Congo River är en lång, bågande flod med ett bassäng som sträcker sig över nio länder i väst-Centralafrika. Denna omfattande vattenförekomst ger mat, vatten, medicin och transport till cirka 75 miljoner människor i det omgivande bassängen, enligt Yale University ’ s Global Forest Atlas.,
Kongofloden sicksack över ekvatorn dubbelt så det strömmar från östra Afrika, genom Kongo regnskog, hela vägen till Atlanten, enligt Mongabay, en ideell miljövetenskap och bevarande nyhetssajt. Från dess bifloder till där den möter Atlanten innehåller den massiva floden forsar, våtmarker, floodplains, sjöar och träsk.
dessutom är Congo River världens djupaste inspelade flod på 720 fot (220 meter) djupt i delar — för djupt för att ljus ska tränga in, rapporterade New York Times., Det är också den näst längsta floden i Afrika, som spänner över en längd av cirka 2.920 miles (4.700 kilometer), enligt Phys.org. (Afrikas Nilflod är den längsta floden i världen på 4,135 miles, eller 6,650 km lång.) Som gör Kongofloden den nionde längsta i världen.
relaterat: döende fisk avslöjade Kongo är världens djupaste flod
regionen kring Kongofloden har ett överflöd av värdefulla resurser, från elfenben till gummi till timmer, rapporterade BBC., ”Det är detta massiva sötvattenhjärta i Afrika”, säger Melanie Stiassny, en expert på Kongolesisk ichthyologi och curator på American Museum of Natural History.
regeringarna har länge kämpat för kontroll över Kongo; den brutala kolonialregimen för den ökända kung Leopold II av Belgien från 1885 till 1908, memorialized i 1899 novella, ”Mörkrets hjärta”, av Joseph Conrad, var en av de blodigaste.,
Kongoflodsystemets läge och geografi
Kongoflodsystemet löper genom Republiken Kongo, Demokratiska republiken Kongo, Centralafrikanska republiken, västra Zambia, norra Angola och delar av Kamerun och Tanzania, enligt National Geographic.
detta långa flodsystem har en unik anatomi som delar upp den i tre olika regioner: övre, mellersta och nedre Kongo. Den övre består av bifloder och forsar, mitten är mestadels en stadig ström, och den nedre består av gorges och fall, vilket kan göra det farligt.,
bifloderna, eller de mindre floderna eller strömmarna som matar Kongofloden, kallas övre Kongo. Floden Lualaba utgör Kongoflodens största biflod. Det härstammar i sydöstra hörnet av Demokratiska republiken Kongo, på Katanga platå på en höjd av 4,000 fot (1,220 m), och flyter norrut genom landet. Det bär den mest volymen vatten till Kongo av någon av dess bifloder. Efter 1 800 miles (2 900 km), floden Lualaba matar in (och blir) Kongofloden.,en annan mindre och mer avlägsen biflod som strömmar in i Kongofloden är Chambeshifloden, som börjar i Zambia, och strömmar i ca 300 miles (480 km) tills den matar in i Lualabafloden nära gränsen till Zambia och Demokratiska republiken Kongo. Detta större nätverk av floder kallas ibland Kongo-Lualaba-Chambeshi River system.
dessa bifloder i östra Afrika flyter norrut, och de står för källan till mellersta och nedre floden, säger Stiassny., Denna övre Kongo avsnitt börjar kurva, och bildar en båge efter att den passerar genom ekvatorn i centrala Demokratiska republiken Kongo. Floden har några större forsar här innan den når staden Kisangani (tidigare känd som Stanleyville), en av de största städerna i Demokratiska republiken Kongo.,
övre Kongo slutar och blir Mellersta Kongo vid dessa stora forsar, som är kända som Boyoma Falls (tidigare känd som Stanley Falls), en serie av sju grå starr, eller stora vattenfall, som knappt går att passera och spänna omkring 60 miles (97 km), enligt Encyclopedia Britannica.
nedströms från dessa forsar blir floden relativt tyst och stadig. Mellersta Kongo är ca 1,000 miles (1,609 km) lång och så bred som 9 miles (14,5 km) i vissa ställen., Med sin närhet till stora städer och enkel navigering använder många områdesbefolkningar denna del av floden för båttransport.
efter den 1000 mil långa sträckan I Mellersta Kongo, floden saktar till en virtuell stand-still för 20 miles (32 km) – en sträcka som kallas Malebo Pool (tidigare Stanley Pool). Huvudstaden i Republiken Kongo, Brazzaville, ligger på norra flodbredden, medan huvudstaden i Demokratiska republiken Kongo, Kinshasa, sitter på södra stranden av Malebo Pool. Poolen slutar plötsligt med Livingstone Falls, som har 220 miles (354 km) forsar., Vattnet störtar över djupa kanjoner vid denna tidpunkt och markerar början på nedre Kongo.
” Du kan tänka dig, du släpper av en platå och allt detta vatten störtar ner vad som faktiskt är en smal klyfta. Det är en helt annan typ av flod än resten av Kongo, säger Stiassny. ”En slingrande, långsamt flytande flod, och sedan träffar Malebo Pool,och sedan bara störtar ner.”
nedre Kongo är en cirka 200 mil lång (320 km) smal kanal som tömmer in i Atlanten., Detta skiljer sig från de flesta andra stora floder, som vanligtvis bildar ett floddeltat, eller ett nätverk av mindre floder och strömmar som spiller ut i havet.
flodens hastighet stiger här eftersom den massiva mängden vatten som den bär — nästan tre gånger mer än Mississippifloden bär — rinner ut ur en smal klyfta som är mindre än 820 fot (250 m) över på vissa ställen. Kongofloden bär cirka 1.25 miljoner kubikfot (35,000 kubikmeter) vatten i Atlanten varje sekund., (Mississippifloden, som jämförelse, släpper ut cirka 590,000 kubikfot (17,000 kubikmeter) vatten per sekund i genomsnitt in i Mexikanska golfen, enligt National Parks Service.)
Kongoflodens avrinningsområde
det landområde som rinner ut i Kongofloden är känt som Congoflodens avrinningsområde eller Kongos avrinningsområde. Det är världens näst största avrinningsområde, på 1,3 miljoner kvadratkilometer (3,4 miljoner kvadratkilometer), efter Amazonas avrinningsområde, som är nästan 3 miljoner kvadratkilometer (7,5 miljoner kvadratkilometer). Som referens är Indiens storlek ca 1.27 miljoner kvadrat miles (3.3 miljoner kvadratkilometer).,
landet i Kongo bassängen är en bana av mindre floder, träsk och skogar. Hela området omfattar nästan hela republiken Kongo, Demokratiska republiken Kongo, Centralafrikanska republiken, västra Zambia, norra Angola och delar av Kamerun, Gabon och Tanzania. Bassängen gränsar till Saharaöknen i norr, Atlanten i söder och väster och östafrikanska sjöarna i öster.,
Kongo bassängen omger ekvatorn, med floden korsar ekvatorn två gånger i ungefär en 700 mil lång (1.100 km) sträcka., Blandningen av ekvatorialklimat och massiv vattenkälla som tillhandahålls av floden ger de perfekta ingredienserna för den näst största tropiska regnskogen i världen.
Congo Basin rainforest är hem för ett överflöd av unika växt — och djurliv-forskare har uppskattat att cirka 10 000 arter av tropiska växter finns i denna enorma regnskog, och cirka 30% av dem finns inte någon annanstans i världen, enligt World Wildlife Fund.,
Kongo bassängen är också den naturliga livsmiljö för cirka 400 arter av däggdjur, 1000 arter av fåglar och 700 arter av fisk. Som jämförelse har Nilen cirka 800 unika fiskarter, och Mississippifloden har cirka 100.
några av de mer välkända och karismatiska däggdjuren i regionen inkluderar skogselefanter, lågland och bergsgorillor, schimpanser, bonobos, okapi, leoparder, flodhästar, manater och lejon. Andra regnskogsarter inkluderar de igenkännliga tsetseflugorna, afrikanska goliatbaggar och Kongo-gråpapegojor.,
relaterat: bilder: de fantastiska schimpanserna i Kongos Goualougo-triangel
flera djurarter i denna region är hotade, inklusive bergsgorillor, schimpanser och afrikanska vilda hundar, främst på grund av de senaste ökningarna av avskogning och viltjakt.,
regnskogen erbjuder viktiga ekosystemtjänster, såsom reglering av klimatet, förebyggande av torka, bevarande av unika arter och tillhandahållande av en källa till mat och medicin till lokala samhällen, säger Alexandra Tyukavina, biträdande forskningsprofessor i geografiska vetenskaper vid University of Maryland i College Park, Maryland.
Kongo bassängen regnskogen är så värdefull för sekvestrering koldioxid och producera syre som forskare har kallat regnskogen världens ”andra lungor”, efter Amazonas regnskog, enligt Europeiska rymdorganisationen.,
Congo River Basin ’ s population
människor har bott i Kongo avrinningsområde för 50,000 år, och området är nu hem för cirka 75 miljoner människor, inklusive 150 olika etniska grupper, enligt World Wildlife Fund.
det är hem för framstående jägare-samlare grupper, som ofta kallas pygméer: Ba ’ aka, BaKa, BaMbuti och Efe, bland andra., Grupperna i området som inte är jägare-samlare har förlitat sig på subsistensjordbruk och byteshandel för varor i tusentals år, enligt en 2015-recension som publicerades i tidskriften Current Anthropology.
arkeologiska bevis tyder på att vissa stammar började bilda byar längs Kongofloden runt 4.700 år sedan., Rester av järnverktyg och keramik tyder på att några av grupperna bosatte sig längs floden för omkring 5000 år sedan, när populationer av Bantu-talande folk migrerade från savannerna i västra Centralafrika i hela Kongo — bassängen-en händelse som kallas Bantu-expansionen.
hot mot Kongo avrinningsområde
avskogning, främst som en del av moderna jordbruksmetoder, är det största miljöhotet mot Kongo avrinningsområde och dess regnskog.
”det är främst slash-and-burn jordbruk, när människor rensa fram och tillbaka manuellt och rensa ned träden., Och sedan bränner de dessa stockar för att befrukta jorden med askan och odla grödor där, säger Tyukavina.
industriell loggning är en annan drivkraft för avskogning i regionen, enligt Mongobay.
dessutom, eftersom befolkningen i regionen har vuxit med en hastighet av cirka 1,7 miljoner människor varje år, enligt World Wildlife Fund, så har efterfrågan på mat. Bushmeat, eller kött från vilda djur som fladdermöss, apor, råttor och ormar, som jägare-samlare grupper traditionellt har förlitat sig på som deras huvudsakliga källa till mat står nu inför ett nytt hot: overhunting.,
”Bushmeat är en bra, viktig proteinkälla för människor i hela bassängen”, sa Tyukavina. Men kommersiella jägare har alltmer riktade djur som apor och antilop för den kommersiella bushmeathandeln. Dessa medelstora däggdjur kan inte reproducera tillräckligt snabbt för att kompensera för den höga jakthastigheten, vilket gör att deras populationer minskar.
elefanter är också i riskzonen från tjuvskyttar som vill dra nytta av den internationella elfenbenshandeln.,
relaterat: elefanter försvinner i Kongo reserv
Kongos historia
regionen blev först känd som ”Kongo” i slutet av 1300-talet, från Kungariket Kongo, en självständig stat som styrde området runt flodens mynning från slutet av 1300-talet genom 1800-talet, enligt encyklopedin Britannica.
från 1971 till 1997 var Kongofloden känd som Zaire River, under Demokratiska republiken Kongos diktator Mobutu Sese Seko, som ändrade hela landets namn till Zaire, rapporterade Atlanten., (Zaire är den portugisiska anpassningen av Kikongo ordet nzere eller nzadi, vilket betyder ” flod som sväljer alla floder.”)
Kongo har en mörk och storied historia. På grund av alla resurser som finns längs Kongo (elfenben, gummi, timmer och sällsynta metaller som kobolt, koppar, diamant, tantal, tenn och guld) har regionen länge varit hem för stora konflikter och europeisk kolonialism.
i slutet av 1400-talet anlände portugisiska upptäcktsresande till Kongo-kungariket och etablerade handelsutposter längs Kongofloden, enligt BBC., Att slavhandeln hade funnits i Afrika i århundraden — en del historiker uppskattar att Afrikanska riken som säljs i fångenskap krigsfångar till andra Afrikanska och Arabiska grupper som börjar runt 1000 B. C., enligt Encyclopedia of Migration är ”Trans-Sahara-Slave Trade” (Spinger Länk, 2013). Portugisiska handlare gick snabbt in i slavhandeln och började skicka afrikanska slavar till plantager som andra portugisiska handlare hade etablerat på öar utanför den afrikanska kusten, inklusive Madeira och Kanarieöarna, enligt Storbritanniens nationalarkiv.,
ett par hundra år senare, under 1600-talet och 1700-talet, kom europeiska handlare från andra länder, inklusive Danmark, England, Nederländerna, Skottland och Sverige, till Kongo-regionen för att gripa afrikanska slavar för transatlantisk slavhandel.
1885 tog kung Leopold II av Belgien kontroll över Kongo-regionen efter att ha undertecknat ett fördrag med andra europeiska nationer vid konferensen i Berlin, enligt encyklopedin Britannica. Han kallade området ”samvetsäktenskap.”Enligt historiker drev Leopold en legosoldat som använde mord och tortyr för att tvinga den inhemska befolkningen att extrahera och exportera regionens elfenben, gummi och andra naturresurser., Historiker uppskattar att från 1885 till 1908 dog cirka 10 miljoner människor i regionen i Belgiernas händer, rapporterade historien idag.
och arvet från Leopolds grymma regim har hemsökt regionen sedan dess.
”det var bara ungefär 110 år sedan när detta slutade, så det finns fortfarande människor i regionen vars morföräldrar påverkades direkt av detta”, sa Tyukavina.
Efter Leopolds död annekterades regionen av Belgiens regering och regerade som Belgiska Kongo från 1908 till 1960., De belgiska Kongolesiska ledarna tvingade Kongolesiska människor att bygga väg-och järnvägsinfrastruktur gratis, medan plantager och gruvföretag använde indenterade arbetare, eller tvångsarbetare som senare kunde köpa sin frihet, enligt encyklopedin Britannica.
Kongolesiska motståndsrörelser hade utmanat det europeiska koloniala styret sedan 1920-talet, men det var inte förrän 1958 när det rikstäckande Kongolesiska politiska partiet, Kongos nationella rörelse, steg till framträdande., Skärmytslingar mellan belgiska styrkor och Kongoleserna bröt ut under nästa år, och Belgien gav sig till de nationalistiska krafterna.
1960 blev landet självständigt, och den politiska ledaren Joseph Kasa-Vubu blev den första presidenten i Demokratiska republiken Kongo (då kallad Republiken Kongo), som tjänstgjorde från 1960 till 1965, enligt encyklopedin Britannica., Den nya oberoende regeringen var splittrad och svag och blev en proxykonflikt (kallad ”Kongokrisen”) mitt i det kalla kriget mellan USA och Sovjetunionen, med varje land som stödde motsatta Kongolesiska politiska fraktioner, enligt Atomic Heritage Foundation.
1965 tog Mobutu Sese Seko, en kongolesisk militär, makten genom en kupp, med hjälp av hans befäl över den kongolesiska armén. Han utvecklade en totalitär regim, samlade en stor personlig förmögenhet och blev ökänd för att ge sina korrupta vänner och allierade viktiga positioner i regeringen. Han blev slutligen utstött mer än 30 år senare, 1997, av ett uppror i den östra delen av landet. Vid den tiden bröt ett inbördeskrig ut och varade fram till 2003, rapporterade BBC., Under 2006 höll den nyinstiftade regeringen demokratiska val, rapporterade FN.
men regionen är fortfarande inte helt fredlig. Området fortsätter att hemsökas av etniska konflikter, ekonomisk inflation, politisk korruption, europeisk kolonialism och Ebolaviruset. På grund av så mycket politisk oro, reser längs Kongo är osäkra i vissa områden. I januari 2020 utfärdade Demokratiska republiken Kongo en varning om att inte resa för vissa provinser runt floden på grund av hotet om bakhåll, väpnat rån och kidnappning.