i kölvattnet av #OscarsSoWhite—en kontrovers utlöste 2016 när, för andra året i rad, inte en enda svart skådespelare nominerades—årets Oscar kommer att innehålla tre nomineringar för bästa bild med svarta berättelser.
i 2017 var tre av de fem nominerade för bästa stödjande skådespelerska African American. Den ena var Viola Davis, för hennes roll i August Wilson ’s Fences, där hon spelade mittemot Denzel Washington, FCLC’ 77, som också producerade och regisserade filmen., Davis tog hem Oscar den kvällen.
Brandy Monk-Payton
Davis hade nominerats två gånger tidigare: en gång för en kort stödjande roll i tvivel (2008) och en gång som ledande skådespelerska i hjälpen (2011), där hon spelar en hushållsarbetare för en vit familj på 1960-talet Mississippi. Filmen var mycket älskad av biobesökare – den fick en nominering för bästa bild-och Davis Arbete var kritikerrosade., Men hennes karaktärs skildring i filmen har varit problematisk för många akademiker intresserade skildringen av afroamerikaner på skärmen. En sådan tänkare, Brandy Monk-Payton, Ph. D., biträdande professor vid Institutionen för kommunikation och mediestudier, nyligen publicerat en uppsats med titeln, ”’Du är snäll, du är Smart, du är viktig,’ eller, varför jag inte kan titta på hjälp.”
Monk-Payton sa att hon använde frasen ”du är snäll…” eftersom det är en del av dialekten som används av 2009-boken med samma namn av författaren Kathyrn Stockett, som är vit.,
”Jag ville ta tillbaka några av det språket och sätta in mina egna tankar om hur denna författare tog vissa licenser med sina ämnes språk för att vädja till en vit liberal fantasi om vad arbetarklassens svarta människor skulle låta som”, säger Monk-Payton.
uppsatsen visas i en bok med korta uppsatser som publicerades förra månaden av Rutgers University Press, med titeln Unwatchable, där forskare tar på sig vissa medier som de hittar unwatchable, från blodiga skräckfilmer till verkliga våld till scener som bara är i dålig smak., Monk-Paytons uppsats talar till hennes obehag när hon tittar på en fin skådespelerska som spelar en jungfru. Hon noterade att filmens innehåll är ”skenbart” om svart inhemsk hjälp på 1960-talet,men det berättas med en blind fläck aktiverad av melodrama, sa hon.
”min uppsats handlar om att tänka igenom vad svarta kvinnor känner när de tittar på en vit Frälsares berättelse—vad jag kallar svarta kvinnors samtidiga uthållighet och utmattning”, sa hon., ”En annan anledning till att jag valde den här titeln eftersom den speglar det rasistiska arbetet med vårdarbete, varigenom Davis karaktär måste rutinmässigt recitera denna mantra för att bekräfta sin vita arbetsgivares unga dotter.”
att Oscars ofta äger rum under Black History Month är inte förlorat på Monk-Payton. Hon skramlade av historiska prejudikat av filmer som använder ” en viss typ av cheesiness i tjänsten för att skapa en illusion av integration.”Hon noterade att Imitation av livet, både 1939 och 1959-versionerna, också använder hushållsarbetaren och arbetsgivarens förhållande som en enhet för att undersöka rasism., Men hon tillade att 1959-versionen, som hon kallade en ”rörig film”, regissören Douglas Sirk var åtminstone ”tänka på rollen som melodrama” som en enhet som hjälper till att avancera historien i en film, men det var 60 år sedan. Hennes uppsats tillåter att ”många melodrama filmer är tvångsmässigt watchable”, men de trafficking ” i raspolitik och vit liberal skuld är cringe-värdig.”
” det faktum att dessa typer av filmer fortsätter att bli gjorda är problematisk”, sa hon., ”De är nostalgiska ser på att övervinna motgångar genom en liberal RAM, en modersmelodrama, som tänker igenom dessa problem i ett inhemskt rike, så det är verkligen lockande och väldigt sentimentalt.”
hon sa att samtida filmer som hjälpen kanske inte öppet presenterar sina karaktärer som de stereotypa mammyfigurerna, men black maid trope är likartad och påverkar hur tittarna missförstår det hårda arbetet som utförs av karaktären.,
i slutändan tog Octavia Spencer hem en bästa stödjande skådespelerska Oscar för sin roll som en maid i hjälpen, som Monk-Payton sa att hon inte kan låta bli att se som något av en throwback till Hattie McDaniel som vann bästa stödjande skådespelerska för att också spela en maid i 1939 ’ s Gone with The Wind.
hon sa att om det finns en relatable scen i hjälpen för tittare som sig själv, så är det en äldre maid (spelad av ikoniska och älskade svarta skådespelerskan Cicely Tyson) som avfyras och skickas bort från huset där hon arbetar., I scenen, pigan, som har varit med familjen i flera år, vänder sedan vilar handen på skärmen dörren blickar på sin tidigare chef, som stänger dörren i ansiktet.
”hon letar efterlorn. Jag läste det skottet som denna uthållighet och utmattning uttrycks genom hennes avvärjda blick”, sa hon.
hon sa att begåvade skådespelare, som Davis och Spencer, ger impulsen att humanisera dessa tecken genom att ta rollerna., Hon noterade att Davis en gång sa att hon kunde ta med något nytt till den välskötta karaktären, men har sedan sagt till New York Times att hon ångrar att hon tog delen för att ”det var inte rösterna från pigorna som hördes.”
liknande kritik har gjorts om årets Oscar-utmanare, inklusive Roma, som skildrar en inhemsk hushållsarbetare som bor med en välvillig familj i Mexiko och Green Book, som vänder manuset med en vit chaufför som kör en rik svart pianist.,
fler röster i rummet
”frågan är” vem är i rummet när du skapar dessa filmer?”hon sa. ”Vi behöver en mer lokaliserad vy, en mångfald röster i rummet, mer innehåll som talar till dessa erfarenheter så att filmerna inte har den översättaraspekten.”
Monk-Payton applåderar en annan 2019 Oscar contender, Black Panther, för dess betydelse i svart biograf. Medan hon inte vill minska ”entusiasmen och emotionell anknytning” för blockbuster, sa hon att det inte riktigt stämmer överens med subtiliteten i August Wilsons staket.,
”staket är uppfriskande inställd i motsats till den spektakulära kvaliteten på Black Panther; vi behöver mer av den typen av film,” sa hon. ”Vi tenderar att glömma dessa tysta filmer som utforskar quotidian, det vanliga.”
det är en uppfattning som delas av Davis, eftersom hon gjorde helt klart på att acceptera sin Oscar för staket.
”här är August Wilson, som grävde upp och upphöjde det vanliga folket”, sa hon.