19-20 juli, 1848, ca 300 personer träffades för två varma dagar och kvällar med levande ljus i Wesleyan Kapell i Seneca Falls, New York, i den första formella kvinnors rättigheter-konventionen som någonsin hållits i Usa., Sextioåtta kvinnor (med stöd av trettiotvå män som undertecknade en separat lista ”till förmån för rörelsen”) förklarade:
vi håller dessa sanningar för att vara självklara, att alla män och kvinnor skapas lika, att de är utrustade av sin skapare med vissa oförytterliga rättigheter, att bland dessa är liv, frihet och strävan efter lycka; att säkra dessa rättigheter är regeringar instiftade och härleda sina bara befogenheter från samtycke från de styrda.
låter bekant?, Det borde, för dessa kvinnors rättigheter förespråkar mönstrade sitt dokument direkt på den amerikanska självständighetsförklaringen.
även om konventet blev mest känt för sitt krav på kvinnors rösträtt, täckte förklaringen av känslor en bred agenda och hävdade att kvinnor borde ha jämställdhet inom alla områden i livet: politik, familj, utbildning, jobb, religion och moral., ”Mot bakgrund av detta hela disfranchisement av en-halva befolkningen i det här landet,” undertecknarna slutsatsen:
deras sociala och religiösa nedbrytning,— på grund av den orättfärdiga lagar som nämns ovan, och eftersom kvinnor känner sig kränkt, förtryckta, och på ett bedrägligt sätt har berövats sina mest heliga rättigheter, vi kräver att de omedelbart tillträde till alla de rättigheter och privilegier som hör till dem som medborgare i dessa Förenta Stater.,
som den första konventionen om kvinnors rättigheter inledde Seneca Falls den organiserade rörelsen för kvinnors rättigheter i USA. Filosofiskt sett faller Seneca-deklarationen av känslor kopplade kvinnors rättigheter till landets naturrättstradition och införlivade omfattande gräsrotsstöd för kvinnors rättigheter i en sammanhängande intellektuell ram som utmanade amerikaner överallt att inkludera kvinnor i det stora amerikanska demokratiska experimentet.,
tills nyligen har historiker berättat historien om Seneca Falls främst som en del av biografin av Elizabeth Cady Stanton, konventets huvudarrangör. Men nyligen stipendium har placerat Stanton – och konventet-i större sammanhang av sin egen tid. Under de första decennierna efter den amerikanska revolutionen föreslog flera reformatorer att kvinnor var lika i intellekt och förmågor för män., Av 1830-talet, fickor av reformatorer, påverkas av sena artonhundratalet republikanska ideal och jämlikt kristna värderingar, argumenterade för en kvinnas rätt att tala om moraliska och politiska frågor. På 1830-talet och början av 1840-talet talade dessa lokala grupper både för abolitionism och juridisk reform, och dessa två rörelser gav fröbädd—eller till och med en klädrepetition—för kvinnornas rättighetsrörelse i slutet av 1840-talet.
lokala grupper tog sina signaler från viktiga nationella ledare. William Lloyd Garrison, som lärde sig mycket av Lucretia Mott, blev en stark anhängare av kvinnors rättigheter., Men abolitionism skapade inte kvinnors rättighetsargument. förespråkare av dessa rättigheter kan ha fått allierade och lärt sig strategier genom sina abolitionistiska förbindelser, men de förde sina kvinnors rättigheter idealer med dem i den rörelsen. I hennes inflytelserika brev om jämställdhet mellan könen och kvinnans tillstånd förklarade Sarah Grimké att ”vad som än är moraliskt rätt för en man att göra, är moraliskt rätt för en kvinna att göra.”Hennes syster och kollega-abolitionist, Angelina Grimké frågade,” Är vi utomjordingar för att vi är kvinnor?, Är vi berövade medborgarskap eftersom vi ärmödrar, fruar och döttrar till ett mäktigt folk?”Grimké-systrarna var inte de enda kvinnors rättigheter som förespråkade att tydligt tala ut i slutet av 1830-talet och början av 1840-talet. Lucy Stone började särskilt ägna mycket av sin föreläsning om kvinnors rättigheter. Abby Kelley organiserade specifikt kvinnors antislavery mässor, och de som hölls i västra New York blev omedelbara föregångare till Seneca Falls-konventionen.,dessa pionjärer av kvinnors rättigheter—hämtade från Quaker, Congregationalist och Metodistbakgrund—gav stöd till den framväxande formella kvinnorättsrörelsen på 1840-talet. förutom att lyfta fram rollen som dessa pionjärer har den senaste forskningen kommit fram och utarbetat om andras roller vars arbete var viktigast efter Seneca Falls, inklusive Martha Wright, Sojourner Truth, Frances E. W. Harper, Susan B. Anthony, Matilda Joslyn Gage och andra vars arbete var viktigast efter Seneca Falls.,
konventet var inte första gången som kvinnors rättigheter förespråkar legitimerade deras krav genom en vädjan till självständighetsförklaringen. Även juridiska reformatorer, som använde självständighetsförklaringen som modell för kvinnors rättigheter, banade vägen för den formella rörelsen för kvinnors rättigheter som uppstod vid Seneca Falls. I debatter om gifta kvinnors egendomsrättigheter vid 1846 New York State konstitutionella konventet, anhängare hänvisade till löftet om deklarationen. Dessa kvinnor var inte ensamma. En broschyr, förmodligen författad av Domare John Fina St, Lawrence County använde uttryckligen självständighetsförklaringen för att argumentera:
att alla är skapade gratis och lika; att de är utrustade av sin skapare med vissa oföränderliga rättigheter. . . . är frihetens gyllene regel. . . . Ingen får någonsin tillåtas begränsa sin universalitet. Kvinnor, såväl som män, har rätt till full njutning av sina praktiska välsignelser.,
och i April 1848 skrev fyrtiofyra gifta kvinnor i västra New York sarkastiskt till New York State legislature att:
din självständighetsförklaring förklarar, att regeringarna härleda sina bara befogenheter från samtycke från den reglerade. Och eftersom kvinnor aldrig har samtyckt till, varit representerade i, eller erkänts av denna regering, är det uppenbart att i rättvisa ingen trohet kan hävdas från dem. . . ., Våra många och årliga framställningar för detta mest önskvärda objekt har ignorerats, vi ber nu din augusti kropp, att avskaffa alla lagar som håller gifta kvinnor mer ansvariga för sina handlingar än spädbarn, idioter och galningar.
kanske skämdes av en sådan retorik, New York State passerade sin första gift kvinnors egendom act I April 1848.
men det var Seneca Falls konventionen, en skapelse av Elizabeth Cady Stanton och Lucretia Mott, som förde nationell uppmärksamhet på frågan om kvinnors rättigheter., De två kvinnorna hade mött i London där de nygifta Stanton och Kväkarministern Mott deltog i världskonferensen mot slaveri. När konventet beslutade att utesluta alla amerikanska kvinnor delegater på grundval av kön, Stanton och Mott beslutat ” att hålla en konvention så snart vi återvände hem, och bilda ett samhälle för att förespråka kvinnors rättigheter.”Även om det tog åtta år att sätta sina planer i verket, var resultatet Seneca Falls kvinnors rättigheter konventionen 1848.,
denna konvention, skyndsamt organiserad och deltog främst av människor från närområdet, rörde vid en stor nationell debatt. Tidningar över hela landet plockade upp historien. Pressens reaktion på konventet varierade mycket. En redaktör tyckte att det var ” en galen och löjlig fars.”Lowell Courier fruktade kvinnors jämlikhet eftersom” herrarna måste diska, skura upp, sättas i badkaret, hantera kvasten, darn strumpor.”Vissa redaktörer berömde dock mötet. St., Louis Daily Reveille förklarade att ” självständighetsflaggan har hissas för andra gången på denna sida av Atlanten.”Redaktören för Herkimer Freeman i upstate New York hyllade kvinnors rättigheter som” en stor jubileum av nationen.”
Horace Greeley, redaktör för New York Tribune, den mest inflytelserika tidningen i nationen, återspeglade förmodligen många människors inställning. Även om Greeley tydligt kände sig obekväm med tanken på lika rättigheter för kvinnor, erkände han den kraftfulla logiken i förklaringen av känslor., Om amerikanerna verkligen trodde på tanken att ”alla män är skapade lika”, hävdade han, de måste stödja även kvinnors rätt att rösta:
När en uppriktig republikan uppmanas att säga på allvar vilken adekvat anledning han kan ge, för att vägra efterfrågan på kvinnor till lika deltagande med män i politiska rättigheter, måste han svara, ingen alls. Hur oklokt och felaktigt efterfrågan än är, är det bara påståendet om en naturlig rättighet, och sådan måste medges.,
Elizabeth Cady Stanton, aldrig en att vara blygsam, kallade kvinnorörelsen den ”största uppror världen någonsin har sett.”Historikern Ellen DuBois har hävdat att kvinnorörelsen, tillsammans med medborgerliga rättigheter och arbetsrörelser, bildade en av de tre viktigaste rörelserna för mänskliga rättigheter i USA: s historia. De ideal som uttrycks i förklaringen av känslor—att ”alla män och kvinnor skapas lika”—talade kraftfullt till amerikaner och människor runt om i världen eftersom de återspeglade universella ideal mänsklig jämlikhet., Sådana ideal tillhörde inte bara Elizabeth Cady Stanton eller till en upstate New York village. De tillhörde amerikaner överallt. I slutändan tillhörde de världen.
Sarah Grimké, brev om jämställdhet mellan könen och kvinnans tillstånd (Boston: Isaac Knapp, 1838). Omtryckt i Larry Ceplair, ed. Allmänheten År Sara och Angelina Grimké, Valda Skrifter, 1835-1839 (New York: Columbia University Press, 1989), 246; Angelina Grimké, Vädja till Kvinnor av Nominellt Fria Stater (Boston: Isak Knapp, 1838), 19.
Monteringsdokument från New York, 15 mars 1848, nr., 129, 1–2.
förhandlingar Antislavery-Konventionen av den Amerikanska Kvinnor (New York: William S. Dorr, 1837), s.61.
anteckningar från Tribune taget av Alma Lutz, ”Greeley”, Alma Lutz Papers, Vassar College.
Judith Wellman är chef för Historiska New York Research Associates, professor emerita i historia vid SUNY Oswego, och tidigare park historiker på Kvinnors Rättigheter National Historical Park i Seneca Falls, NY., Hon är författare till vägen till Seneca Falls: Elizabeth Cady Stanton Och First Woman ’ s Rights Convention (2004) och Gräsrotsreform i det brända distriktet Upstate New York: Religion, Abolitionism och demokrati (2000).