under våren 1806 var Istanbul i tumult. Sultan Selim III ville modernisera sin militär, med nya uniformer och europeisk stil kampteknik. Men andra sultaner hade försökt förut, och misslyckades. Reform krävs att bli av janissaries, en århundraden gammal klass av soldater., Tyvärr för Selim, janissaries skulle snart ge sitt vanliga tecken på uppror: offentligt välta sina gigantiska kokkärl. För kåren, vars traditioner kretsade kring mat, uppgick detta till en deklaration av myteri.
i århundraden hade janissarierna varit en av de mest fruktade kampstyrkorna i Europa. Tränad som infanteri från ungdomar var det janissarierna som bröt mot Konstantinopels väggar 1453 och ödelade Ungerska riddare i slaget vid Mohacs år 1526. ”De var en modern armé, långt innan Europa fick sin handling tillsammans”, säger Virginia H., Aksan, professor emeritus i historia vid McMaster University. ”Europa Red fortfarande runt med stora, stora, tunga hästar och riddare.”
dekorerad i härliga uniformer och varna fiender till deras närvaro med dånande trummor, de var” både en orsak till terror och en källa till beundran för Väst”, skriver historikern Gilles Veinstein. Under ett system som troligen etablerades av Sultan Murad I på 1300-talet tog ottomanska myndigheter pojkar från kristna familjer över det ottomanska riket som en slags skatt., Kallas en” samling ” eller devşirme, pojkarna genomgick sträng utbildning som bågskyttar och senare som musketörer, tillsammans med omvandling till Islam.
konton överflöd av kristna familjer, särskilt på Balkan, gör allt de kunde för att hålla sina söner från att tas bort. Men om de blev janissaries, blev pojkarna befriade och betraktade ”sultanens söner”, säger Aksan., Det bästa av de bästa steg till inflytande och maktpositioner i den ottomanska byråkratin. Men veinstein anteckningar, janissaries kan vara ” en fara för de ottomanska härskarna.”Skulle en sultan korsa dem, skulle janissaries stiga i revolt.
deras signal till myteri välte sina massiva kokkärl, eller kazan. Att tippa över en stor kittel kan verka som ett fånigt sätt att starta ett uppror. Men för janissaries var både kazan och mat i allmänhet potenta symboler., Att acceptera sultanens mat var ett tecken på lojalitet och engagemang för honom, skriver Osmanska historikern Amy Singer och att äta från kazan hjälpte till att ”skapa gruppsolidaritet.”
kazan hade också en andlig mening. En legend ansåg att Haci Bektas Veli, grundaren av Bektashi Sufism, grundade janissariesna och” tjänade dem soppa från den ”heliga kittel”, skriver Singer. Janissaries var ofta medlemmar i Bektashi-ordningen ,och till Bektashi var ” härden och hemmet heliga.”Används för Bektashi ceremonier tog kittel en liknande betydelse för janissarierna., Samtida illustrationer av janissaries visar överdådigt klädda soldater stolt parading tillsammans med deras kazan.
var tredje månad, när janissaries fick sina löner, paraderade de till Topkapi Palace, där de också fick soppa, pilaf och saffranpudding. Varje år under Ramadan marscherade janissaries till palatsköken i ”Baklava Procession” för att få en stor mängd söta godis., Långt före kitteln-flipping var någon tvekan om att ta emot mat från sultanen en varning om att en orta eller regemente var på gränsen till myteri.
Janissaries antog cook-liknande titlar också. Deras sergeanter, den högsta medlemmen i varje kår, var çorbacı, eller ” soppkocken.”Enligt Aksan kallades janissary corps ocak, vilket innebar härden. ”Det kommer från tanken att de var sultanens söner”, säger hon. ”Du har hushållet, och janissaries är en viktig del av det.,”Samlades också runt härden, skriver Singer, var” lägre rankade officerare ” med titlar som aşcis, eller cook, och kara kulluckçus, eller scullion.
i början av 1500-talet numrerade janissaries cirka 20 000, och det antalet skulle stadigt öka. Men janissarierna förlorade långsamt makt som en stridsstyrka. Devşirme avskaffades 1638, och förbudet mot äktenskap bleknade också., Janissaries söner tilläts i ledningarna, och snart fria medborgare vied att gå med. Det dröjde inte länge innan janissaries körde företag medan de fortfarande förväntade sig lön från sultanen. Som Aksan noterar i Oxford Companion till militärhistoria, i slutet av 1700-talet, hade deras antal svällt till nästan 80 000, och 1800 innehöll janissariernas rullar nästan 400 000 namn. Vid den tiden var titeln nästan meningslös, och endast omkring 10 procent ”kunde uppmanas att försvara riket.,”
ännu ve betide sultanerna som försökte ersätta janissariesna, eller Aksan notes, för att debase valutan. Janissaries uppskattade aldrig något försök, och mutinierna kan vara förödande. Trots sin omtalade lojalitet avsatte janissaries flera sultaner, som började med mordet på teenage Osman II år 1622. Han planerade att demontera janissarierna och förväntade sig trots att han stängde kaffebutikerna där de samlades. Upp i revolt dödade janissaries honom. Selim III tvingades av sin tron av janissarierna och mördades senare., I slutändan blev janissaries som PRETORIAN Guard of ancient Rome. Myteri var deras privilegium, säger Aksan, och sultaner var tvungna att blidka dem.
Aksan kallar janissarierna ” de centrala ikonerna för Ottomans storhetstid.”Men när de förlorade strider över hela Europa och blev mer orubbliga hemma, hade både sultanen och allmänheten tillräckligt., Sultan Mahmud II, som försökte modernisera sina militära styrkor, hade en brutal lösning för att upplösa janissarierna 1826. Janissarierna välte sina kittel i gryningen den 15 juni, men sultanen hade planerat framåt. Han förstörde deras kaserner med artilleri och lät dem ”klippa ner dem på Istanbuls gator”, säger Aksan. Med överlevande exil och avrättades var det ett otrevligt slut för sultanens söner.