Rotifere, de asemenea, numit roata animalcule, oricare dintre cele aproximativ 2.000 de specii de microscopice, nevertebrate acvatice, care constituie încrengătura Rotifera. Rotiferele sunt numite astfel deoarece aranjamentul circular al cililor în mișcare (structuri minuscule de păr) la capătul frontal seamănă cu o roată rotativă. Deși frecvente în apa dulce de pe toate continentele, unele specii apar în apă sărată sau apă salmastră, în timp ce altele trăiesc în mușchi sau licheni umedi. Majoritatea trăiesc liber; unii sunt paraziți. Majoritatea trăiesc ca indivizi, dar câteva specii formează colonii., Majoritatea rotiferelor au o lungime de numai 0,1 până la 0,5 mm (0,004 până la 0,02 inch).
Runks/Schoenberger—Grant Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
corpul poate fi sferic, aplatizat, asemănător sacului sau viermelui. Peretele corpului constă dintr-o cuticulă subțire. Smocuri de cilia la capătul anterior alcătuiesc corona, care este folosită pentru hrănire și locomoție., Organismele mici sunt extrase ca hrană din curenții de apă creați de corona ciliată. Organisme mai mari, cum ar fi alte rotifere, crustacee și alge, sunt de asemenea consumate. O gură și tractul digestiv sunt de obicei prezente. Faringe musculare, sau mastax, conține greu, maxilare mici. Membrii fiecărei specii constau dintr-un număr exact de celule.în plus față de rotiferele de înot, unele (subclasa Bdelloidea) buclă de-a lungul fundului iazurilor, atașând alternativ capetele capului și cozii; altele rămân ancorate prin tuburi sau cutii de jeleu atașate la fund.,modurile de reproducere diferă între specii. Unele specii se reproduc doar parthenogenetic în femele. Alte specii se pot reproduce atât asexual, cât și Sexual, în funcție de condițiile de mediu. Masculii sunt mai mici și mai puțin frecvente în multe specii.obține un abonament Britannica Premium și obține acces la conținut exclusiv. Aboneaza-te acum