varje morgon i ungefär åtta veckor varje sommar blir Leslie Ritter bete. Som chef för lifeguarding-programmet vid Congregational Summer Assembly (en semestergemenskap i northwest Michigan) svävar Ritter i Crystal Lake upp till knäna. Efter 30 minuter kommer hon ut och registrerar vind-och temperaturdata., Om hennes hud börjar tippa, vet hon att något i sjön är efter henne-och simlektioner avbryts.
Under de senaste åren Ritter har skickat resultatet av hennes ovanliga experiment till Michigan Simmaren Kliar Partnerskap (MSIP), en sammanslutning av mer än 20 Michigan vattendelare föreningar som delar forskning och öka allmänhetens medvetenhet om något lurar i dessa vatten—en skrämmande klingande parasit som verkligen kan förstöra någons dag, även om det har länge ansetts vara medicinskt ofarliga., Ritters statistik var avgörande förra året när MSIP framgångsrikt lobbade Michigan lagstiftaren att finansiera forskning och förebyggande. ”Mammor kommer ner till stranden och säger,” är Leslie klåda?””säger Ritter, som har blivit väl bekant med de parasiter hon lockar med sin kropp. ”Det finns dagar när jag kan känna de små buggarna som tar mig rätt när jag kommer ut ur vattnet.”
med sommaren hotande och människor på väg till sjöar och vattenhål för ett uppfriskande dopp, kommer de” små buggers ” återigen att bli, i delar av USA, en mycket stor semester olägenhet., Få tjänstemän tar simmare kliar (även kallad cercarial dermatit) mycket allvarligt som ett folkhälsoproblem. Men Michigan har tagit ledningen i att bekämpa den med forsknings—och kontrollåtgärder som riktar sig mot ankor som fungerar som värdar för schistosomer-nära mikroskopiska, maskliknande parasiter vars larver försöker gräva in i människors hud. Detta kan utlösa en allergisk reaktion i form av våldsamt klåda röda stötar som karakteriserar simmarens klåda., Stor del tack vare att den MSIP lobbying, Michigan 2016-17 regeringens budget har lämnat $250,000 mot svällning gemensamma merganser ankor—skulden för 95 procent av simmaren kliar parasiter i den populära turistorten sjöarna i nordvästra Michigan—och släppa dem i områden där parasiter inte kan reproducera sig. Msip planerar att hjälpa till att organisera liknande grupper i sommar i Wisconsin och Minnesota.
under tiden söker forskare inte bara efter krämer som kan hjälpa till att skydda huden från schistosomerna utan mäter också hur många av dem som finns i vattnet vid varje given tidpunkt. De hoppas att detta—tillsammans med att samla in data inklusive vindhastighet och riktning, och vatten och lufttemperatur-hjälper forskare att lära sig när parasiterna tenderar att vara rikligare., ”Naturligtvis är ingen crowing och säger att detta är en mördare eller det här är ett förstahands folkhälsoproblem”, säger Eric Loker, en biolog vid University of New Mexico som talade vid förra årets msip-konferens. ”Men å andra sidan har det aldrig riktigt fått betydande erkännande för att vara något som borde studeras mer intensivt, inklusive av kliniker och epidemiologer. Vi vet inte riktigt vad de långsiktiga konsekvenserna kan vara”, tillägger han.,
Michigan har länge kämpat cercarial dermatit, som identifierades för första gången 1928 vid University of Michigan Biologiska Station (UMB) på Douglas Lake i den nordvästra delen av staten är Lägre Halvön. Omkring 100 arter av schistosom (vanligen kallade blodflukes eller flatworms) finns över hela världen. Den typ som studeras mest grundligt i USA, i förhållande till norra sjöar, är Trichobilharzia stagnicolae., Den använder en kombination av den gemensamma merganser och snigel arter Stagnicola emarginata som värdar, och har fått allmänt skulden för simmare kliar i norra stater, inklusive Michigan, Minnesota och Wisconsin. ”Det finns många olika arter av parasiter som är involverade i att orsaka simmarens klåda”, säger Loker. ”Några som uppstår, som i Michigan, är mycket vanliga där – men du skulle inte hitta dem någon annanstans. Det finns olika arter på olika platser, och dessa olika parasiter är beroende av olika fåglar för deras överföring.”
simmarens klåda har rapporterats i 30 US., stater, men mycket av den forskning som under åren har fokuserat på Michigan och Mellanvästern eftersom Hope College emeritus i biologi professor Harvey Blankespoor först upptäcktes i Michigan som mergansers fungera som värdar för T. stagnicolae. Blankenspoors son Curtis, en biolog vid UMBS, säger att även om parasiter som orsakar simmarens klåda är allestädes närvarande över Nordamerika och Kanada, rapporteras 95 procent av amerikanska fall i ”northern tier” av stater som gränsar till Kanada, från Maine till Washington., Många av dessa stater har populära badsjöar medan i andra inklusive New Mexico—där Loker har hittat en handfull olika schistosomarter-sjöar är ofta för myrliga för bra simning.
men faktiskt få den fruktade klåda fungerar ganska mycket samma överallt. Vuxna schistosomer i en sjö eller damm lever i mag—tarmkanalen av fåglar-eller i fallet med minst en art, muskrater. När djuret defecates och parasitäggen kommer i kontakt med öppet vatten kläcks de och blir organismens fri simning larvstadium, kallat miracidia, som gräver i sniglar., Vid penetration utvecklas de till ett annat mellanstadium och producerar tusentals cercariae—ett annat larvstadium, den här med ett maskliknande utseende. Enligt pensionerad Michigan biologilärare och simmarens kliarforskare Ron Reimink producerar cercariae enzymer som gör det möjligt för dem att migrera genom värd snigelvävnad för frisättning i vattnet. De simmar sedan upp mot solljuset. ”Det som gör dem mest glada är om de stöter på, när det gäller northern Michigan, en merganser chick i vattnet”, säger Loker., ”Men problemet är, om de inte kan hitta en mergansers ben, hittar de oss istället.”
det finns inga bevis hittills för att indikera schistosomerna som orsakar simmarens klåda har någonsin gjort det förbi den mänskliga epidermis, vårt yttre lager av hud. ”Det finns en hög grad av värdspecificitet—vilket innebär att parasiterna är otroligt anpassade till en art av värd—så det finns fortfarande inte rätt biokemi eller enzymatiska reaktioner” med människor, förklarar Curtis Blankespoor. Ett antal arter som inte finns i Nordamerika—Schistosoma hematobium (i Afrika och Mellanöstern), S., mansoni (mestadels i Sydamerika, Afrika och Mellanöstern) och S. japonicum (i Asien)—kan orsaka den mycket allvarligare mänskliga schistosomiasis. Listad av Världshälsoorganisationen som en försummad tropisk sjukdom, beräknas 2015 ha påverkat 218 miljoner människor med symtom inklusive buksmärta, diarré och blod i avföringen.
uppskattningsvis 20 till 25 procent av befolkningen har ingen reaktion på en simmares kliar cercariae försöker håla in i deras hud. Men för de flesta som har allergi, kan det vara en hemsk upplevelse, med symptom som sträcker sig från timmar av intensiv klåda till röda sår som täcker kroppen för dagar och kan leda till en låggradig feber och yrsel., ”Det är en parasitisk mask som framkallar samma typ av svar som när du har en allergisk reaktion på något som pollen eller ett bistick”, säger Patrick Hanington, biträdande professor vid University of Albertas School of Public Health.
Evan Secor, ledande forskningsmikrobiolog vid US Centers for Disease Control and Prevention s Division of Parasitic Diseases and Malaria, säger simmers kliar i sig är inte ett stort hälsoproblem för människor och att” det finns ingen chans ” schistosomerna som orsakar reaktionen kan bli etablerade hos människor., Forskare i Tjeckien publicerade dock forskning i 2012 som indikerar en viss art av aviär schistosom i Europa kan tränga in i labbmöss och orsaka neurologiska problem.
det har spekulerats simmarens kliande attacker varierar i svårighetsgrad beroende på tid på dagen, temperatur och vind, som alla kan påverka koncentrationen av organismerna i vattnet. ”Sniglar tenderar att släppa mer cercariae på morgonen, och sedan när eftermiddagen fortskrider tenderar det att avta,” säger Hanington., ”Cercariae tenderar också att lockas till ljus, men de påverkas också av vattenrörelse och vindriktning. Eftersom de är uppe nära ytan, om du har vind blåser bort från en strand, även om du har massor av drabbade sniglar, kanske du inte har någon simmare kliar på den stranden på morgonen. Men om vinden ändras, blåser det allt tillbaka till stranden.”Denna sommar Hanington och Reimink kommer att undersöka dessa hypoteser i Michigan genom att mäta antalet cercariae i vattnet med en enhet som mål-DNA., ”Det kommer att öppna upp alla typer av nya idéer för att testa och svara på frågor som länge varit där ute”, säger Reimink, ” men vi har inte kunnat svara eftersom vi inte hade ett sätt att göra det.”
under tiden kommer denna säsong forskare från Michigan Oakland University att experimentera med skyddande krämer, försöker bestämma vilket som fungerar bäst genom att använda ett konstgjort hudsystem och locka levande cercariae., ”Tanken är att värma upp vattnet badkar för att simulera kroppstemperaturen så cercariae skulle lockas till ytan och tränger in i, säger Thomas Raffel, biträdande professor på Institutionen för Biologiska Vetenskaper som övervakar forskning. Det finns anekdotiska bevis för att användning av krämer som förhindrar maneter, eller vissa insektsmedel, kan förhindra cercariae från att försöka gräva in i huden. Ta en antihistamin innan vattnet kan förhindra en reaktion.,
Och med start i juni på fem nordvästra sjöar, Michigan tilldelas statliga medel kommer att användas för att fånga ungar och deras mammor och transportera dem till den andra sidan av den stat där S. emarginatasnails är i mindre mängder. Transplantera ungar under åtta veckor gamla innebär sjöar som Crystal inte implantat i sina minnen, så att de inte kommer tillbaka till boet som vuxna.,
forskare och biologer är osäkra på vilka konsekvenser, om några, klimatförändringar kommer att ha på simmarens kliar. Vissa föreslår förekomsten kan öka som uppvärmningstemperaturer uppmana fler människor att träffa vattnet medan andra som Raffel har undersökt hur fluktuerande temperaturer påverkar cercarial frisättning från infekterade sniglar. Varmare temperaturer ökar snigel-och parasitmetabolismen, åtminstone initialt, vilket resulterar i ökad produktion av cercariae.,
”det råder ingen tvekan om att klimatförändringarna påverkar organismernas geografiska mönster—och eftersom vi befinner oss i den södra änden av koncentrationers avelsplatser, vem vet vart saker och ting kommer att gå?”säger Curtis Blankespoor, vars företag kommer att göra den statligt finansierade fånga och släppa på några av sjöarna i Michigan. ”Men om du får ett par grader varmare, dessa fusioner är förmodligen inte kommer att föda upp i norra Michigan. De kommer att fortsätta norrut.”