McNamara nu a văzut capitalul privat ca o opțiune realistă în abordarea nevoilor critice de dezvoltare. Dar dependența sa de intervenția guvernului a însemnat uneori să închidă ochii la practicile coercitive – colectivizarea involuntară a fermierilor din Tanzania, de exemplu-și ar putea conduce banca să ignore ineficiența și costul economic al politicilor guvernamentale.criza petrolului șocurile petroliere din anii 1970 s-au dovedit a fi cea mai gravă amenințare la adresa luptei împotriva sărăciei., Nu mai era întrebarea arzătoare Cum să reducem numărul săracilor, ci mai degrabă cum să prevenim o creștere masivă a numărului lor. McNamara a răspuns în metoda sa dovedită: evaluează daunele, exprimă-le în termeni numerici; și apoi lucrează la o soluție. El a estimat că țările sărace au nevoie de încă trei până la patru miliarde de dolari în asistență concesională și a cerut țărilor industriale și statelor producătoare de petrol să ofere acest sprijin. OPEC a fost de acord să – și mărească angajamentele-2 miliarde de dolari până în 1974, iar până în 1975 membrii OPEC au contribuit cu 3% din PNB.,ca răspuns la crizele petroliere, McNamara a cerut țărilor în curs de dezvoltare să-și ajusteze politicile economice: să schimbe modelul de utilizare și producție de energie, să crească producția de cereale alimentare și să-și revizuiască politicile de capital subvenționat, ratele de schimb supraevaluate și reglementarea excesivă. El a cerut, de asemenea, țărilor donatoare să sprijine în mod activ programele de ajustare structurală., El a cerut o reorientare fundamentală a politicilor economice pentru a realiza rate mai mari de economii și investiții, o mai mare eficiență în utilizarea internă a capitalului și un accent mai mare pe sectorul privat decât a susținut anterior.unii directori executivi s-au opus acestor programe: unii nu au văzut acest răspuns pe termen scurt ca fiind potrivit pentru o instituție menită să sprijine investițiile pe termen lung; unii s-au simțit neliniștiți de ceea ce au considerat a fi o intruziune nejustificată a Băncii în politicile economice ale unei țări., Sprijinul pentru ajustarea structurală a fost obținut numai atunci când banca a asigurat directorii că acesta va fi un program de scurtă durată pentru a răspunde nevoilor imediate. Operațiunile de ajustare structurală au devenit ulterior un aspect major al creditării grupului bancar pe parcursul următorului deceniu.