- vilket är det perfekta sydamerikanska landet för dig?
Centralamerika är varmt och allmänt fuktigt (se när du ska gå, nedan) och du kanske vill bryta din overland drive eller bussresa med en vistelse på eller bredvid öppet vatten. I Guatemala är Atitlán, Izabal och Petén Itzá stora, vackra sjöar av kulturellt intresse. Vid 3,191 kvadrat miles, Lake Nicaragua är den största sjön i regionen, med flytande hotell och vulkaniska öar högt över den skimrande ytan., Den mest kända av alla vattna platser är naturligtvis Panamakanalen. Många kryssningar passerar genom de tre låsen av denna extraordinära vattendrag; flera företag erbjuder partiella transiter, perfekt för en dagstur.
centrala amerikaner är inte en homogen grupp. I Guatemala dominerar betydande ursprungsbefolkningar fortfarande i högländerna., Belize, en före detta brittisk koloni, har creole, Maya mestizo och Garifuna samhällen. Historien har påverkat lika mycket som genpoolen. Revolutionen i Nicaragua och väpnade konflikter i El Salvador och Guatemala informera offentliga diskurs. Costa Ricas ingenarmépolitik ses som bemyndigande eller försvagande, beroende på din politik. Panama har lidit amerikanskt inflytande mer än de flesta länder.
men besökare får ett genialt välkomnande i alla dessa små länder – varmaste kanske på de platser där det har varit mest strid.,
Med tanke på allt ovan, Det är ingen överraskning besökare nummer – från Storbritannien och från andra länder – är på upp. Researrangörer, flygbolag och även kreditkortsföretag rapporterar ökande intresse i Centralamerika. Costa Rica är etablerad som en världsklass äventyr turism destination. Guatemala är det mest lockande hjärtat i Maya-världen. Panama är avsett att vara en stor global handel och transport nav. Nicaragua är utan tvekan det mest händer landet i Amerika när det gäller att omprofilera sin image och luxing upp sina Hotell.,
efterfrågan driver en ökning av flygalternativ. I maj 2016 lanserade British Airways sitt första direktflyg mellan London och San José, Costa Rica. Sedan mars 2018 har ett nytt flyg från Frankfurt med Lufthansa kompletterat andra direktflyg från Paris CDG (Air France), Frankfurt (Condor) och Zürich (Edelweiss).,
BA: s syster airlines, Iberia, flyger till San José dagligen och har även non-stop flyg till Panama City och till Guatemala City genom att San Salvador. Det flyger också till Managua via Guatemala. Medan lång (11 timmar-plus) tenderar det yttre benet att vara en dagsflyg, med fördel av förändringen av tidszonen.
andra ingångspunkter är de viktigaste amerikanska naven, särskilt Miami, Cancun, Mexico City och nu New York – American Airlines invigde ett nytt direktflyg mellan staden och San José förra året. Du kan också kombinera Centralamerika med Kuba eller Sydamerika.,
FCO – rådet för regionen-som har över genomsnittet för gatukriminalitet – är att undvika nedkörda områden och obefolkade distrikt efter mörker, skydda tillhörigheter i städer och vara uppmärksam på nyheter om utbrott och tsunamier. 2018 omval av President Hernández i Honduras ledde till att varningar om eventuella protester togs bort. Guatemala-efter anklagelser om regeringens korruption och en kupp i kongressen – ”har varit i ett tillstånd av politisk kris sedan slutet av augusti 2017., Ett belägringstillstånd har förklarats sedan September förra året, och en ny regering kommer att ta makten detta mont, så demonstrationer i Guatemala City och andra större städer är möjliga. Du bör vara försiktig och undvika demonstrationer.”Panamas Darién-region bör endast besökas på en organiserad turné.
”Pura vida!”säg Ticos som costarikaner vill kalla sig. ”Rent liv!”Nicoya i Costa Rica anses vara en global ”blå zon” på grund av invånarnas livslängd., Men över de sju isthmian nationerna i Centralamerika är livet på något sätt Rent i så många av dess uttryck, från det teeming överflöd av vilda arter, till överflöd av skogar och flora, till glädje för njutning och känslan av glädje som delas av Panamanska salsa dansare, Belizean drummers och Salvadorian surfare. Nu är det dags att gå med dem och lära känna detta lilla och spektakulärt bildade hörn av västvärlden.
Hitta mer information från den latinamerikanska Travel Association (lata.resa).,
Panama
missa inte: kanalen och järnvägen, Panama City gamla och nya, Bocas del Toro
Panama har USPs som du inte hittar någon annanstans. Stjärnattraktionen är den mäktiga Panamakanalen, som utökades i slutet av 2018 och passerar genom San Lorenzo skyddade området och Las Cruces och soberanía nationalparker, liksom den vilda rika Gatunsjön. Ta en kryssning och sedan åter utforska den på en underbar 47.,6-mil järnväg, där byggnaden började ett år efter 1849 California Gold Rush för att ge guldsökande med det snabbaste sättet från den amerikanska östkusten till San Francisco och lodes.
Panama City är en stötande, kosmopolitisk huvudstad. Kanalen var under amerikanskt styre från 1904 till nyårsafton 1999, och Panamanerna är motstridiga i sin bedömning av detta möte. Engelska är allmänt talat. Baseball är större än fotboll., Panama City är den mest amerikanska huvudstaden i Latinamerika-Donald Trumps mest lukrativa utländska egendom, den 70 våningar, segelbåtsformade Ocean Club resort, var i Panama, tills han sålde byggnaden för 24,5 miljoner dollar.
hittills, så yanqui. Men dess Casco Viejo-historiska distriktet-har den bäst bevarade Fransk-Hispano-amerikanska kolonialkvarteren utanför New Orleans. Vem visste?, Biomuseo, som öppnades 2014, visar upp utställningar som firar Panamas fantastiska biologiska mångfald och förklarar det stora amerikanska utbytet: perioden då isthmus kopplade upp två olika uppsättningar arter.
hur är det med den skotska kolonin av ”Kaledonien” som grundades på Darienbukten på 1690-talet? Det är svårt, men inte omöjligt, att besöka. I själva verket är gemenskapsturismen på uppgång över de inhemska vildmarken i Karibiska kusten. Även här är spanska fort, Unesco-listade men sönderfallande Portobelo och den vackra El Otro Lado hotellet., Följ kusten längs (där Karibien är väster om Stilla havet) till Bocas del Toro, en drömmande inshore skärgård med en mini-kapital som fastställts av United Fruit Company.
Ta mig dit
Resa latinamerika (020 3553 1502, journeylatinamerica.co.storbritannien) har en nio-dagars Panama Canal kryssningar besöker Panama City, Darien djungel, Pearl Islands, Panama Kanalen, Gatun Sjön och San Lorenzo. Från £4,923 per person, överföringar, boende, de flesta måltider och utflykter. Nästa avgångar: 30 mars, 13 Apr.,
Costa Rica
missa inte: Arenal, Tortuguero national park, horseriding in Rincón de la Vieja, sloths.
”Schweiz i Centralamerika, Costa Rica har ofta kallats – en förtal på Schweiz.”Så klottrade en grumpy Graham Greene, Rom-guzzling amigo till Panamas de facto diktator Omar Torrijos, som föraktade stabler, army-bereft, Pro-amerikansk nation på sin norra gräns.
Costa Rica utmanar denna säkra, även tråkig bild genom att bjuda in sina många resenärer (3.,2 miljoner i 2018, det mesta av något centralamerikanskt land, inklusive 95 000 från Storbritannien) för att engagera sig i adrenalindriven äventyrsturism i alla dess former. Canopy promenader, zip-linjer, whitewater floder, mountainbike kretsar, vandringsleder och ridning Rider är inte ”extramaterial” i Costa Rica, men den främsta anledningen till att de flesta människor kommer hit.
pålitlig surf sväller på Stillahavskusten har vänt Nicoya halvön och flera platser längs västkusten söder om Playa Hermosa till populära destinationer för amerikaner., En av dessa, Manuel Antonio, är också platsen för en av landets mest populära nationalparker. Med kustskog och massor av stränder, det är en livsmiljö för sengångare, apor, leguaner, basilisk ödlor, fåglar, fjärilar, delfiner och migrerande valar.
Om det är ditt första besök, kan du göra värre än huvudet mot nordväst, för att se Arenal Volcano national park, cykla eller vandra runt i den konformade, vilande stratovulkan, bada i varma källorna, tur Monteverde cloud skogar och sedan bege dig till Rincón de la Vieja nationalpark för en tur med sabaneros (cowboys)., Tortuguero national park, nås via taxi-båt, är en stor mellanlandning på Stilla havet: grogrund för den gröna havssköldpaddan det skyddar också manater, flodutter, många reptiler och amfibier, och 300 fågelarter.
om du vill komma bort från folkmassorna finns det 25 andra nationalparker, många byggda kring vulkaner och / eller flodsystem, med molnskog och regnskog. På 12,530 ft är Cerro Chirripó det högsta berget i Costa Rica – från toppmötet är det möjligt att se både Stilla havet och Karibiska havet., Dess vilda terräng skyddar mycket hög biologisk mångfald och endemism.
nationalparken Poás är för närvarande öppen för besökare, men tillgängligheten varierar med vulkanens aktivitet.
Ta mig dit
Exodus Resor (020 8131 6034, exodus.co.storbritannien) 11-natt Aktiv Costa Rica gruppresa kombinerar en natt i San José med forsränning, vandring, zip-lining, Manuel Antonio national park och en katamaran. Från £2,699, inklusive flyg, guider, boende, lite mat. Lägsta ålder 16. Nästa avgångar: 9 April, 30 juli.,
Nicaragua
missa inte: Granada, León, Emerald Coast, Lake Nicaragua
Centralamerikas största nation vaknar upp till sin egen potential. Mellan 1962 och 1990, Nicaragua såg en rad uppror mot Somoza diktatur och Reagans Contra legosoldater, vilket resulterar i vänster lutande Sandinisterna tar makten från 1979-1990; en gång rebellledare Daniel Ortega är den nuvarande presidenten.
denna oro har gjort huvudstaden, Managua, till ett slags levande museum av revolutionen. Quainter León och Granada är de mest populära städerna bland resenärer., Den förra är den kulturella och intellektuella huvudstaden och har många koloniala kyrkor. Den senare är dess stora rival, och medan mindre, har en blomstrande gastronomisk scen; restauranger som Ciudad Lounge är cool utan att vara blingy eller pretentiös.,
en vistelse på en lugn lyxresort på en av öarna nära Granada – Jicaro Island Ecolodge är enastående – eller på en av de mer hemtrevliga hög höjd Boutique egenskaper på ön Ometepe är minnesvärd. Du kan simma i sjön, men vara medveten om att det finns sötvatten tjur hajar i skumma djup.,
i Stilla havet genomgår både San Juan Del Sur och ”Emerald Coast” mellan Tola och El Astillero gentrifiering. På den senare, Mukul Beach, Golf & Spa, ägs av Nicaraguanska miljardären Carlos Pellas, är den enastående deluxe resort, men några av dess grannar, såsom Aqua Wellness, är swanky också. Pellas nyaste projekt, Nekupe, är ett lantligt gömställe på Nandaime, som öppnades i September 2016.
sedan April 2018 har det funnits en period av politisk oro., Även om situationen nu är tystare, råder FCO att hålla sig borta från alla demonstrationer och sammankomster.
Ta mig dit
flera företag utnyttjar Centralamerikas relativt lilla storlek och erbjuder multi-stop-paket. Cox & Kings ” (coxandkings.co.storbritannien, 020 3883 6182) 17-natt Härligheter i centralamerika gruppen tur tar i Panama, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras och Guatemala, med möjlighet att förlänga till Belize., Från £2,995, som täcker några härliga tre och fyra-stjärnigt boende, alla flygningar, alla frukostar och fem luncher, guider och inträdesavgifter. Nästa avgång: 22 Jan, 22 Nov.
El Salvador
missa inte: Perquin, Suchitoto, Joya de Cerén
medan det ständigt försöker att rebranda sig med hotell i amerikansk stil och vagt tema ”rutter” för förare, är den verkliga dragningen av El Salvador dess gutsy människor och dess gritty historia., Under 1979-1992 inbördeskriget ägde många av de viktigaste striderna rum i Oriente, landets sydöstra, och det är här du borde komma om du gillar militär turism. Perquins Museo de la Revolucion är en orubblig men aldrig tråkig samling av vapen, minnessaker, agitprop affischer och fotografier av gerillor. På närliggande El Mozote – platsen för en blodig massaker 1981 som lämnade så många som 1,200 civila döda-är en rörlig minnesmur.,
När du har haft din fyllning av ”dark tourism”, bege dig österut till den pittoreska, Lakeside pueblo av Suchitoto, 30 miles norr om (i högsta grad skippable) huvudstad San Salvador. Ägs av en fransk-Salvadorianska homosexuella par, Los Almendros de San Lorenzo är en av de drömmande gamla koloniala herrgårdar som gör för de vackraste boutiquehotellen. El Salvador är liten och det är bara ytterligare 40 miles till Unesco-listade Joya de Cerén, landets största Maya plats. Ibland dubbade ”Pompeji of the Americas” det var täckt i aska i AD 600 efter utbrottet av Loma Caldera vulkanen.,
uatemala City) och goda förbindelser till resten av central -, Nord-och Sydamerika., En av de mindre länderna, det är lätt att ta sig överallt på väg (förare rekommenderas), se fyra eller fem främsta sevärdheterna i tre dagar och fortsätta någon annanstans, det är en mycket bra båt länk från La Unión till Potosí, Nicaragua, över den vackra Bukten Fonseca; se rutadelgolfo.com
Ta mig dit
KE Adventure (01768 615021, keadventure.com El Salvador är Åtta 14-dagars vandring semester inkluderar vandringar upp Santa Ana, landets högsta vulkan, och tid i Suchitoto och på stranden vid El Coco., Från £2,445, inklusive flyg, lokal guide, alla frukostar och andra måltider, och alla inträdesavgifter. Nästa avgångar: 31 okt, 19 Dec
Honduras
missa inte: Copán, fågelskådningen, Pico Bonito, Lago Yoyoa
ofta karikerade i chockskräcksrubriker – Gordon Ramsay gick även dit för att göra intervjuer med kokshandlare – Honduras är utan tvekan den största överraskningen i Amerika. Visst, San Pedro Sula har en hög mordfrekvens, men det är lägre än Acapulcos och bara dubbelt så mycket som St Louis, Missouri.,
hur som helst, varför skulle någon åka dit, när de kan besöka Copán, en Maya-plats som är lika imponerande som någon i Mexiko eller Guatemala, underbara stränder, Britterfria öar och fågelskådning Edens?
två Hotell är destinationer i sin egen rätt. Nära Copán är Hacienda San Lucas en 100-årig, familjeägd landsbygds reträtt med åtta adobe-byggda rum, härlig husmanskost och vackra konstverk runt., Hotellet har en yogapaviljong och erbjuder ridning, matlagningskurser och fågelskådning.
Om du vill ta den senare till nästa nivå, Lodge på Pico Bonito, nära La Ceiba på den karibiska kusten, är en extraordinär, full service resort Hotell. Rummen är rustika-palatial, köket av högsta standard, och fågellivet – som teems runt omkring dig medan du smutta cocktails – är världsklass.
Honduras största sjö, Lago de Yoyoa, ligger nära Copán-La Ceiba vägen; stanna förbi för att ogle några fler fåglar och kanske göra en mild vandring., Gå med i backpackers för en craft ale på den lokalt berömda D&d bryggeri.
Roatán, den största av Bay Islands, 40 miles utanför samma kust, har packat i Amerikaner i flera år. Knappast den modigaste av turister, de flyger direkt från Atlanta Dallas/Fort Worth och Miami för att njuta av de vita sandstränderna och dykning och snorkling erbjuds på korallrev. Backpackers säng ner på West End; men det finns lyxiga loger, golfbanor och förstklassiga fisk-och skaldjursrestauranger här också.,
Ta mig dit
Naturetreks (01962 733051, naturetrek.co.uk) 10-dagars ”Honduras-The Lodge at Pico Bonito” fågelskådning tur är en fokuserad, en-Hotell resa avsedd för angelägna ryckare. Från £2,695, inklusive flyg, boende, måltider och expert vägledande i flera lokala biologisk mångfald hotspots. Nästa avgång: 11 Feb, Dec 22.,
Guatemala
missa inte: Antigua, Tikal, Lake Atitlan
det mest befolkade landet i Centralamerika, Guatemala är också dess mest kulturellt fängslande. Ursprungsbefolkningar fortsätter att spela en viktig roll, vilket framgår av lokala kläder, mat, Fiesta och mer än 20 språk som talas här, liksom spanska.
hoppa över den överbelastade, förorenade huvudstaden, Guatemala City och gör ditt första stopp Antigua Guatemala, den tidigare huvudstaden (den flyttades av seismiska skäl)., När den koloniala högkvarter Capitanía General De Guatemala, det är en härlig, låg slung stad med vackra samhällsbyggnader med anor från 16-18-talen. Flera ockra-strukna palacios är nu exklusiva hotell som El Convento och Casa Santo Domingo. Barer, kaféer och matställen på huvudtorget är alltid surrande, det finns några fina konstgallerier, en rolig choklad museum (med klasser) och medan dess prettiness har gjort Antigua nästan alltför populär, det är den perfekta basen för resor till västra delen av landet.,
höjdpunkter i denna region inkluderar Lake Atitlan, hem till flera etniska grupper; Chichicastenango – känd för sin färgstarka marknad och mystiska infödda religioner; och en handfull klättrbara vulkaner. Volcán de Agua, den imponerande koniska stratovolcano, vävstolar över Antigua.,
många av Centralamerikas högsta toppar är i Guatemala – inklusive Volcán Tajumulco, den högsta av alla, nära den mexikanska gränsen. Om du inte har fått lungor eller ben för ett toppmöte-utmaning, är kaffe odlas på de nedre delarna; besöka en lokal hacienda och göra en koppning session.
den mest besökta Maya-platsen utanför Mexiko är Tikal, i den tropiska Petén-regionen. Ställ mitt tät djungel, med toppen av pyramiderna synliga ovanför trädtopparna, är det utomordentligt vacker., Apor, agoutis och ocellated kalkoner strövar runt ruinerna, och det finns gräsmattor och kalksten orsaksvägar för att underlätta en enkel vandringstur. I närheten ligger Yaxhá, en annan viktig arkeologisk plats, Sjön Petén Itzá och Belize gränsen.
Ta mig dit
under Förra Gränser (01296 653000; lastfrontiers.com) erbjuder en två-veckors kombination av Guatemala och Belize från £3,450 per person, inklusive internationella flyg med United. Resan omfattar Antigua Sjön Atitlán och Chichicastenango marknaden), Maya platser i Tikal och Yaxhá, och fyra dagar på Belize Ambergris Caye.,
Belize
missa inte: Caracol, Blancaneaux Lodge, diving, a Garifuna drumming session
som brittiska Honduras från 1862 till 1973 (de senaste nio åren som en självstyrande koloni), denna lilla remsa av swampy coast är en riktig oddball. Engelska talas i stor utsträckning, tillsammans med Belizean Creole, Garifuna, spanska och Maya språk.
stadsattraktioner är få och långt mellan. Belmopan, huvudstaden, är tråkig. Belize City, den tidigare huvudstaden, har en viss ramshackle charm och en bra historia museum och anglikanska katedralen, byggd med brittiska Tegelstenar av slavar., Dangriga är en dåligt upplyst shanty stad, men närliggande Hopkins är en härlig strandremsa och om du stannar vid, är det värt att fånga en taxi (30 minuter) till Dangriga ’ s Gulisi Garifuna Museum för att lära dig om denna unika afroamerikanska kultur.,
i något skede vill du hoppa i en vattentaxi för att stanna på en av de många Cayes som ligger längs kanten av UNESCO-listade Mesoamerican barrier reef system-en överföring från den svarta och inhemska tredje världen till den vita första världen, med allt som innebär., Det finns posh nosh, cocktailbarer, vattensporter, boutique och blingy boende och framför allt några av de bästa dykning och snorkling dykning i världen. Den förra kan utforska underverk utanför revet och den senare kan komma nära Sjuksköterska hajar och stingrays. Det stora blå hålet, som blev känt av Jacques Cousteau, ligger vid Lighthouse reef, ungefär 43 miles offshore.
Maya-platsen på Caracol är imponerande och endast 90 minuter med bil från lyxiga Blancaneaux Lodge, som ägs av Francis Ford Coppola – kolla in propeller från Apocalypse Now används som en takfläkt i den fantastiska restaurangen., Belize verkar ha en cachet med A-list Hollywood folk; Leonardo DiCaprio har byggt en Eco-resort projekt på Blackadore Caye, väster om pittoreska men mycket utvecklade Ambergris Caye sedan 2016, som ryktas att öppna i år.
Om du inte är arg för dykning, Belize är förmodligen en add-on destination. Det är lätt att kombinera med Tikal i Guatemala (släppa in Maya platser i Yaxhá och Xunantunich på väg) och Yucatan i Mexiko.
ta mig dit
Martin Randalls (020 8742 3355, martinrandall.,kom) 14-dagars Guatemala, Honduras, Belize tour kombinerar besök på Caracol och mindre kända ruiner i Belize med Copán i Honduras och flera av Guatemalas arkeologiska skatter. Från £5,930, täcker flyg och expertguide. Nästa avgång: 8 Feb.