Holofernes ’ head är upp och ner. hans ansikte vrider sig i ångest. Judith driver sitt knä i sin bröstkorg när han kämpar vildt och trycker sin knytnäve mot hennes maidservants bröstben. Som Judith skär Holofernes hals, spurts blod från halsen och går på de vita linne lakan.,
nästan 400 år senare, även bleka medborgare i den moderna världen skrämmas av denna bild—en målning av det viktigaste ögonblicket i historien om Judith, den judiska änkan som räddar staden Bethulia från att attackera assyrier genom att mörda sin befälhavare. Till italienska konstbeskyddare i början av 17-talet, med sin smak för dramatiska, även våldsamma, bilder, konstnärens kön och ryktbarhet bara ökat målningens effekt., Artemisia Gentileschi blev ändå den mest fulländade kvinnliga konstnären av sin tid. Hon var, enligt inskriften på konstnären Jerome Davids gravyr av henne, ” ett mirakel i målning, lättare avundas än imiterade.”
dessa dagar, efter århundraden av försummelse, är Artemisia överallt. New York Times kallade henne ”den här säsongen är det, flicka.,”En populär new roman, The Passion of Artemisia av Susan Vreeland, som publicerades i januari, och följande månad, Lapis Blue Blood Red, en pjäs om henne, öppnade off-Broadway. (Flera vetenskapliga böcker, en katalog raisonne och två andra romaner har också skrivits tio om henne, och en av hennes verk även figurerat i handlingen i Masterpiece Theatre series Painted Lady huvudrollen Helen Mirren. 1997 var hon föremål för en fransk film, Artemisia.,) Viktigast av allt, en utställning av hennes verk-och de av hennes än en gång—firade far, Orazio-på New Yorks Metropolitan Museum of Art har gått långt mot att befästa sitt rykte som en dynamisk och originell konstnär, en av de mycket få kvinnliga målare av sin tid djärv nog att ta itu med historiska och allegoriska teman.
”Orazio och Artemisia Gentileschi: far och dotter målare i barock Italien” har 51 målningar av Orazio och 35 av Artemisia., På sikt genom Maj 12 på Met innan du flyttar till Saint LouisArt Museum (Juni 14 till September 15), denna första retrospektiv av fars och dotters verk belyser deras divergerande svar på barock influenser.
men i Artemisias fall är erkännandet försenat, hade den viljestarka självpromotorn stor framgång under sin egen livstid. Målare till dukes, prinsar, kardinaler och kungar, hon var den första kvinnan medgav till den prestigefyllda Accademia del Disegno., ”Jag har sett mig hedrad av alla kungar och härskare i Europa som jag har skickat mina verk, inte bara med stora gåvor utan också med mest gynnade bokstäver, som jag håller med mig”, skrev hon till sin vän astronomen Galileo år 1635. Men hennes konstnärliga prestationer har varit tvungna att konkurrera med en verklig händelse. Vid 17 års ålder våldtogs hon av en kollega till sin fars. den efterföljande rättegången, och det 300-sidiga utskriften av det som överlevde, har format historiens bedömning av konstnären.,
Orazio Gentileschi var en av de första målarna att svara på en ny estetik spricker fram i Rom i 1600, Artemisia 7: e sommaren. Avtäckningen av en enda kommission—Caravaggios två verk om Sankt Matteus liv-introducerade viktiga delar av en ny kanon, så småningom kallad barock. Fram till sommaren hade Orazio stöttat sig själv, sin fru och fyra barn genom att utföra ganska intetsägande uppdrag för olika altarpieces och kapeller i Rom., Men thunderstruck av Caravaggios vision, 37-årige Orazio entusiastiskt omfamnade den yngre konstnärens dramatiska berättelser, dynamiska spel av ljus och skugga, energiska kompositioner och närbilder av verkligheten, som en hästs rumpa eller ett ruttnande lik. Caravaggio skandaliserade konstvärlden genom att måla direkt, på ett unidealiserat sätt, från levande modeller, av vilka några, ryktet hade det, var prostituerade; rivaler hävdade även att han hade använt kroppen av en drunknad kvinna som en modell för sin stelnade, barfota mor till Kristus på hennes dödsbädd.,
Orazio befriended Caravaggio och gjorde rundorna med honom av billiga krogar. Men på grund av den yngre människans hotheadedness och Orazios egna ”vilda temperament”, som en samtida beskrev det, var vänskapen kortlivad. Caravaggios inflytande var dock inte. För Orazios magnifika Madonna och Barn (1609), han utarbetade som sina modeller en granne från socken Santa Maria del Popolo, där han bodde på den tiden, och hennes barn., Hans naturalistiska skildring av Madonna, utan halo eller smycken, ömt omvårdnad, återspeglar Caravaggios inflytande och föreslår en mjukare sida till Orazios karaktär.
Artemisia var 12 år gammal 1605, året hennes mor, Prudentia Montoni, dog i födseln. Orazio hyste inledningsvis inga konstnärliga ambitioner för sin enda dotter-att föreställa sig ett liv som nunna för henne istället. Men Artemisias ambition och talang hävdade sig snart. När hon var 15, under sin fars ledning, hade hon börjat assimilera Caravaggios metoder., För sin tidigaste kända målning, Susanna och de äldste (1610), använde hon sannolikt en levande modell, eventuellt själv reflekterad i en spegel. Artemisia avbildade en vällustig naken kvinna i en defensiv hållning av två konspirerande lechers framsteg. Arbetet skulle visa sig alltför profetiskt.,
även om Orazio höll sin dotter begränsad till sitt hus, enligt sedvanen bland respektabla romare av tiden, fungerade Gentileschi-hemmet också som sin studio, med sin konstanta trafik av modeller, kollegor och beskyddare. Närheten till män underblåste rykten om att marred young Artemisias rykte. Den 6 maj 1611 blev skvaller till verklig skada. Efter att ha anförtrott sin 17-åriga dotter övervakning till en vän till familjen, Orazio var borta från huset när hans affärspartner, och kollega målare, Agostino Tassi in i hemmet och våldtog Artemisia.,
vid den tiden betraktades våldtäkt mer som ett brott mot en familjs ära än som ett brott mot en kvinna. Således, först när den gifta Tassi avgick på sitt löfte att gifta sig med Artemisia gjorde Orazio åtal mot honom. I den efterföljande åtta månaders rättegången vittnade Artemisia om att hon målade när Tassi kom in i rummet och ropade: ”inte så mycket målning, inte så mycket målning.”Han tog sedan paletten och penslarna från händerna och kastade dem till golvet. Hon kämpade och repade till ingen nytta, slutligen attackera honom med en kniv., För att fastställa hennes sanningsenlighet administrerade myndigheterna ett primitivt lögndetektortest—i form av tortyr av tumskruvar, en vanlig praxis vid den tiden. När sladdarna var åtdragna runt hennes fingrar, sades hon ha ropat till Tassi ,” det här är ringen du ger mig, och det här är dina löften.”
hon måste ha klarat testet; Tassi dömdes och dömdes till en femårig förvisning från Rom (ett straff som tydligen aldrig verkställts)., För att få Artemisia bort från Rom och den åtföljande skandalen arrangerade Orazio för henne att gifta sig med en mindre florentinsk målare som heter Pierantonio Stiattesi. Strax efter bröllopet lämnade de nygifta till Florens, där Orazio hade bett om beskydd för sin dotter från storhertiginnan av Toscana. ”bli så skicklig att jag kan våga säga att hon idag inte har någon peer”, hade han skröt till hertiginnan. ”Hon har faktiskt producerat verk som visar en nivå av förståelse som kanske inte ens de främsta mästarna i yrket har uppnått.,”
Artemisias arbete i Florens, där hon fulländat sin känsla av färg i självporträtt och målningar som den bländande omvandlingen av Magdalena, skulle markera det första steget i hennes väg mot konstnärlig berömmelse. När hon lämnade Florens 1620 eller 1621, fortfarande i slutet av 20-talet, hade hon målat minst sju verk för den inflytelserika storhertigen Cosimo II De ’ Medici och hans familj. Men som hon skrev till honom, ”problem hemma och med min familj”—förlusten av tre barn och hennes mans uppenbara otrohet och extravaganta utgifter—hade tagit sin vägtull.,
ivrig efter en ny start flyttade hon till Rom och tog ett hus på Via Del Corso med sin man och dotter Prudentia (den enda av sina fyra barn att överleva). Ekonomisk nöd och hennes mans svartsjuka fortsatte dock att erodera sitt äktenskap. En natt i 1622, efter att ha hittat en grupp spanjorer på hans tröskel serenading hans fru, Pierantonio påstås ha skurit en av dem i ansiktet. Han gick senare ut på Artemisia och Prudentia (som också skulle bli konstnär).,
ensamstående mamma fann provisioner svåra att komma med (romerska smaker hade förändrats medan Artemisia var i Florens). År 1627 flyttade hon med hopp om nytt beskydd till Venedig, där hon fick en provision från Filip IV av Spanien för att måla en följeslagare till Peter Paul Rubens och Anthony van Dycks upptäckt av Achilles. Två år senare, flyr pesten 1630 (som utplånade en tredjedel av Venedigs befolkning), Artemisia flyttade till Neapel, sedan under spanska styret., Där avslutade hon det första altaret av sin karriär och en offentlig kommission för en stor kyrka —hedrar som hade undgått henne kanske på grund av hennes kön. Under åren skulle Artemisia upprepade gånger klaga på fallgroparna att tävla i en exklusivt manlig domän. ”Du tycker synd om mig eftersom en kvinnas namn väcker tvivel tills hennes arbete ses”, skrev hon till sin sista stora beskyddare, Don Antonio Ruffo, chafing på att behöva pruta över priser och ständigt försvara värdet och originaliteten i hennes konst. ”Om jag var en man”, förklarade hon, ” Jag kan inte föreställa mig att det skulle ha visat sig så här.,”
Orazio hade stannat i Rom när Artemisia lämnade för Florens och hade fått ett rykte som en av de finaste målare i den staden, vinna provisioner för viktiga altarpieces och tjäna beskydd av den rika Savelli familjen. År 1621, på inbjudan av Genoese adelsman Giovan Antonio Sauli, flyttade han till Genua, där han inledde den viktigaste fasen av sin karriär, måla en serie sensuella kompositioner för Sauli: en botfärdig Magdalena, en Danaë och den mångfigurerade partiet och hans döttrar., Det var här som han också målade sin mästerliga Bebådelse. ”Detta är fantastiska konstverk, säger Judith Mann, curator för tidig Europeisk konst på Saint LouisArt Museum och cocurator av den aktuella utställningen. ”De får dig att flämta när du går in i rummet.”
I Orazios Bebådelse, en skildring av ängeln Gabriel knäböja inför Jungfru Maria, en överdådig röd gardin, skarpa vita lakan och Jungfruens känsliga guld halsduk fånga ljuset. Orazios formella arrangemang av figurerna infuserar målningen med en hängiven högtidlighet., Målningen tyder på den stilistiska divergensen mellan far och dotter efter varje lämnade Rom. Orazio tempererade dramat han lärde sig av Caravaggio med sin egen känsla av förfining. Hans mer formella kompositioner betonar färg och en exakt återgivning av yta och textur snarare än dramatiska gester. Artemisia skapade en känsla av omedelbarhet och använde telltale detaljer—som det eleganta armbandet som cirklande Judiths mordiska arm—som en motpunkt till hennes grafiska avbildningar, vilket ökar dramat.,
I Artemisias omkring 1625-1627 Judith och hennes jungfrur, en mindre grisly version av Holofernes död ofta citeras som en fallstudie av hög barock, Judith och hennes tjänare paus, verkar höra ett ljud utanför Holofernes tält. Den skuggiga interiören är teatraliskt upplyst av ett enda ljus. Judiths hand skyddar ansiktet från glöden och uppmärksammar Holofernes kasserade järnhandske. Betraktarens öga reser till objektet i maidservants händer: Holofernes avhuggna huvud.,
”målningar av vad du inte kan se, vad du inte kan höra, överflöd i 1600-talets konst”, säger Keith Christiansen, curator för italienska målningar på Met och cocurator av utställningen. I en målning av samma tema som gjordes 20 år tidigare tog Orazio en annan tack. I sin version ser kvinnorna också utanför scenen, men deras kroppsspråk är mer stiliserat. Klänningens veck matchar, liksom deras profiler, som om de två lönnmördarna är i en dans. ”Artemisia tar ofta George Lucas-vägen, som syftar till teatralisk effekt”, säger Christiansen., ”Hon vill att du ska bli grundligt avskyvärd. Orazio kommunicerar detta psykologiska ögonblick på ett formellt sätt, vilket gör även det fula huvudet vackert. Han gynnar tyg; hon gynnar blod. Han är den mjuka skon till hennes stilett.”
med tanke på Artemisias tidiga trauma ser många moderna tittare sådana verk som Judith och hennes Maidservant och, framför allt, Judith Slaying Holofernes, som hämnd målning. Men forskare är oense om våldtäktens betydelse i hennes arbete., Rika beskyddare med smak för våld och erotik kan ha haft lika mycket att göra med hennes ämne som smärtsamma minnen (och Judith var ett populärt ämne med manliga konstnärer också). Dessutom, som Mann konstaterar, färre än en fjärdedel av Artemisias kända målningar har hämndlysten kvinnor. ”Vi ger inte Artemisia henne på grund om vi ser henne i den rutan”, säger Mann. ”Vi saknar förmodligen mycket på grund av den förväntan.”Saknas också, tyvärr, är de flesta av de målningar som hennes rykte som porträttskapare byggdes på., Endast porträttet av en Gonfaloniere (en medborgerlig domare) och några självporträtt, som La Pittura, förblir. I självporträtt som en luta spelare, troligen målade medan Artemisia var i Florens, konstnären, ser lugnt vacker, skildrar sig som musiker i elegant florentinsk klänning.
som orazio kom in i 60-talet, hans framgång i Genua emboldened honom att marknadsföra sina färdigheter till Marie De’ Medici, drottning mor till Frankrike och en medlem av den mest prestigefyllda familjen i Toscana., Det var på hennes begäran att han flyttade till Paris 1624, där han avrättade målningar för hennes Palais Du Luxembourg. Orazios koppling till drottningmodern betalade andra utdelningar. Inte långt efter att hennes dotter Henrietta Maria gifte sig med Charles I av England rekryterades Orazio av hertigen av Buckingham, som han hade träffat vid bröllopet, för att komma till den engelska kungens domstol.
den 62-årige Orazio installerades i rymliga London kvartal, med tanke på generösa levnadskostnader och inbjudna till middagar med royalty., Som den enda italienska målare och en av de få katolska konstnärer i London, fann han sin väg in i kretsen av den katolska drottningen Henrietta Maria. Hon fick honom snart att arbeta på det mest omfattande projektet i sin karriär-taket på hennes hus i Greenwich-en nio-duk representation av allegoriska figurer.
I 1638 eller 1639, efter att ha åsidosatt en fyraårig kallelse från Charles I och en entreaty från sin far, flyttade Artemisia äntligen till London själv., Hennes försök att säkra arbete från kraftfulla anslutningar i Italien hade misslyckats, och trots de obehagliga utsikterna att arbeta för en protestantisk kung och påfrestningen på resan behövde hon pengar dåligt.
detaljer om varje återförening med sin far—det skulle ha varit minst 17 år sedan de hade sett varandra—förloras. I februari 1639 Dog Orazio vid 75 års ålder, efter 13 års tjänst till Karl I, som hedrade honom med en överdådig begravning.,
Artemisia stannade kvar i London för två år, tills försäkringar arbete förde henne tillbaka omkring 1641 till Neapel, där hon bodde fram till sin död 1652 eller ’53, producerar sådana verk som Galatea och Diana på Hennes Badkar för Don Antonio Ruffo. När han erbjöd henne mindre än det överenskomna priset för Diana, blev Artemisia upphetsad: ”Jag tror att ditt mest berömda Lordship inte kommer att drabbas av någon förlust med mig”, skrev hon 1649 ” och att du kommer att hitta Caesars ande i en kvinnas själ.,”
år 1653, strax efter Artemisias död, samarbetade två välkända poeter, Pietro Michiele och Gianfrancesco Loredan, varav den senare en gång hade skrivit kärleksbrev till henne, i att publicera en dikt skriven i hennes röst: ”i att måla porträtten av den här och den där,/ jag förvärvade oändlig merit i världen./ I carving hornen som jag gav till min man, / jag övergav borsten och tog upp mejseln.,”
även om kanske känslor av en avvisad friare, linjerna träffande fånga Artemisia historiska dilemma: i århundraden hennes talang överskuggades av rykten och skandalen kring hennes personliga liv. Nu får hon det erkännande hon kände att hon förtjänade. ”Verken”, förklarade hon en gång, ” kommer att tala för sig själva.”