Gian Lorenzo Bernini sägs ha varit bara 8 när han ristade ett stenhuvud som ”var underverk av alla” som såg det, enligt en samtida biograf. Han var inte mycket äldre när han bländade påven Paul V, som enligt uppgift förklarade, ” Vi hoppas att denna ungdom kommer att bli Michelangelo av hans århundrade.”Profetiska ord: under en lång livstid, Bernini åtog sig uppdrag för åtta Påvar, omvandla utseendet på 1600-talet Rom som Michelangelo hade hjälpt forma Florens och Rom ett sekel tidigare., Mycket av den eviga stadens barocka storhet—dess kyrkor, fontäner, piazzor och monument—kan krediteras Bernini och hans anhängare.
ändå, trots sin konstnärliga resning, får Bernini först nu sin första stora amerikanska utställning—på J. Paul Getty Museum i Los Angeles (till 26 oktober) och sedan på National Gallery of Canada i Ottawa (28 November 2008-8 mars 2009). En förklaring till tillsynen är uppenbar, säger Catherine Hess, biträdande intendent för skulptur och konsthantverk på Getty och en co-curator för utställningen., ”Hur flyttar du Piazza San Pietro?”Liksom den stora piazza, som Bernini utformade framför Peterskyrkan i Vatikanen, är de enorma marmorskulpturerna som konstnären är mest känd för alla praktiska ändamål otransportabla. Vad går det ut på? Som det händer, en betydande kropp av arbete: särskilt porträtt byster, en genre där den unga Bernini visade att han var huvud och axlar ovanför tävlingen. ”Alla saker som gör Bernini stor kan hittas i hans porträttbyster”, säger Hess.,
i mitten av karriären, när han blev livligare med storskaliga satsningar, gjorde Bernini färre byster- ”bara påvar och kungar, människor du inte kunde säga nej till”, säger utställningsko-curator Andrea Bacchi, professor vid universitetet i Trento i Italien. Men Bacchi tror att en anledning till att skulptören slutade göra byster efter att han blev framgångsrik är att han värderade dem för högt för att låta sina assistenter ta över carving., Genom att fokusera denna utställning på porträttbyster-inklusive sällsynta italienska lån som kommer som implicit tack för Gettys överenskommelse förra året för att returnera några 40 antikviteter som sägs ha utgrävts och exporterats olagligt-presenterar curatorerna en Bernini retrospektiv som är både intim och avslöjande.
Berninis enorma produktion var resultatet av hans skicklighet i organisationen och hans outtröttliga självdisciplin. Han sa att om han satte ihop alla timmar han spenderade på måltider och sova under sin livstid, tvivlade han på om de skulle lägga till upp till en hel månad., (En smal, mörk-komplex man som undvikit solen av rädsla för migrän huvudvärk, Bernini åt vanligtvis bara en liten tallrik kött och en stor mängd frukt varje dag.) I ung ålder lyckades han redan med en stödjande gjutning av begåvade assistenter. Och han själv skulle arbeta i sju timmar utan avbrott på ett block av marmor. Enligt en väns beskrivning kunde skulptören fortsätta en livlig konversation om dagens ämnen, hela tiden ” crouching, stretching…,markera marmor med kol på hundra ställen och slå med hammaren i hundra andra; det vill säga slående på ett ställe och titta på motsatt plats.”Bernini fortsatte ofta utan en Terrakotta-modell och ibland även utan ett ämne framför honom och insåg en vision som bodde i hans sinne.
faktum är att han var en mycket original tänkare, inte bara en fulländad hantverkare. I de många olika konsterna förföljde han-skulptur, arkitektur, målning, till och med playwriting—hans verk uttryckte idéer., Bakom varje Bernini mästerverk finns en concetto, dess styrande koncept eller inbilskhet. En concetto som fascinerade skulptören under hela sin karriär var försöket att övervinna begränsningarna av hans material. När han carving vit marmor, till exempel, försökte han föreslå färg: mode ögonen i hans porträtt byster, han skulle hetsa Iris djupt så att de låg i skuggan och verkade mörk. Ännu mer ambitiöst försökte han genomsyra kall, livlös sten med värme, rörelse och liv., Istället för att placera föremålet för hans byster rakt på, kan han få huvudet att vända sig till sidan eller tyget på plagget askew. I ett antal av hans bästa skulpturer, pionjärer han vad som har kallats en ”talande likhet”, fånga en person i aktion eller vid tidpunkten för yttrande ord. Han förklarade för en medarbetare att ” för att göra ett framgångsrikt porträtt, bör man välja en åtgärd och försöka representera det bra; att den bästa tiden att göra munnen är när har just talat eller är bara på väg att börja tala; att man bör försöka fånga detta ögonblick.,”
kardinal Maffeo Barberini (senare påven Urban VIII) var en gång en del av en grupp som beundrade en ny Bernini byst (ovan till vänster) av Monsignor Pedro de Foix Montoya—skarp-cheeked, furrow-browed och tjock-mustached—när monsignoren själv kom in i rummet. Barberini gick upp och rörde prästen och sa, ”Detta är porträttet av Monsignor Montoya,” sedan inför marmor byst och förklarade, ”Och detta är Monsignor Montoya.”
i sin långa karriär var inget modelleringsjobb viktigare för Bernini än att utforma sin egen bild. ”Han ville skapa en legend runt sig själv”, säger Bacchi., Nyligen stipendium visar att de två seminal och förment oberoende biografier av konstnären, började mot slutet av sitt liv (en av hans son Domenico), förlitat sig på information som Bernini själv levererade. Och mycket av det han kan ha gjort. Många historiker tror till exempel att Bernini rakade några år av sin ålder när han berättade historien om den underbara stenbysten som han påstod ha skurit vid 8 års ålder; han var förmodligen i sina tidiga tonåringar. Påven Paul V: s jämförelse av Bernini till Michelangelo var en annan uppfattning att skulptören kraftfullt främjas., ”Om det inte är något som han uppfann, vilket han kan ha, är det något som han främjade väldigt mycket under de senare åren av sitt liv”, säger Tod Marder, professor i konsthistoria vid Rutgers University. ”Bernini var mycket bekant med Michelangelos konton. Han använde denna förtrogenhet i kullerstensarbete tillsammans en redogörelse för sitt eget liv och karriär.”Följaktligen, som Bacchi observerar, ”är det ett konstigt faktum att du vet så mycket om konstnärens liv från konstnären själv, men du måste dubbelkolla allt.,”
Vid tiden för Berninis födelse 1598 var målningen den spännande konstformen i Rom—särskilt Caravaggios nya och häpnadsväckande realism. Skulptur hade blivit domänen av en sliten Mannerism, fylld med formulaiska påverkningar och överdrifter. Berninis far, Pietro, var en sådan skulptör. Av toskanska Ursprung, han hade flyttat till Rom från Neapel med sin napolitanska fru, Angelica Galante, när Gian Lorenzo var ca 8. Styrd av påvarna, som byggde överdådiga kyrkor och monument, var Rom platsen för en skulptör att hitta arbete.
Pietro uppmuntrade sin begåvade son., När en besökare till sin studio frågade om han kände sig hotad av utsikterna att hans barn överträffade honom, svarade Pietro: ”det stör mig inte, för som du vet, i så fall vinner förloraren.”Bland de mäktiga och välanslutna konstkännare som kände igen pojkens talang var kardinal Scipione Borghese, som förordade fyra kolossala marmorstatyer från honom-Aeneas, Anchises och Ascanius som flydde Troy; David; våldtäkt av Persephone; och Apollo och Daphne., Dessa etablerade Bernini, i hans tidiga till mitten av 20-talet vid den tiden, som stadens främsta skulptör, och de fortsätter att blända dagens besökare till Villa Borghese, kardinalens palatiala romerska residens, nu ett museum.
med sin David tog Bernini ett ämne som andra stora skulptörer hade tacklat inför honom och gjort det till sitt eget., Istället för att skildra den segerrika krigaren med Goliaths huvud (som florentinsk skulptör Donatello hade gjort), eller (som Michelangelo) som visade den coola självsäkra ungdomen före slaget, valde Bernini det mest dramatiska ögonblicket—när David är på väg att släppa stenen från sin spända slangbella. Berninis metod var att gripa och frysa det uppenbarande ögonblicket; han placerade sina statyer mot väggar, så att en åskådare skulle ta in arbetet ur ett föreskrivet perspektiv. Med David skulle du stå inför den unge krigaren, som Goliat gjorde.,
i sin skulptur av den mytologiska Daphne, som förvandlades till ett laurelträd av sin far för att undkomma Apollos oönskade uppmärksamhet, visade Bernini Daphnes hud att byta till bark, hennes tår förlängde till rot tendrils och hennes fingrar spirande löv, precis som den lustfulla Apollo, hans pris i hans grepp, börjar inse vad som händer. Apollo och Daphne är en häpnadsväckande prestation av virtuositet. ”Enligt min mening gjorde inte ens de gamla något för att jämföra det”, säger Bacchi., Barkens grovhet, bladets genomskinlighet, nymfens flygande flätor-alla är snidade med sådan utsökt specificitet att det återigen är lätt att förbise koncettans djärvhet. Processen med metamorfos var ett ämne för målare, inte något att visa genom mejsling och borrning av hård sten. Och ändå var inte metamorfos en skulptörs uppgift? Carving ett stenblock i en verklighetstrogen form kan ses som en övernaturlig—även gudomlig—prestation.,
När han avslutade skulpturen, enligt sin första biograf, Filippo Baldinucci, lockade Bernini ”allas öga” och påpekades offentligt. Men han var inte, i sanning, personligen ansvarig för arbetets mest hyllade funktioner. Som Jennifer Montagu, en co-curator för utställningen, har skrivit, Bernini fokuserade sina ansträngningar på huvudpersonerna-och concetto., Utförandet av rötterna, grenarna och hårkronorna i denna skulptur var till stor del hans assistents arbete, Giuliano Finelli, som bittert ogillade bristen på kredit och fortsatte med en framgångsrik självständig karriär. (Finellis eget arbete visas också i Getty show.) Finelli behöll en livslång uppmärksamhet på små detaljer. Berninis arbete var dock på väg att gå in i en ny fas.Barberini, hans vän och beskyddare, valdes 1623 påve Urban VIII. som Berninis son Domenico avser, kallade den nya påven den unga konstnären till sin sida., ”Din tur är stor att se kardinal Maffeo Barberini Pope, Cavaliere,” sa han, ” men vår är mycket större att ha Cavalier Bernini levande i vår pontificate.”Under de 20 åren av Urban VIII: s tid åtnjöt Bernini oöverträffad tillgång till Urban och ett överflöd av Påvliga uppdrag—inte bara skulpturer, utan hela arkitektoniska miljöer.
hans mest ambitiösa projekt var för Peterskyrkan. Från 1624 till 1633 konstruerade och övervakade han byggandet av en massiv brons baldacchino, eller baldakin, ovanför Peterskyrkan., Traditionellt skulle en grav av denna betydelse ha varit täckt med en liten tempelliknande struktur. Istället formade Bernini fyra vridkolumner som inlägg, som han toppade med något som liknade en säng eller processional baldakin. Smala, löviga grenar klättrar kolumnerna, och från taket hänger tygliknande paneler och tofsar—allt i brons. ”Människor på den tiden brukade göra efemära dekorationer av papper och få dem att se monumentala”, konstaterar Bacchi. ”Bernini gjorde monumentala verk som ser ut som efemära verk.”
den imponerande piazza som Bernini lade ut framför St., Peter ’ S ungefär en fjärdedel av ett sekel senare, i riktning mot påven Alexander VII, gränsar till en fristående, storslaget krökt dubbel pelargång som han sa var tänkt att representera kyrkans moderliga armar. Inom basilikan, samtida Katedra Petri, eller tronen av St Peter, rivaler konstnärens tidigare baldacchino-både för de utarbetade förgyllda bronsskulpturer som produceras av hans studio och för dess drama, som delvis tillhandahålls av det gyllene ljuset som häller genom ett gult glasmålningsfönster ovanför den.,
Bernini tillbringade hela sitt vuxna liv i Rom och var inte överraskande chauvinistiskt romersk. Hans enda kända frånvaro från staden var en resa till Frankrike år 1665, då han blev inbjuden av kung Ludvig XIV att utforma ett tillägg—slutligen avvisas—till Louvren Kungliga slottet. Under hela sin tid i Frankrike klagade han. Hela Paris, sade han, var värt mindre än en målning av den italienska konstnären Guido Reni. Han jämförde den skorstenstridda stadssilhuetten med en ull-carding kam och karakteriserade det kungliga palatset i Tuilerierna som ” en stor liten sak.,”Han berömde arkitekten François Mansart men noterade hur mycket större han kunde ha varit hade han bott i Rom.
Efter att ha gjort de stora illusionerna av Borghese-statyerna och Vatikankommissionerna, var Bernini efter något subtilare när han återvände på 1630-talet för att göra porträttbysterna som han först hade åtagit sig som ungdom. ”När Bernini kom tillbaka till skulptur var det inte så virtuosiskt, inte så många fyrverkerier”, säger Bacchi. ”Han försökte fånga livet på ett mer syntetiserande sätt-inte att fånga varje detalj utan att ge intryck av livet.,”
ett utmärkt exempel är bysten han gjorde av Scipione Borghese 1632, allmänt anses vara en av de stora porträtt i konsthistoria. Skulptören porträtterade prelatens feta jowls och nacke, fickorna runt ögonen och de quizzically upphöjda ögonbrynen (nedan) på ett så verklighetstroget sätt att man kommer bort med en palpabel känsla av vad det skulle ha varit att vara i prelatens närvaro. Hans huvud vände sig något åt sidan, hans läppar isär – är han på väg att dela några titillating skvaller?,
ännu mer extraordinärt är bysten som Bernini avslutade 1638 av Costanza Bonarelli, hustru till en av skulptörens assistenter och även Berninis älskare. När han upptäckte att hon också hade en affär med sin yngre bror, Bernini—känd för ett explosivt humör—reagerade våldsamt, attackerade sin bror och skickade en tjänare till slash Costanza ansikte med en rakhyvel. Vad som slutligen hände är fortfarande oklart, men Bernini bötfälldes 3,000 scudi (en stor summa vid en tidpunkt då ett betydande hus i Rom kunde hyras för 50 scudi per år)., Skandalen fick Urban VIII att ingripa och mer eller mindre befalla Bernini att bosätta sig och gifta sig, vilket han snart gjorde, vid 40 års ålder, i Maj 1639. Hans fru, Caterina Tezio, dotter till en framstående advokat, skulle bära honom 11 barn, varav 9 överlevde. Nu Ultra-respektabel deltog han i daglig massa under de senaste 40 åren av sitt liv.
Berninis byst av Costanza är ett arbete med få prejudikat. För en sak var kvinnor vanligtvis inte skulpterade i marmor om de inte var adel eller statyerna var för sina gravar., Och i dessa skulpturer, de var vanligtvis porträtteras i genomarbetade frisyrer och rika klänningar—inte avbildas informellt, som Bernini hade Costanza, klädd i en snål kemis med håret unstyled. ”Han tar ut alla ornament som var viktiga för 1700-talets porträtt och fokuserar på personen”, säger Bacchi. ”Du ser lite av hennes bröst, att tro att hon andas, veck i nacken, så att hon verkar röra sig.”Porträttet engagerar betraktaren så intensivt, Bacchi tillägger,” eftersom det bara är hennes uttryck, finns det inget att distrahera dig.,”Med hennes mun något öppen och hennes huvud vände, Costanza är strålande levande. På ett annat sätt är bysten exceptionell. Marmor var dyrt. Berninis porträtt av Costanza anses vara den första obesvarade bysten i konsthistoria gjord av skulptören för sin egen njutning.
i en karriär som fortsatte tills förlamning stillade handen strax före hans död, vid 81, år 1680, hade Bernini nästan oavbruten framgång., Hans enda allvarliga bakslag kom på 1640-talet, när Urban VIII: s död tog in en ny påve, Innocent X, som gynnade Berninis rivaler, inklusive arkitekten Francesco Borromini och skulptören Alessandro Algardi. Ett högprofilerat arkitektoniskt projekt för Bernini att lägga till två klocktorn till St Peter ’ s avbröts, vilket krävde att ett redan konstruerat torn skulle rivas ner. Men även oskyldiga X kunde inte gainsay Berninis talang. När påven beställde en ny Fontän för Piazza Navona, Bernini, objuden, komponerade en modell för den., Innocent X togs in i ett rum som innehöll modellen och han blev slagen. ”Det enda sättet att motstå att utföra sina verk är att inte se dem”, sa han enligt uppgift. Med en obelisk, som verkar stiga stöds inte av en grov outcrop av travertin, runt vilken verkligt strömmande vatten och muskulösa figurer av marmor disport, är fontänen av de fyra floderna en stad landmärke till denna dag.
Bernini var alltid efter den maximala teatraliska effekten. Faktum är att han tillsammans med sina andra talanger också var en professionell dramatiker., I en av de pjäser som han skrev, gjorde han en vägg av vatten rush på sin publik, avleda den genom slussar vid sista gasp-inducerande ögonblick. En annan av hans erbjudanden kombinerade två pjäser fortsätter samtidigt på en scen dividerat med en scrim och tittade på av två separata publik; berättelserna skickligt sammankopplade, och varje sida förväntades höra den andra.
till en modern känslighet, Bernini skulptören ibland kan verka för mycket showman, rota genom en påse med tricks för att behaga sin publik. Han levde länge nog för att höra sådan kritik., Trots sin enorma kändis (folkmassor samlades längs sin väg till Frankrike år 1665, som om konstnären sa att han var en elefant), förutspådde han korrekt att hans rykte skulle avta över tiden.
denna pessimism kan förklara varför Bernini var så avsiktlig på scenen-hantera hans biografier. Det kunde också kasta lite ljus på en av hans mest kända prestationer, Ecstasy av St. Teresa, som han avrättade för en sida kapell i Roms kyrka Santa Maria della Vittoria från 1645 till 1652, och som han kallade sin vackraste skapelse., I mitten är den vita marmorskulpturen där Teresa, som är hänförd i extatisk smärta, ger en ängel på väg att genomborra henne med den gyllene pilen av gudomlig kärlek. På vardera sidan av Teresa placerade Bernini en låda med säten, av det slag som finns i teatrar, innehållande fyra män. Men i varje låda tittar bara mannen närmast Teresa på henne. De andra chattar eller i ett fall läser en bok. Kan Bernini ha förutsett en framtid där hans prestationer skulle ignoreras på samma sätt? Om så är fallet, skulle han vara heartened att se sin sprudlande geni återigen ta emot dess förfallna.,
En flitig bidragsgivare, Arthur Lubow är baserad i New York. Han skrev om konst och kultur i Bhutan i mars 2008.