beskriver Jim Thorpe som en stor idrottsman skulle göra honom en allvarlig orättvisa. En bättre beskrivning skulle kalla honom den största idrottaren från 1900-talet. Denna etikett kommer förmodligen att diskuteras av många, men Thorpes prestationer talar högre än ord. Kung Gustav V av Sverige berättade Thorpe: ”Sir, du är den största idrottsmannen i världen.”
James Francis Thorpe föddes den 28 maj 1887 i en enrums stuga nära Prag, Oklahoma., Även om det finns mycket förvirring på Thorpes födelsedatum är detta datumet enligt hans egendom. Han föddes till Hiram Thorpe, en bonde, och Charlotte Vieux, en Pottawatomie indiska och ättling till den sista stora Sauk och Fox chief Black Hawk, en noterad krigare och idrottsman. Jim föddes faktiskt en tvilling, men hans bror Charlie dog vid nio års ålder. Hans indiska namn, Wa-Tho-Huk, översatt till” Bright Path”, något som Thorpe definitivt hade framför sig.år 1904 började Thorpe skolan vid Carlisle Industrial Indian School i Pennsylvania., Etableringen erbjöd amerikanska indianer möjlighet att få praktisk utbildning i över 20 affärer, förutom anställning utanför campus på lokala gårdar, hem eller industrier. Thorpe började sin idrottskarriär på Carlisle, båda spelade fotboll och löpbana. Han blev triumferande utvald som ett tredje lag All-American 1908, och 1909 och 1910 gjorde han det första laget. Ikoniska fotbollslegenden Glenn ” Pop ” Warner coachade Thorpe på Carlisle och kunde se det unga fenomenet utvecklas i sin i enlighet med excellens med friidrott.,
vid 24 års ålder seglade Thorpe med det amerikanska olympiska laget till Stockholm för de 1912 Olympiska Spelen. Anmärkningsvärt, tränade han ombord på skeppet på resan över havet. Han blåste bort tävlingen i både femkamp och decathlon och satte rekord som skulle stå i årtionden. Kung Gustav V presenterade Thorpe med sina guldmedaljer för båda prestationer. Som framgår av Bob Bernotas ”Jim Thorpe, Sac och Fox Athlete”: ”innan Thorpe kunde gå bort, tog kungen sin hand och yttrade meningen som skulle följa för resten av sitt liv.,”Sir,” förklarade han, ”Du är den största idrottaren i världen,” Thorpe, aldrig en man att stå på ceremoni, svarade enkelt och ärligt, ” tack Kung.'”
Thorpes härliga Olympiska segrar äventyrades 1913 när det visade sig att han hade spelat två semi-professionella säsonger av baseball. OS-kommittén hade strikta regler om olympier som fick monetär ersättning för att delta i professionell friidrott. Thorpe, som uppgav att han spelade för spelets kärlek och inte pengarna, sattes under mikroskopet., I slutändan bestämdes det att hans basebollupplevelse påverkade hans amatörstatus negativt i spår-och fälthändelserna. Hans namn togs bort från skivböckerna och hans guldmedaljer togs bort.
Thorpe gick vidare efter den olympiska prövningen och undertecknade att spela baseball för New York Giants. Han spelade outfield med New York i tre säsonger innan han flyttade och spelade med Cincinnati Reds 1917. Han spelade 77 matcher med de röda innan han slutligen återvände till jättarna för ytterligare 26 matcher., 1919 spelade han sin sista säsong i major league baseball och slutade på Boston Braves-laget.
under mycket av hans basebollår var Thorpe också nedsänkt i professionell fotboll. Han spelade för Canton (Ohio) Bulldoggar från 1915 till 1920 och Cleveland Indians 1921. Under åren efter organiserade han, coachade och spelade med Oorang-indianerna, ett professionellt fotbollslag bestående helt av amerikanska indianer. Dessutom var han avgörande för att bilda American Professional Football Association, och så småningom blev gruppens president., Genom åren utvecklades föreningen till dagens NFL. I alla spelade Thorpe med sex olika lag under sin karriär i pro football och slutade med en stint med Chicago Cardinals 1929.
livet efter professionell friidrott var spännande för Thorpe. Han arbetade som en extra i filmer, fungerade som superintendent för rekreation i Chicago Park-systemet, och var också ganska vokal med frågor om indiska angelägenheter. Han hade också stints som en offentlig talare/föreläsare och ledde till och med en all-indisk sång och dansgrupp med titeln The Jim Thorpe Show., Handelsflottan hade till och med äran av Thorpes närvaro, som han tjänstgjorde med början vid 58 års ålder.
två monumentala utmärkelser skänktes till Thorpe 1950 när han namngavs ”den största amerikanska fotbollsspelaren” och den ”största övergripande manliga idrottaren” av den associerade pressen.
Thorpe dog den 28 mars 1953 av hjärtinfarkt. New York Times körde en förstasideshistoria, kom ihåg idrottaren och sa att Thorpe ” var en magnifik Artist.”Han hade all styrka, snabbhet och samordning av de finaste spelarna, plus en otrolig uthållighet., Tragedin med förlusten av hans Stockholmsmedaljer på grund av tanklös och oviktig professionalism förmörkade mycket av hans karriär och borde ha åtgärdats för länge sedan. Hans minne bör hållas för vad det förtjänar-det av den största allround idrottare i vår tid.”Thorpes medaljer återställdes slutligen till honom postumt 1982. Dessutom, och viktigast av allt för sin familj, sattes hans namn tillbaka i skivböckerna.
Thorpe gifte sig tre gånger och välsignades med åtta barn. 1913 gifte han sig med Iva Miller. Deras första son, James Jr, han gifte sig 1926 med Freda Kirkpatrick och hade fyra söner, Carl Philipp (avliden), William, Richard och John (Jack). Jack Thorpe, den yngsta, blev chef för Sauk och Fox på 1980-talet. vid tidpunkten för hans död hade Thorpe varit gift med Patricia Askew i nästan åtta år.,
1950 valde nationens press Jim Thorpe som den mest framstående idrottaren under första hälften av 1900-talet och 1996-2001 tilldelades han ABC: s breda värld av idrottsutövare av seklet.