primul semnal electric de trafic din lume este pus în aplicare pe colțul Euclid Avenue și East 105th Street din Cleveland, Ohio, pe 5 August 1914. în primele zile ale automobilului, navigarea pe drumurile Americii a fost o experiență haotică, cu pietoni, biciclete, cai și tramvaie, toate concurând cu autovehicule pentru dreptul de drum., Problema a fost atenuată oarecum odată cu dispariția treptată a trăsurilor trase de cai, dar chiar înainte de Primul Război Mondial a devenit clar că era necesar un sistem de reglementări pentru a menține traficul în mișcare și pentru a reduce numărul de accidente pe drumuri., Ca Christopher Finch scrie în lucrarea sa „Autostrăzi la Cer: AUTO Biografie din America” (1992), prima trafic insula a fost pus în funcțiune în San Francisco, California, în 1907; volan pe stânga a devenit standard în mașinile Americane în 1908; primul centru de pictat linie de demarcație a apărut în 1911, în Michigan, și primul „interzis la Stânga” semn ar debuta în Buffalo, New York, în 1916.
există diverse revendicări concurente cu privire la cine a fost responsabil pentru primul semnal de trafic din lume., Un dispozitiv instalat la Londra în 1868 avea două brațe semafoare care se extindeau orizontal pentru a semnala „stop” și la un unghi de 45 de grade pentru a semnala „prudență.”În 1912, un ofițer de poliție din Salt Lake City, Utah, pe nume Lester Wire, a montat o cutie de lemn realizată manual, cu lumini roșii și verzi colorate pe un stâlp, cu firele atașate la căruciorul de deasupra capului și la firele de lumină. Cel mai proeminent, inventatorul Garrett Morgan a primit credit pentru că a inventat semnalul de trafic pe baza designului său în formă de T, brevetat în 1923 și ulterior vândut la General Electric., în ciuda vizibilității mai mari a lui Morgan, sistemul instalat în Cleveland la 5 August 1914, este considerat pe scară largă ca fiind primul semnal electric de trafic. Bazat pe un design de James Hoge, care a primit brevet SUA 1,251,666 pentru „Municipal Sistemul de Control al Traficului”, în 1918, ea a constat din patru perechi de lumini roșii și verzi, care a servit ca stop-go indicatori, fiecare montat pe un colț de post. Cablat la un comutator acționat manual în interiorul unei cabine de control, Sistemul a fost configurat astfel încât semnalele conflictuale să fie imposibile., Potrivit unui articol din the Motorist, publicat de Cleveland Automobile Club în August 1914: „acest sistem este, probabil, destinat să revoluționeze manipularea traficului pe străzile aglomerate ale orașului și ar trebui să fie luat în considerare serios de comitetele de trafic pentru adoptarea generală.”