En staty eller målning av Maria där hon är avbildad med mörk eller svart hud är de svarta madonnabilderna bland de äldsta madonnabilderna i 
världen.,
i Sue Monk Kidd bästsäljande roman The Secret Life of Bees, en bild av Black Madonna pryder honungsburkar och blir nästan en stor karaktär. China Gallands roman från 1991, Longing for Darkness, beskriver en pilgrimsfärd på jakt efter samma figur.
bildernas svarthet är enligt uppgift inte relaterad till ras eller etniskt ursprung men har att göra med symboliska betydelser och kopplingar till tidiga gudinnor.,
en bild som tillhör mer Vanliga katolska människor än till den institutionella kyrkan, svarta Madonna helgedomar finns främst i Sydeuropa, såsom vid klostret Montserrat nära Barcelona i Spanien, även om anmärkningsvärda sådana finns också i Polen och Schweiz.
”helgedomar och bilder av Black Virgin har en obestridlig andlig kraft, vilket förklarar deras attraktion för turister, liksom de som söker ett botemedel mot sina sjukdomar”, skriver Ralph Metzner., ”Kapellet i Altötting, i den frodiga, bördiga bondgården Niederbayern, ligger mitt på torget, omgiven av andra kyrkor och kloster. Utsidan av kapellet är täckt med tusentals votive tabletter. Hela insidan av kapellet är svartmålad, och väggarna översållad med otaliga guld och silver bilder och ornament, särskilt runt alkov helgedom som håller statyn. Ljuset från många ljus i gigantiska Silver ljusstakar gnistrar och scintillates av polerat guld och silver objekt., Blackness set med skimrande guld och silver ger hela kapellet en mystisk men konstigt tröstande aura.”
kanadensiska Jungian analytiker Marion Woodman förde denna arketyp av den feminina gudomliga till uppmärksamheten av psykologi cirklar i hennes populära böcker beroende till perfektion och den gravida Jungfru.,
forskare av mystik Andrew Harvey beskriver Madonnas mörka aspekt som ” blackness av gudomliga mysterium firas av de stora mystiker som ser det gudomliga som evigt okända, mystiska, bortom alla våra begrepp, dolda från alla våra sinnen i ett ljus så bländande det registrerar på dem som mörker.”
den Svarta Madonnan är också naturens drottning, agenten för all bördig omvandling i omvärlden och i psyken., Hon kräver brådskande en återgång till balans och helhet, hedrar jorden och representerar ekologi och miljöhänsyn, enligt teologen Matthew Fox. ”Hennes återkomst är ett tecken på vår tid.”
i Österrike på 1950-talet konstnären (och sedan Benediktinsyster) Meinrad Craighead såg en affisch av en svartskinnad Jungfru Maria. ”Lite i taget lärde jag mig om henne. I katolicismen är hon den sorgliga mamman, Mater Dolorosa, Madonna av ensamhet och sorg, som kan ta emot och innehålla även vår mest outhärdliga smärta., Min kärlek till monasticism började som en förundran på den katolska konsten som avbildade henne”, sa konstnären.
Craighead hittade en familjeanslutning. Hennes namne Meinrad Eügster bodde i den Schweiziska klostret Einsiedeln, där en Svart Madonna helgedom finns.
efter denna familjehistoria flyttade Craighead till Montserrat, berget klostret nära Barcelona känd för sin Black Madonna shrine. Det påstås också av vissa att vara platsen för den heliga Graalen i Arthurian legend. Hon bodde där under klocktornet i nästan ett år.,
annons
”i hela Europa och Mexiko är bilder av förankrade i otaliga pilgrimskyrkor, i avlägsna kloster, i små kapell och stora katedraler, ner i mörka kryptor och upp på höga altare. Hon har besökts av miljoner i hundratals år. Hon är lodestone, som alltid drar oss in i hennes mysterium, säger Craighead.
”på hennes ansikte är ett uttryck för fullständig ensamhet så intensiv att barnet på knäna eller i hennes vänstra arm verkar konstigt bifogat. Hennes ögon är ogenomskinliga, tomma, beslöjade i den djupaste interioriteten., Hon sitter djupt, en curtained Behållare, ett tabernakel, den eviga blodiga grottan av födelse, sönderdelning och återfödelse.”
Craighead såg en koppling mellan denna Madonna och den indianska Hopi-andan, Crow Mother, ett annat ansikte det feminina gudomliga slitage, som både bryr sig och utmanar. Craighead har bott och arbetat i sydvästra USA sedan hon lämnade de europeiska benediktinerna på 1970-talet.
”hon är kråka, svart som natthimlen och den rikaste jorden, mörk som 
mirakel av djupt vattnade jorden i den torra sydväst., Hon är mamman som befruktar allt liv. Hon besöker Hopi byar för att inleda de unga i grynings vintermörkret. Hon är väktaren av balansen.”
Crow Mother kommer från jordens andlighet liksom den Svarta Madonnan.
med samtida lore om svarta hål i mitten av vår galax och elementära partiklar som smälter in i existens ur ingenting, sa Craighead: ”vetenskapen visar oss nu pragmatiskt vad människor i både den gamla världen och den nya har förmodligen alltid känt för alltid, med sina djupa känslor om vårt ursprung. Svart är heligt., Det är natthimlens mysterier. Vi båda kommer från och finns på något sätt av detta mörker.”