McNamara não via o capital privado como uma opção realista para responder às necessidades críticas de desenvolvimento. Mas sua confiança na intervenção do governo às vezes significava fechar os olhos para as práticas coercivas – a coletivização involuntária de agricultores na Tanzânia, por exemplo – e poderia levar o banco a ignorar a ineficiência e custo econômico das políticas governamentais.a crise do petróleo provou ser a mais grave ameaça à luta contra a pobreza., Já não era a questão candente de como reduzir o número de pobres, mas sim como evitar um aumento maciço do seu número. McNamara respondeu em seu método comprovado: avaliar os danos, expressá-los em termos numéricos e, em seguida, trabalhar em uma solução. Ele estimou que os países pobres precisavam de um adicional de três a quatro bilhões de dólares em assistência concessional, e exortou os países industriais e os estados produtores de petróleo a fornecer esse apoio. A OPEP concordou em aumentar seus compromissos-US $ 2 bilhões em 1974, e em 1975 os membros da OPEP estavam contribuindo com 3% de seu PIB.,em resposta à crise do petróleo, McNamara instou os países em desenvolvimento a ajustar suas políticas econômicas: mudar o padrão de uso e produção de energia, aumentar a produção de grãos de alimentos, e rever suas políticas de capital subsidiado, taxas de câmbio sobrevalorizadas e regulamentação excessiva. Ele também pediu aos países doadores para apoiar ativamente programas de ajuste estrutural., Ele apelou a uma reorientação fundamental das políticas econômicas para alcançar maiores taxas de poupança e investimento, maior eficiência no uso interno do capital, e mais ênfase no setor privado do que ele havia defendido anteriormente.alguns directores executivos opuseram-se a estes programas: alguns não viam esta resposta a curto prazo como apropriada para uma instituição destinada a apoiar o investimento a longo prazo; outros sentiam-se inquietos com o que consideravam ser uma intrusão injustificada do Banco nas políticas económicas de um país., O apoio ao ajustamento estrutural só foi obtido quando o banco assegurou aos directores que este seria um programa de curta duração para satisfazer necessidades imediatas. As operações de ajustamento estrutural tornaram-se posteriormente um aspecto importante dos financiamentos do grupo bancário ao longo da próxima década.