William Henry Seward a fost numit Secretar de stat de către Abraham Lincoln la 5 martie 1861 și a servit până la 4 martie 1869. Seward a gestionat cu atenție afacerile internaționale în timpul Războiului Civil și a negociat, de asemenea, achiziționarea Alaska din 1867.Seward s-a născut în Florida, New York, pe 16 mai 1801. A absolvit Union College din Schenectady, New York în 1820.
William H., Seward a devenit un politician Republican bine stabilit, identificându-se anterior cu Partidul Whig, și a fost cunoscut pentru poziția sa împotriva răspândirii sclaviei. Mulți l-au văzut ca fiind cel mai bun candidat Republican la președinție în 1860. Seward a avut o lungă carieră politică, inclusiv serviciul în Senatul de Stat din New York, Senatul SUA și ca guvernator al New York-ului. Seward era atât de încrezător în puterea experienței sale politice, încât credea că era aproape o concluzie anterioară că va asigura nominalizarea republicană pentru președinte pentru alegerile din 1860., El a fost atât de încrezător, de fapt, că se temea de supraexpunerea politică a fost singurul lucru care l-ar putea costa nominalizarea.pentru a minimiza acest risc, în 1859, el a pornit într-un turneu de opt luni în Europa. În acest timp relativ necunoscut Abraham Lincoln a militat agresiv și rapid construit sprijin printre Republicani chiar ca Seward opiniile au devenit mai moderate cu privire la problema sclaviei, să-l coste sprijin suplimentar. Drept urmare, Lincoln a reușit să-și asigure nominalizarea ca candidat Republican la Președinția Republicană la convenția republicană din 1860.,odată ce a fost clar că Seward nu va fi nominalizat, el și-a pus în mod loial sprijinul în spatele lui Lincoln, făcând campanie în numele său. Datorită experienței sale vaste, Seward a fost numit Secretar de stat în 1861. Ca cel mai puternic membru al cabinetului lui Lincoln, Seward a făcut parte din multe decizii influente, inclusiv momentul proclamării emancipării.momentul proclamării a fost extrem de politic. Lincoln a scris primul său exemplar în iulie 1862, când armatele Uniunii pierdeau o bătălie după alta., Seward l-a convins pe Lincoln că emanciparea ar arăta atunci ca „ultima măsură a unui guvern epuizat . . . întinzându-și mâinile . . . Etiopia, în loc de Etiopia întinzându – și mâinile către guvern.”(La mijlocul secolului al XIX-lea, americanii negri erau uneori numiți Etiopieni.) Deci Lincoln a decis să aștepte o victorie pe câmpul de luptă. Bătălia de la Antietam ia dat ocazia., în noaptea de 14 aprilie 1865, când John Wilkes Booth l-a asasinat pe președintele Lincoln, acțiunile sale făceau parte dintr-un complot coordonat de asasinare a câtorva membri de rang înalt ai administrației Lincoln. George Atzerodt trebuia să-l ucidă pe vicepreședintele Andrew Johnson, deși s-a retras în ultimul moment, în timp ce Lewis Powell și paznicul său David Herold au fost trimiși să-l asasineze pe Secretarul Seward. Seward a fost acasă și imobilizat la pat în urma unui accident de transport recent. Powell a reușit să intre în casă spunând că are medicamente pentru Secretar., Odată ajuns în casă, Powell a atacat doi dintre fiii lui Seward, soldatul și asistenta sergent George Robinson, și a bătut-o pe fiica lui Seward Fanny la podea înainte de a-l înjunghia brutal pe William H. Seward în față și în gât.atacul l-a lăsat pe Seward cu cicatrici faciale permanente, dar a supraviețuit și a continuat să fie Secretar de stat în administrația Johnson. Poate că cea mai mare realizare a sa în această perioadă, deși a fost în mod obișnuit batjocorită ca „nebunia lui Seward”, a ajutat la negocierea achiziției Alaska din Rusia în 1867.