av Graham Forsdyke
historiker av symaskinens tidiga dagar kan argumentera i timmar över den enkla frågan om vem som uppfann vad som på många sätt är en av de viktigaste maskinerna som någonsin utarbetats.
historien börjar verkligen i 1755 i London när en tysk invandrare, Charles Weisenthal, tog ut ett patent för en nål som ska användas för mekanisk sömnad., Det fanns inget omnämnande av en maskin att gå med det, och ytterligare 34 år skulle passera innan engelsmannen Thomas Saint uppfann vad som allmänt anses vara den första riktiga symaskinen.
år 1790 patenterade skåpmaskinen en maskin med vilken en syl gjorde ett hål i läder och lät sedan en nål passera igenom. Kritiker av Saint ’ s claim to fame påpekar att det kanske Saint bara patenterade en idé och att maskinen troligen aldrig byggdes., Det är känt att när ett försök gjordes på 1880-talet för att producera en maskin från Saint ritningar det inte skulle fungera utan betydande modifiering.
berättelsen flyttar sedan till Tyskland där uppfinnaren Balthasar Krems i omkring 1810 utvecklade en maskin för syhattar. Inga exakta datum kan anges för Krems-modellerna eftersom inga patent togs ut.en österrikisk skräddare Josef Madersperger producerade en serie maskiner under 1800-talets första år och fick patent 1814., Han arbetade fortfarande på uppfinningen 1839, med hjälp av bidrag från den österrikiska regeringen, men han misslyckades med att få alla element tillsammans framgångsrikt i en maskin och så småningom dog en pauper. Två uppfinningar patenterades 1804, en i Frankrike till en Thomas Stone och en James Henderson-en maskin som försökte efterlikna handsyning-och en annan till en Scott John Duncan för en brodermaskin med ett antal nålar. Ingenting är känt om ödet för någon uppfinning.,
USA: s första verkliga anspråk på berömmelse kom 1818 när en Vermont churchman John Adams Doge och hans partner John Knowles producerade en enhet som, trots att han gjorde en rimlig söm, bara kunde sy en mycket kort längd av material innan mödosam återuppbyggnad var nödvändig.
en av de mer rimliga kärandena för uppfinnaren av symaskinen måste vara Barthelemy Thimonnier som 1830 beviljades patent av den franska regeringen. Han använde en taggtråd för sin maskin som byggdes nästan helt av trä., Det sägs att han ursprungligen utformade maskinen för att göra broderi, men såg sedan sin potential som en symaskin.
Till skillnad från alla andra som gick före honom kunde han övertyga myndigheterna om användbarheten av hans uppfinning och han fick så småningom ett kontrakt för att bygga en sats maskiner och använda dem för att sy uniformer för den franska armén. På mindre än 10 år efter beviljandet av hans patent Thimonnier hade en fabrik som kördes med 80 maskiner, men sedan sprang i trubbel från parisiska skräddare., De fruktade att, om hans maskiner lyckades, skulle de snart ta över från handsyning och sätta hantverkarna skräddare ur arbetet.
sent på kvällen stormade en grupp skräddare fabriken, förstörde varje maskin och orsakade Thimonnier att fly för sitt liv. Med en ny partner började han igen, producerade en enormt förbättrad maskin och såg ut att gå in i fullskalig produktion; men skräddarna attackerade igen. Med Frankrike i revolutionens grepp kunde Thimonnier förvänta sig lite hjälp från polisen eller armén och flydde till England med den enda maskinen han kunde rädda.,
han producerade verkligen den första praktiska symaskinen, var den första mannen som erbjöd maskiner till salu på kommersiell basis och körde den första plaggfabriken. För allt detta dog han i det fattiga huset 1857.
i Amerika uppfann en quaker Walter Hunt, 1833, den första maskinen som inte försökte efterlikna handsyning. Det gjorde en låssöm med två spolar av tråd och införlivade en ögonspetsig nål som används idag. Men igen misslyckades det för det kunde bara producera korta, raka sömmar.,
nio år senare producerade Hunts landsman John Greenough en arbetsmaskin där nålen passerade helt genom duken. Även om en modell gjordes och utställdes i hopp om att anskaffa kapital för tillverkningen, fanns det inga takers.
kanske alla väsentliga i en modern maskin kom samman i början av 1844 när engelsmannen John Fisher uppfann en maskin som även om den är utformad för produktion av spets, var i huvudsak en fungerande symaskin., Förmodligen på grund av Miss-arkivering på patentverket, denna uppfinning förbises under de långa juridiska argument mellan sångare och Howe om ursprunget till symaskinen.
trots ytterligare en uppsjö av mindre uppfinningar på 1840-talet, kommer de flesta amerikaner hävdar att symaskinen uppfanns av Massachusetts farmer Elias Howe som avslutade sin första prototyp 1844 bara en kort tid efter Fisher.
ett år senare patenterades det och Howe satte sig om att försöka intressera skräddarsydda handel i sin uppfinning., Han arrangerade även en tävling med sin maskin inställd mot de finaste hand avlopp i Amerika. Maskinen vann händer ner men världen var inte redo för mekaniserad sömnad och trots månader av demonstrationer hade han fortfarande inte gjort en enda försäljning.
desperat i skuld Howe skickade sin bror Amasa till England med maskinen i hopp om att det skulle få mer intresse på andra sidan Atlanten. Amasa kunde bara hitta en backer, en korsetttillverkare William Thomas, som så småningom köpte rättigheterna till uppfinningen och ordnade för Elias att komma till London för att vidareutveckla maskinen.,
de två fungerade inte bra tillsammans, var och en anklagade den andra för att inte uppfylla avtal och så småningom återvände Elias, nu nästan utfattig, till Amerika. När han kom hem fann han att symaskinen äntligen hade fångat på och att dussintals tillverkare, inklusive Singer, var upptagna med att tillverka maskiner – som alla strider mot Howe-patenten.,
en lång serie lagdräkter följde och avgjordes endast när de stora företagen, inklusive Wheeler & Wilson och Grover & Baker, gick samman, samlade sina patent och kämpade som en enhet för att skydda sitt monopol.
Singer uppfann inte några anmärkningsvärda symaskinframsteg, men han pionjär hyresköpssystemet och aggressiv försäljningstaktik.
både sångare och Howe avslutade sina dagar som flera miljonärer.,
så argumentet kan fortsätta om vem som uppfann symaskinen och det är osannolikt att det någonsin kommer att bli överenskommelse. Men det som står klart är att utan dessa långdöda pionjärer skulle drömmen om mekaniserad sömnad aldrig ha förverkligats.