades för cirka 30 miljoner år sedan klippts och förskjutits av blockfel., Dessutom uppvisar många av felen färska ytor, vilket indikerar ny rörelse. Det finns historiska register över jordbävningar och konstanta samtida mikro-jordbävningar, vilket indikerar att fel har fortsatt till idag.
mineraler har visat sig vara den största resursen i det stora bassängen. Mycket av landets guld, magnesit, Barit och kvicksilver produceras i Nevada, som också är bland de ledande tillverkarna av litium, silver, diatomit och ädelstenar., Utah är den ledande producenten av berylliummalm och är bland de ledande tillverkarna av guld, silver, koppar, järnmalm och molybden.
större delen av befolkningen i Utah ligger längs den västra basen av Wasatch-området med fokus på Salt Lake City, med bibehållande av vattenförsörjning som kommer från strömmar i bergen och även från brunnar som knackar på den stora underjordiska vattenreservoaren som fångas under den intilliggande dalen., På den andra sidan av Great Basin finns en stor del av befolkningen i västra Nevada, centrerad på Reno, längs den östra fronten av Sierra Nevada, som levererar det mesta av vattnet för det området.