i nordvästra Vietnam, Ho Chi Minh s Viet Minh styrkor beslutsamt besegra fransmännen på Dien Bien Phu, en fransk fäste belägrad av de vietnamesiska kommunisterna i 57 dagar. Viet Minh-segern i Dien Bien Phu signalerade slutet av det franska koloniala inflytandet i Indokina och rensade vägen för uppdelningen av Vietnam längs 17: e parallellen vid Genèvekonferensen.,
den 2 September 1945, timmar efter att japanerna undertecknade sin ovillkorliga kapitulation under andra världskriget, proklamerade kommunistledaren Ho Chi Minh den oberoende Demokratiska republiken Vietnam, i hopp om att hindra fransmännen från att återta sin tidigare koloniala besittning. År 1946 accepterade han tveksamt ett franskt förslag som gjorde det möjligt för Vietnam att existera som en autonom stat inom den franska unionen, men striderna bröt ut när fransmännen försökte återupprätta kolonialstyret., Från och med 1949 kämpade Viet Minh ett alltmer effektivt gerillakrig mot Frankrike med militärt och ekonomiskt stöd från det nyligen kommunistiska Kina. Frankrike fick militärt stöd från USA.
i November 1953 ockuperade fransmännen, trött på djungelkrigföring, Dien Bien Phu, en liten bergsutpost på den vietnamesiska gränsen nära Laos. Även om vietnameserna snabbt avbröt alla vägar till fortet, var fransmännen övertygade om att de kunde levereras med luft., Fortet var också ute i det öppna, och fransmännen trodde att deras överlägsna artilleri skulle hålla positionen säker. 1954 flyttade Viet Minh-armén, under General Vo Nguyen Giap, mot Dien Bien Phu och i Mars omringade den med 40 000 kommunistiska trupper och tungt artilleri.
det första Viet Minh-angreppet mot de 13 000 förankrade franska trupperna kom den 12 mars, och trots massivt flygstöd höll fransmännen bara två kvadratkilometer i slutet av April. Den 7 maj, efter 57 dagars belägring, kollapsade de franska positionerna., Även om nederlaget tog slut på franska koloniala ansträngningar i Indokina, USA snart klev upp för att fylla vakuum, öka militär hjälp till Sydvietnam och skicka de första amerikanska militära rådgivare till landet 1959.