Robert Mitchum var en underskattad amerikansk ledande man med enorm förmåga, som sublimerade sina talanger under en luft av ointresse. Han föddes i Bridgeport, Connecticut, till Ann Harriet (Gunderson), en norsk invandrare, och James Thomas Mitchum, ett varv/järnvägsarbetare. Hans far dog i en tågolycka när han var två, och Robert och hans syskon (inklusive bror John Mitchum, senare även en skådespelare) uppfostrades av sin mor och styvfar (en brittisk armé major) i Connecticut, New York och Delaware., Ett tidigt förakt för auktoritet ledde till disciplinproblem, och Mitchum spenderade bra delar av sina tonårsår på den öppna vägen. Han hävdade senare att han vid en av dessa resor, vid 14 års ålder, anklagades för vagrancy och dömdes till ett Georgia chain gang, från vilket han flydde. Arbetar ett brett utbud av jobb (inklusive ghostwriter för astrolog Carroll Righter), upptäckte Mitchum agerar i en lång strand, Kalifornien, amatör teaterföretag. Han arbetade på Lockheed Aircraft, där jobbstress fick honom att drabbas av tillfällig blindhet., Om den här tiden började han få små roller i filmer, som förekommer i dussintals inom en mycket kort tid. År 1945 fick han rollen som löjtnant Walker i berättelsen om G. I. Joe (1945) och fick en Oscar nominering som bästa stödjande skådespelare. Hans stjärna steg snabbt, och han blev en ikon av 1940-talet film noir, men lika skicklig på westerns och romantiska dramer., Hans uppenbarligen lata stil och seen-it-all-uppträdande visade sig vara mycket attraktiv för män och kvinnor, och på 1950-talet var han en sann superstjärna trots en kort fängelsetid för marijuana-användning 1949, vilket tycktes förbättra snarare än att minska hans ”bad boy” – överklagande. Även om han till synes avfärdade ”konst” arbetade han i oerhört konstnärligt tankeväckande projekt som Charles Laughton ’ s The Night of the Hunter (1955) och till och med co-skrev och komponerade en oratorio producerad på Hollywood Bowl av Orson Welles., En mästare av accenter och till synes unconcerned om hans stjärnbild, spelade han i både förglömliga och oförglömliga filmer med obesvarad nonchalance, vilket leder många att förbise den fantastiska talang han kan ta med till ett projekt som han finner övertygande. Han flyttade in i tv på 1980-talet som hans filmmöjligheter minskade, vinna nya fans med The Winds of War (1983) och War and Remembrance (1988). Hans söner James Mitchum och Christopher Mitchum är skådespelare, liksom hans sonson Bentley Mitchum. Hans sista film var James Dean: Ras med Destiny (1997) med Casper Van Dien som James Dean.