bild av Supportstorm. Källa: Wikimedia Commons.
Bostons ”Cradle of Liberty” är bara steg från webbplatser där förslavade afrikaner köptes och såldes efter att ha rest Mittpassagen från Västafrika till Nordamerika. Från 16 till 1800-talet transporterades cirka 12 miljoner afrikaner över Atlanten som mänsklig egendom., De vanligaste vägarna bildade vad som nu kallas ”Triangle Trade” som förbinder Europa, Afrika och Amerika. Från 1560 till 1850 transporterades cirka 4,8 miljoner förslavade människor till Brasilien; 4,7 miljoner skickades till Karibien; och minst 388 000, eller 4% av dem som överlevde Mittpassagen, anlände till Nordamerika. Mellan 1700 och 1808, de mest aktiva åren av den internationella slavhandeln, transporterades cirka 40% av förslavade afrikaner i brittiska och amerikanska fartyg.,
Ottobah Cugoano, en överlevare av resan, kallade det ”The brutish, base, men fashionable way of traffic” (Gates och Anderson 1998: 369). Den mellersta passagen själv varade ungefär 80 dagar, på fartyg som sträcker sig från små skonare till massiva, specialbyggda ” slavfartyg.”Människor packades ihop på eller under däck utan utrymme att sitta upp eller flytta runt. Utan ventilation eller tillräckligt med vatten blev cirka 15% sjuk och dog. Förutom de fysiska kränkningarna förslavade människor led, de rippades bort från sina familjer, hemländer, sociala positioner och språk., Trots den stora kulturella och språkliga mångfalden hittade många nya sätt att förstå varandra. I den nya världen förvandlade afrikaner delade delar av sina kulturer till de kreoliserade samhällena i den afrikanska diasporan. Utbredda södra och Karibiska mattraditioner, musik och religiösa ritualer i den nya världen har spårats tillbaka till afrikanska rötter.
Boston var en del av denna globala historia. Den första slavhandeln från de amerikanska kolonierna seglade ut ur Massachusetts., Fartyget Desire lämnade Salem i 1637, bär indianska fångar från Pequot-kriget för att säljas som slavar i Karibien. När det återvände med de första kända afrikanerna som importerades till de nordliga engelska kolonierna, var Boston dess mest sannolika återvändande hamn. Det uppskattas att 166 transatlantiska resor påbörjats från Boston. Lokala tidningar förde över 1000 annonser för försäljning av slavar under 1700-talet, som ägde rum överallt från fartyg till marknader, lager, kaffehus och hem., Boston var ytterligare delaktig i Triangle Trade som en stor exportör av Rom, som gjordes av socker som produceras i Karibien och ibland säljs i utbyte mot slavar i Afrika. Ironiskt nog drev råvaror som socker och melass koloniala Bostonians till revolution: ledare liknade beskattning på dessa varor till slaveri även när handeln fortsatte att stötta upp slaveriet själv.
efter den amerikanska revolutionen konfronterade nordstaterna hyckleriet att bekämpa ett krig för frihet medan de höll tusentals män, kvinnor och barn i bondage., 1783 beslutade Massachusetts högsta domstol att slaveri var oförenligt med den nya statliga konstitutionen. 1808 enades Storbritannien och USA om att förbjuda den transatlantiska slavhandeln.
slaveriet blomstrade i USA fram till inbördeskriget och blev den avgörande frågan om det nationella politiska livet. Slaveri i söder och andra klassens medborgarskap i norr var arv av en historia som började med Mellanpassagen. I denna historia var afroamerikaner byggare och bara arvtagare till nationen., Som banbrytande Bostonian Maria Stewart skrev 1833:
”De ovänliga vita…stal våra fäder från sina fridfulla och tysta bostäder, och förde dem hit…nu när vi har berikat deras jord och fyllt deras kistor, säger de att vi inte kan bli som vita män, och att vi aldrig kan stiga till respektabilitet i detta land. De skulle köra oss till ett främmande land. Men innan jag går, ska bajonetten genomborra mig.”