Madame Lelica

den senaste sommaren korsade jag USA på egen hand med cykel. Medan jag har gjort en hel del solo resor och långsiktiga internationella resor, detta var min jungfru resa in i världen av cykel touring. Det var rikt med alla delar av ett stort äventyr, inklusive upptäckten av nya platser, meningsfulla utbyten med lokalbefolkningen och medresenärer, nedsänkning i avlägsna områden och fysiska utmaningar. Jag önskar att jag hade upptäckt det här sättet att resa tidigare.,

nu är jag evangelist för cykelresor.

men när jag predikar det goda ordet cykeltur, jag träffade en hel del skepsis. Även om det kanske inte är för alla, är en av mina största lärdomar från vägen att detta är mer inom räckhåll än de flesta tror. Om en vardaglig tjej som jag med en daglig cykel som min kan trampa sig över Amerika, så kan någon annan med en måttlig mängd fitness, wits och guts göra det också.,

medan många andra delar av världen är förmodligen ännu mer vänliga mot cykelresor, har jag bara cyklat i mitt hemland i USA. Här är hur Amerika öppnar sina armar för att turnera cyklister – även nykomlingar som jag.

Amerika är fullt av backroads och landsbygdens motorvägar.

cykelturister stannar antingen på trottoar, äventyr på grus och spår, eller blandar de två. Jag fastnade på asfalterade vägar, som inte är i brist på försörjning på landsbygden Amerika., De bästa vägarna för cyklister är backroads och landsbygdens motorvägar med en anständig axel och inte för mycket trafik.

erfarna cykelresenärer tycker om att hitta sina egna rutter med hjälp av kartverktyg som Google Street View och Bicycle Route Navigator. Andra resurser för att dirigera ett cykeläventyr i USA är det amerikanska Cykelvägssystemet och skenorna till spår Conservancy.

nybörjare som jag kanske vill välja en etablerad rutt som har kartlagts och rest i årtionden., Jag valde den klassiska TransAmerica-vägen, som är ett av de mest populära sätten att korsa USA på cykel. Enligt Adventure Cycling Association uppskattningar, runt tusen människor korsar USA på TransAmerica rutten varje sommar. ACA har behållit kartor över denna rutt sedan 1976 — samt ett nätverk av 48,000 miles av nordamerikanska rutter att välja mellan.

det finns ingen ”rätt ålder” för att göra det.

på en asfalterad cykeltur möter du andra cykelresenärer i alla åldrar., Detta var en av de lyckligaste överraskningarna från min resa. I Oregon träffade jag en grupp college-age camp rådgivare som siktade på att korsa landet innan höstterminen började. I Virginia träffade jag en grupp av tre pensionärer, som fortfarande passade och livlig på 60-talet, eftersom de kryssade på en annan klassisk rutt från deras hinklista varje sommar.

i mellanstaterna korsade jag vägar med en handfull medelålders. Quinn från Maryland firade sin 50-årsdag med en cykeltur. Steve, en pastor från Ohio, hade ordnat ett sabbatsår för sig själv i hans sena 40-talet., Vid 35 års ålder kände jag mig varken för gammal eller för ung för att vara cykelturné.

det är billigare än det låter.

medan de flesta cykelsporter är kända för dyr utrustning och rika deltagare, lockar äventyrscykling en scrappier, mer minimalistisk publik. Det lär dig att pare ner till grunderna, bära vad du behöver och inget mer. När jag reser och i huvudsak bor i ett tält var dagliga kostnader faktiskt lägre än det dagliga livet i staden.,

den dyraste delen av resan var att växla upp för den. För att hålla det överkomligt anpassade jag min dagliga vägcykel-en jätte OCR-3 W, som säljs för $650 men som jag köpte för fem år sedan på Craigslist i nästan nytt skick för $325-med hjälp av cyklar tillsammans, en underbar cykel Co — op i Denver. Vi uppgraderade eller lagt till en touring rack; bottenfäste och vevparti; bak-och framväxlar; bromsbelägg, bromskablar, och bostäder; Växelreglage Kablar och bostäder; och pedaler och kedja., Jag gick för tjockare, mer hållbara däck, lägga till vattenflaska burar, tejp på styret, och en anpassad registreringsskylt.

Jag samlade sedan panniers (sadelväskor) och, lite i taget, växeln. Detta inkluderade ett cykellås, platt däckreparationssats, cykelpump och cykelverktyg. För camping ute, jag hade ett tält, sovsäck, kudde, två mattor, och köksredskap. Jag tog också toalettartiklar, kläder med extra lager, en telefon och surfplatta, hjälm, solglasögon och solskyddsmedel.

Jag höll en noggrann budget och fast vid den., I slutet av resan, jag knastrade antalet allt från ride statistik till pengar spenderas. Dagliga utgifter för logi i genomsnitt cirka $ 9 per dag, och totala dagliga utgifter kom ut till ca $ 24.

människor från hela världen gör det.

du möter så många utlänningar som amerikaner cykeltur i USA. Det är särskilt populärt bland européer och britter., Bernard, en kollega TransAmerica cyklist från Nederländerna, förklarade för mig att vår rutt är känd i sitt cykelcentrerade land. En holländsk journalist som gick med i den ursprungliga mass-ride 1976 populariserade det, krönika äventyret i en bästsäljande holländska soffbord bok. Det är där uppe med vandring Inka Trail till Machu Picchu på deras ikoniska resa hink listor. Holland är förmodligen det mest välrepresenterade landet på rutten.

Jag märkte också en hälsosam befolkning av britter på TransAmerica., På en 90-graders dag i Kentucky, två bar överkropp killar på cyklar uppstod från värmen krusningar som en hägring. De var på väg västerut och jag var på väg österut. Vi stannade för att chatta och jämföra anteckningar, och då visste jag att förvänta sig deras brittiska accenter. Även om jag var i mitt eget land hela tiden, utlänningar gav det en” World travel ” smak.

amerikansk gästfrihet kommer att förbluffa dig.

det tog mig flera månader att övertyga mig om att jag kunde en stor solo cykeltur., Skulle jag inte bli ensam? Hade jag råd att spendera så mycket på logi när jag behövde ett alternativ till camping? Warmshowers svarade på dessa tvivel. Gratis gästfrihet utbyte lever och väl i cykel-touring samhället. Jag anmälde mig först på Warmshowers-nätverket som värd i min hemstad och tog in tre utländska cyklister sommaren före min egen resa. Då var det min tur. Jag tillbringade totalt 11 nätter med 10 olika Warmshowers värdar, var och en av dem lägga till något mycket unikt och lokalt till resan.,

utöver det visade småstads Amerika mig sin varma gästfrihet i en fantastisk blandning av andra sätt. Cyklister som jag kan ofta hitta skydd i kyrkorna. Jag övernighted i åtta olika kyrkor på min åktur. Jag stannade i två olika brandstationer. Städer på upptagen cykelvägar som TransAmerica kommer ofta öppna sina parker för cyklister som en plats att campa.

jag bodde i vandrarhem och hotell för 11 av de 75 nätter av resan, men jag gjorde aldrig ett hotell eller campingplats reservation mer än en dag eller två i förväg., Vissa människor gör lite mer planering framåt på dagliga avstånd och destinationer, men det är alla föremål för förändring. Jag lärde mig att släppa taget, stanna spontan och lita på att rutten skulle rymma mig. Och det gjorde det.

mat och tjänster är rikliga i Amerika.

om du stannar på asfalterade vägar är du aldrig för långt från grundläggande tjänster. Med mycket lite undantag hade jag daglig tillgång till bensinstationer och närbutiker., Dollarbutiker växer i landsbygden Amerika i en häpnadsväckande takt; jag kunde räkna med att se på en Dollar General i nästan varje stad. Jag var aldrig kort på mat eller vatten.

lite svårare att hitta var tvätt och duschar, men det kom aldrig ner till obekväm stink. Mellan simbassänger, Warmshowers värdar, och enstaka vandrarhem eller hotell, stannade jag förvånansvärt preparerade — jämfört, åtminstone till genom vandrare jag korsade på Appalachian Trail.

Bike touring uppfyller en primal instinkt mot muskeldriven resa.,

människor är byggda för att migrera över långa avstånd. Det är historien om vår spridning och blomstrande som en tidig Art. Ja, Vi har blivit uppfinningsrika med segel, hästar, hjul och slutligen motorer för att hjälpa oss, men våra kroppar är fortfarande väl anpassade för muskeldriven resa.

trycka pixlar på mitt stillasittande jobb förra året, jag började höra att primal lust att muskel mig över ett stort avstånd. Jag hade fått en smak för det på flera dagar backpacking resor och kortare, stöds cykelturer., I slutet av fyra dagars cykling över Colorado med vänner i 2018 kände jag mig så levande och så stark att jag ville ha mer. Så föddes drömmen. Jag började föreställa mig ett sätt att fortsätta, att leva på min cykel för en hel säsong och korsa en hel kontinent.

den råa fysiken i en cykeltur är en påminnelse om att våra mänskliga kroppar längtar efter rörelse och uthållighet. Att bo i min kropp på det sättet-pacing mig själv, titta på himlen för väder, navigera runt landformer — kändes så naturligt, som att svara på ett primeval-samtal.,

det är inte så svårt att transportera en cykel.

logistiken för självstödd cykelturnerande daunt vissa människor. Jag blev ofta frågad hur jag transporterade min cykel och alla mina redskap till startpunkten och tillbaka från slutpunkten. ”Du ska väl inte cykla hela vägen hem till Colorado?”

Nej, det var inte Planen. Jag hade road-tripped med min syster till utgångspunkten i Oregon med min demonterade cykel i cartop bärare av hennes Prius., När jag nått min slutpunkt valde jag tåget. Amtrak, i ett försök att vara ”cykelvänlig”, låter dig rulla en cykel ombord-men slots är begränsade, så boka framåt. Du kan också packa cyklar i lådor och kontrollera dem som bagage på tåg, bussar och flygbolag mot en avgift. Cykel butiker någonstans kommer att ge dig en cykellåda, vanligtvis gratis. Dessutom kan speciella frakttjänster som ShipBikes hjälpa dig att maila din cykel hem.

Bike touring är inte lätt, men det är genomförbart.,

Jag har aldrig sagt Cross-country bike touring i Amerika är enkelt, bekvämt eller helt bekvämt. Det var den svåraste resa jag någonsin älskat. När du delar vägen med fordon är du sårbar som cyklist och säkerhet garanteras inte. Saker kan och kommer att gå fel. Men den här typen av resa är genomförbar för alla med en måttlig nivå av fitness, en kärlek till cyklar, en känsla av äventyr och en säsong av ledig tid att drömma stort och gå för det. Kvinnor och ensamresenärer, jag tittar på dig., Om även jag kan göra det, kan du förmodligen också.