1932, Mittie Maude Lena Gordon etablerade fredsrörelsen i Etiopien, en svart nationalistisk organisation som samlat cirka 300 000 anhängare att kräva repatriering av svarta Amerikaner till Afrika. På den tiden var Etiopien inte bara ett land i Östafrika. det var en oberoende svart nation som symboliserade, för många, en slags providence, både politisk och gudomlig. Det var en symbol för rätten till självbestämmande bland svarta människor över hela diasporan.,
tre år senare, 1935, avancerade Mussolinis armé på ett försvarslöst Etiopien, som började en brutal ockupation. Mussonlini experimenterade med nya vapen där, inklusive kemiska vapen som senapsgas. Som den ghananska advokaten S. K. B Asante har visat, steg svarta människor runt om i världen, från analfabeter Västafrikanska bybor till arbetarklasskvinnor i Harlem, upp i ilska mot det italienska överfallet. Försvaret av Etiopien band dem alla tillsammans., På ytan var orsaken ganska tydlig, och till och med i 1921 Panafrikanska kongressen hade den afroamerikanska forskaren och aktivisten W. E. B. Du Bois förutspått att ”Abyssinia, Liberia, Haiti och San Domingo” var en nödvändig förutsättning för hjärtliga relationer över den globala färglinjen. Men rötterna till den internationella kampanjen mot invasionen går långt djupare.
vecko nyhetsbrev
Mussolinis invasion av Etiopien verkade vara ett svek., Vid sidan av Haiti och Liberia var Etiopien ett av de få svarta länderna för att behålla sitt oberoende i en värld där slavarnas ättlingar fortfarande var under kolonialstyre i Karibien och stod inför systemisk diskriminering i USA och Latinamerika. När Afrika ristades upp och delades mellan olika europeiska makter under hög imperialism var Etiopien bara ett av två länder i Afrika för att behålla sin självständighet. Den andra var Liberia, men Liberia kämpade under ett amerikanskt ekonomiskt och politiskt inflytande, koncernen: Firestone Natural Rubber Company.
ilska mot den italienska ockupationen uppslukade världen. I Trinidad bojkottade longshoremen italienska fartyg och vägrade att hjälpa till att lossa dem. Efter ett förslag från den hinduiska fackföreningsmedlemmen Adrian Rienzi, byggde svarta och asiater också en gemensam krigsplattform för att försvara Etiopien. Det var trots allt Etiopien som framgångsrikt besegrade det första italienska invasionsförsöket, i slaget vid Adwa, 1896., Italiensk hämnd, som invasionen uppfattades, skulle göra mycket för att dämpa moralen i den globala antikoloniala rörelsen, som såg Etiopien som inspiration för Afrika och Asien.
på de små öarna Saint Vincent och Saint Kitts, 1935, upplopp ägde rum. Och i Saint Lucia skrev ett lokalt kapitel av Etiopiens internationella vänner ett förslag som fördömde det brittiska vapenembargot mot Etiopien. I Jamaica, föräldrar drog sina barn ur skolor efter ogrundade rykten förökade hävdar italienare hade skickats för att förgifta dem. I USA,, Harlem kommunistpartiet, under ledning av James Ford—som senare skulle bli den första svarta mannen att köra på en presidentbiljett—lyckades organisera en protest i New York som förde 100 000 till marsch mot kriget. Senare skulle Ford frivilligt på sidan av republikanerna och antifascisterna som utkämpade ett krig mot General Franco (Italiens allierade) i Spanien. Han förklarade: ”det här är inte Etiopien, men det duger.”
brittiska koloniala myndigheter och medlemmar av den amerikanska regeringen uppvisade panik vid denna nya internationella rasmedvetenhet, och man kunde inte skylla på dem., En uppsjö av Telegram hade utbytts av världsmakter, särskilt koloniala tjänstemän. En kolonial officer i Uganda, Hesketh Bell, återspeglade att om ”en avlägsen väst Indisk ö, som kom ihåg deras afrikanska anor, skulle verka känna sig så djupt denna attack av en vit kraft på den enda kvarvarande negronationen”, så var det klart att en svart internationalism skulle dyka upp ” bland den svaga befolkningen i våra stora afrikanska territorier.”En svart internationell, förklarade han,” skulle vara en olycka av den första storleken.,”En annan kolonial tjänsteman var upprörd av” bellicose sons of Ham i Jamaica, så angelägen om att tjäna två mästare.”
detta uttalande, även om det inte är möjligt att gjordes föraktfullt, fångade platsen för Etiopien i svart tanke., Den svarta diasporan allmänna beundran mot Etiopien hade sina rötter inte bara i en anti-kolonial politisk affinitet, men i en teologisk också (även om de två krafterna inte kan separeras), som ofta hävdade att svarta var Hams söner från Kushs land och väntade på en gudomlig räkning.
under 1890-talet uppstod olika kyrkor som kallade sig Etiopiska i Sydafrika, särskilt i Transvaalregionen., De förökade en profetisk variant av kristendomen som bland annat uppgav att afrika skulle tillhöra afrikaner, att svarta skulle befrias genom gudomlig rättvisa och att svarta kyrkor skulle behålla sitt oberoende.
men de tidigaste anspelningarna till ”Etiopism” föregick det Första Italo-etiopiska kriget. Huvudsakligen sägs Etiopism härledas från en biblisk profetia, i Psaltaren 68: 31: ”furstar skall komma ut ur Egypten; Etiopien skall snart sträcka ut sina händer till Gud.,”Som svarta pastorer ifrågasatte skriften mot dominerande tolkningar, vilket motiverade slaveri, tog versen själv upp millenarisk betydelse. Central för Etiopism var en idé att Gud skulle hämnas det lidande som svarta människor hade mött—och att européerna skulle möta en beräkning, om de inte skulle förändras.
det är svårt att spåra när dessa kyrkor började dyka upp. Den svarta poeten Phillis Wheatley uttryckte sig ofta i både hennes religiösa och litterära arbete som en ” Ethiop.,”När hon talade till deist och ateist publik, skulle hon presentera sig som en etiopisk leverera Guds ord mot dem som hade förkastat det. På 1770-talet grundade den afroamerikanska predikanten George Liele en etiopisk församling i Jamaicas slavkvarter. Så långt tillbaka som 1808 firade en svart Episkopal minister vid namn Peter Williams det brittiska avskaffandet av slavhandeln i sin New York-kyrka med bönen, ” må tiden snabbt börja när Etiopien ska sträcka ut sina händer.,”
det var dock under slutet av artonhundratalet när svarta pastorer skulle resa världen och sprida evangeliet om den svarta kyrkan till svarta människor där de kunde hitta dem. Xhosa-ministern Tiyo Soga sades ha stött på idén om Etiopism under studier i Skottland innan han introducerade den till sitt hemland.
de första Etiopiska kyrkorna i Sydafrika arbetade outtröttligt med den afrikanska Metodisten Episcopal Church i USA när de började etablera sig. Etiopism, med andra ord, föregick sekulär svart internationalism., Dess avtryck var alltid närvarande, påverkar svarta intellektuella och arbetare av olika politiska bakgrunder, även när vissa var ganska omedvetna om detta arv.
men linjen mellan teologisk Etiopism och Etiopiens politiska försvar var faktiskt mycket tunn. Sammanslagningen av de två, till exempel, berättar mycket om rastafarianismens födelse. I 1829, två landmärke dokument, Robert Youngs Etiopiska manifestet och David Walker överklagande till de färgade medborgarna i världen hävdade att en svart Messias kom., De Rastafariska grundarna pekade emellertid också på en påstådd profetia som Marcus Garvey gav innan han lämnade Jamaica 1916: ”se till Afrika för att kröna en svart kung, han ska vara Återlösaren.”Det var uppenbart att Garvey själv hade varit skuldsatt till en kraftfull teologisk tradition som föregick honom.
När Haile Selassie—Ras Tafari i slutet av 1935 kröntes i Etiopien under titeln King Of Kings, Lord of Lords och den erövrande Lejonet av Juda stam, sades Garveys profetia ha uppfyllts., Tidiga utövare av Rastafarianism var ofta riktade med anklagelser om uppvigling av koloniala myndigheter, med en av huvudorsakerna är det sätt på vilket de uttryckte motstånd mot kriget. Uppenbarelseboken gjorde sitt åtagande att motsätta sig kriget ännu starkare, särskilt verserna 5: 2, 5, när en äldste säger: ”Gråt inte: se, Juda lejon.,”
När Mussolini invaderade Etiopien 1935 pekade grundarna av Rastafarianism på Uppenbarelseboken 19: 19: ”Och jag såg djuret och jordens kungar och deras arméer samlades för att göra krig mot honom som satt på hästen.”Det var klart vem djuret var i denna tolkning: den italienska armén.
det är i Storbritannien, men där arvet från kampen mot invasionen av Etiopien gjorde störst inverkan. Invasionen av Etiopien samlade olika unga svarta aktivister—från Västindien, USA eller Afrika—under en gemensam sak., Vissa var Trotskyister, andra Stalinister, medan andra var Panafrikanister och svarta nationalister. Men alla av dem, på nyfikna sätt, skulle stöta på varandra genom orsaken till att kämpa för Etiopisk självständighet.
Wallace Johnson, född på 1890-talet i Sierra Leone, en erfaren kommunist, journalist, aktivist och fackföreningsmedlem från en ödmjuk bakgrund, var en av dessa människor. När han studerade vid University of the Toilers of the East, i Sovjetunionen, var han rumskamrater med en östafrikansk som heter Jomo Kenyatta., Johnson gjorde också gemensam sak med en ung Nnamdi Azikiwe, som (som vanliga läsare kanske kommer ihåg) skulle bli Nigerias första president.
tillsammans, medan de arbetade på den anti-koloniala afrikanska Morgonposten, fördömde de två passionerat den italienska invasionen på sin varje mars. I juni 1936 hade de båda fått problem, åtalad enligt lagen om utlämning för en artikel som de hade skrivit kritiserar europeisk kolonialism., Utan att göra det direkt fördömde de invasionen av Etiopien med orden ”ni kristna européer, du måste ”kristna” de hedniska afrikanerna med bomber, giftgas.”De arresterades därefter. Wallace Johnson lämnade London 1937, luktade en konspiration av koloniala myndigheter för att stoppa hans rörelse.
en annan västerländsk aktivist, född George Griffith, men som hade tagit det etiopiska namnet T. Ras Makonnen, flyttade till Danmark för att fördjupa sig i den danska vänstern., Men när han upptäckte Danska jordbrukare som exporterade senap till Italien, medveten om att det skulle omvandlas till giftgas, höll han ett tal om handelsförbindelserna mellan Danmark och fascistiska Italien som retade lokala myndigheter. För det blev han deporterad.
de som var närvarande i Storbritannien vid tiden för augusti 1935 skulle fortsätta att bilda Abyssinis internationella afrikanska vänner. Vid den här tiden flyttade de flesta av dem bort från marxismen, även om de använde en marxistisk analys för att hjälpa dem att förstå imperialismen., Denna grupp skulle rekonstrueras två år senare som International African Service Bureau, den huvudsakliga organisationen som representerar svarta intressen i Storbritannien, inklusive slående arbetare i Jamaica och underkuvade samhällen i Afrika. I sitt verkställande utskott fanns namn som: T. Ras Makonnen, Wallace Johnson, Azikiwe, CLR James, Amy Ashwood Garvey, Padmore och Jomo Kenyatta. Inom sin krets av inflytande var också en ung Kwame Nkrumah, som skulle bli den första presidenten i Ghana.,
vad förde dem alla tillsammans, trots de stora skillnaderna i deras politiska världsutsikt, var försvaret av Etiopien. Det verkar då, att kolonial Officer i Uganda var rätt trots allt. Rallying för Etiopien gjorde mycket för att göra afrikaner runt om i världen förenas i kampen mot europeisk kolonialism.
stöd JSTOR dagligen! Gå med i vårt nya medlemskapsprogram på Patreon idag.