Bill Hicks var föremål för en hel del mytologiserande redan innan det fanns faktiska konstiga myter om honom. Den legendariska Houston comic, som dog 1994 av bukspottskörtelcancer vid 32 års ålder, var föremål för kända hyllningar på det ikoniska rockbandet Tool ’ s 1996 album Ænima., I den älskade nittiotalet serietidning serien Preacher, en chans möte med komikern är en tomt punkt som sätter huvudpersonen på hans äventyr. Stå-upp komiker som sträcker sig från Joe Rogan att Patton Oswalt till David Cross till Ron White att Russell Brand tillbe vid hans altare.,
för en komiker som slitit mestadels i dunkelhet, har hans outsized inverkan på kulturen lett till en massiv ansträngning för att bevara sin kropp av arbete—det finns nio album av hans material, samt en uttömmande 2010 boxed set, fyra officiella videoframträdanden från hela sin karriär, och minst två dokumentärfilmer som beskriver hans liv och arbete. Men en video som gjorde sin väg till YouTube för första gången denna månad avslöjar en tidig titt på komikerns utveckling som artist., Medan 1985-uppsättningen från en Indianapolis comedy club inte är exakt unreleased-det var en del av den 2010 boxade uppsättningen-det är verkligen en sällsynt glimt på Hicks innan han blev figuren många serier skulle citera som en inspiration.
Hicks var känd för sin blandning av psykedelisk filosofi, insikt och cynism. Tool dyrkade killen för sina rutiner om hur psilocybin svampar kunde hjälpa lyssnare ”squeegee deras tredje öga” och serier var glada över att se någon som verkligen inte verkade bry sig om publiken tyckte om honom., Hicks uppfann inte skämt som fördubblades som skarp kritik av institutioner-Lenny Bruce, Richard Pryor och George Carlin var alla kända innan han ens plockade upp en mikrofon—men i sina sista år var komikern orädd för att leverera det materialet. Han skulle attackera religiös hyckleri på abort, förklara sin förakt för de människor som kom för att se honom utföra och förkunna att publiken behövde ta hallucinogener tills de insåg ”vi är alla en” och ekonomin är falsk. Det är fortfarande fängslande att höra någon säga dessa saker så djärvt nu.,
men Hicks föddes inte den typen av artist, och 1985-uppsättningen från Indiana-tejpad när han bara var 23 år gammal-är en sällsynt titt på de tidiga stadierna av hans komiska utveckling. Det finns inslag av utövande Hicks skulle bli. Hans material är fortfarande politiskt, med skämt om Ronald Reagan och Reagans blivande mördare John Hinckley utförde när den typen av punch line fortfarande var transgressiv; den är fortfarande inriktad på chockerande människor som tolererar fördomar och hyckleri., (Vid ett tillfälle beskriver Hicks ett möte med en antisemit som sa att han hatade judiska människor för att ”de dödade Gud”-”om jag trodde att judar dödade Gud”, säger Hicks medan han fifflade med en cigarett”, skulle jag Dyrka judarna.”)
men det är också mycket mer av vad du kan förvänta dig av en 23-årig komiker i hans tidiga dagar på vägen. Gör Hicks kasta obscenities på publiken medlemmar?, Han gör det inte; istället frågar han människor i publiken vad deras majors är och erbjuder bara de mildaste jabs—han frågar en ekonomi major om hon kommer att plocka upp checken—och utför med den öppna mjukheten hos en ung man som verkar som om han vill att folk ska tycka om honom och som drömmer att han kanske en dag kommer att bli känd.
Hicks blev känd, på sitt eget sätt—även om mycket av det var postumt—men det kom inte från att göra massmålgrupper som honom., Hicks, i videon från Indiana från 1985, skämtar om hur corny hans föräldrar är, om skillnaderna mellan katter och hundar, om hur Keith Richards kommer att överleva alla utom kackerlackorna., Det är fortfarande roligt material, och om du tittar på det vet ingenting om Bill Hicks förutom att många av dagens mest kända serier citerar honom som ett inflytande, kan du anta att han helt enkelt skärpte sin handling, slutade svära så mycket och växte ut ur något av det edgier materialet—inte att han styrde sin påstage persona kraftigt i riktning mot alla de saker som garner artig chuckles från Indianapolis comedy club-publiken, istället för de skämt som fick dem att bryta ut i magen skrattar.,
att det finns ett lättillgängligt dokument av en tid i Hicks karriär när han kunde ha gått i båda riktningarna är en spännande sak för fans som bara känner honom som en ranting, raving profet av psychedelia, i hopp om att skicka ett meddelande om universellt brödraskap genom att komma i ansiktet på människor som kom för att se honom utföra. Den sidan av Hicks är bara knappt synlig i hans tidigaste föreställningar-och nu kan du se det själv.