Regeneração do nervo óptico foi por muito tempo considerada impossível., Mas nos últimos 20 anos, os avanços no campo têm infundiu confiança de muitos pesquisadores, incluindo Larry Benowitz, PhD, Professor de Oftalmologia e Neurocirurgia na Escola de Medicina de Harvard que a regeneração do nervo óptico não é apenas possível, mas também pode transformar a prática clínica de oftalmologia em apenas 15 anos.
a leader in the field of optic nerve regeneration, Dr., Benowitz dedicou quase 40 anos de sua carreira de pesquisa básica e translacional no Boston Children’s Hospital para estudar como o cérebro se recompõe após lesão.
a inflamação estimula a regeneração
ele inicialmente focou na regeneração do nervo óptico em vertebrados inferiores como peixes. Em seguida, ele começou a estudar as células do gânglio da retina depois que o cientista britânico Martin Berry descobriu que um enxerto nervoso periférico implantado na parte de trás do olho poderia estimular as células nervosas na retina.,
entre os primeiros achados do Dr. Benowtiz foi que a inflamação no olho causou a regeneração de algumas células de gânglio da retina. Mais tarde, ele descobriu que as células inflamatórias produzem um fator de crescimento chamado oncomodulina.
” em torno do Tempo em que nosso grupo identificou oncomodulina, outros pesquisadores—como Xi Gong He, PhD, aqui na Children’s, e Jeff Goldberg, MD, PhD, em Stanford—também estavam publicando seu trabalho sobre regeneração do nervo óptico., Houve uma tremenda sinergia no campo, com o trabalho de todos sendo muito complementar.”
a abordagem em três frentes tem efeito sinérgico na regeneração
o boom na pesquisa regenerativa do nervo óptico levou Dr. Benowitz à sua próxima descoberta. Ele descobriu que a estimulação de oncomodulin, do aumento dos níveis de monofosfato de adenosina cíclico, e eliminar o gene que codifica a enzima PTEN causado óptica fibras nervosas para crescer o comprimento total da via visual e restaurado alguns elementos básicos da visão. Enquanto estes resultados eram promissores, Dr., Benowitz queria saber o que estava impedindo as outras células de sobreviver e regenerar.
zinco inibe a regeneração
Paul Rosenberg, MD, PhD, one of Benowitz’s colleagues at Boston Children’s Hospital, had been studying the role of zinc in the nervous system. “Descobrimos que os níveis de zinco iônico estavam surpreendentemente elevados quando o nervo óptico foi ferido”, disse o Dr. Benowitz. Sua equipe também descobriu que a quelação de zinco melhorou a sobrevivência dos neurônios retina e estimulou a regeneração de fibras nervosas em ratos.,
Mecanismos Moleculares de Regeneração
Dr. Benowitz e pesquisadores de Stanford e o Instituto Scripps agora estão a cavar a mecanismos moleculares de regeneração do nervo. Com o financiamento do National Eye Institute Audacious Goals Initiative, eles visam identificar genes e proteínas que ajudam ou impedem a capacidade das células de ganglion retina para regenerar, crescer axônios para um alvo, e tornar-se funcional em ratos.
With grant support from the U. S. Department of Defense, Dr., Benowitz é examinar também os primeiros a expressão do gene alterações que estão ligados a regeneração, e avaliar as diferenças moleculares entre as células nervosas que regeneram e aqueles que não.
Olhando para o Futuro
“Os próximos desafios são para otimizar a regeneração do nervo e testar se ele restaura funcionalmente significativo nível de visão para pacientes com lesões traumáticas, e o glaucoma.,”Esta pesquisa translacional mantém a promessa para milhões de pacientes em todo o mundo com lesões cerebrais traumáticas e doenças, como o glaucoma, que danificam o nervo óptico e causam perda de visão permanente e cegueira.