Madame Lelica

Ultima oprire pe traseul Libertății din Boston este un altar al ceții războiului.

„Dealul rasei”, citește o placă. „Locul bătăliei de la Bunker Hill.”O altă placă poartă faimosul ordin dat trupelor americane în timp ce britanicii au încărcat dealul nu-Bunker. „Nu trageți până nu vedeți albul ochilor lor.”Cu excepția, park rangers vă va spune repede, aceste cuvinte nu au fost rostite aici. Obeliscul patriotic din vârful dealului confundă și vizitatorii., Cei mai mulți nu-și dau seama că este rarul monument American al unei înfrângeri americane.pe scurt, memoria națiunii despre Bunker Hill este în mare parte supraetajată. Ceea ce face ca bătălia din 1775 să fie un subiect natural pentru Nathaniel Philbrick, un autor atras de episoade iconice și neînțelese din istoria americană. El a luat pe Pilgrim landing în Mayflower și micul Bighorn în ultimul Stand. În noua sa carte, Bunker Hill, el revizitează începuturile Revoluției Americane, un subiect încărcat cu mai multe mituri, mândrie și politică decât oricare altul din narațiunea noastră națională.,”Johnny Tremain, călătoria lui Paul Revere, petrecăreții de ceai de astăzi—trebuie să acordați toate acestea pentru a ajunge la povestea reală”, spune Philbrick. Privind din Monumentul Bunker Hill—nu la încărcarea hainelor roșii, ci la zgârie—nori și la traficul coagulat-el adaugă: „de asemenea, trebuie să privești mult și să studiezi hărți vechi pentru a-ți imagina drumul înapoi în secolul al XVIII-lea.”

***

Boston în 1775 era mult mai mic, mai hillier și mai apos decât pare astăzi. Golful din spate era încă un golf, iar capătul de Sud era, de asemenea, sub apă; dealurile au fost ulterior nivelate pentru a umple aproape 1,000 de acri., Boston era practic o insulă, accesibilă pe uscat doar printr-un gât îngust. Și, deși fondat de puritanii, orașul nu a fost puritanic. O creștere lângă Beacon Hill, cunoscut pentru prostituatele sale, a fost marcat pe hărți ca „Muntele curviei.de asemenea, Boston nu a fost un „leagăn al libertății”; una din cinci familii, inclusiv cele ale patrioților de frunte, dețineau sclavi. Și locuitorii orașului au fost divizați vicios. La Copp ‘ s Hill, în North End din Boston, Philbrick vizitează mormântul lui Daniel Malcom, un agitator timpuriu împotriva britanicilor identificați pe piatra sa de mormânt drept „un adevărat fiu al libertății.,”Trupele britanice au folosit piatra funerară patriot pentru practica țintă. Cu toate acestea, fratele lui Malcom, John, a fost un loial remarcat, atât de urât de rebeli încât l-au gudronat și l-au pene și l-au defilat într-un cărucior până când pielea lui s-a decojit în „fripturi”.”

Philbrick este un tânăr de 56 de ani, cu ochi căprui blând, păr încărunțit și un retriever de aur plăcut în spatele mașinii sale. Dar el este contondent și pasionat despre brutalitatea anilor 1770 și necesitatea de a contesta stereotipurile patriotice., „Există o parte urâtă a războiului civil pentru revoluționarul Boston despre care nu vorbim adesea”, spune el, „și o mulțime de comportament tâlhar, vigilent de către grupuri precum fiii Libertății.”El nu romantiza Minutemen de Lexington și Concord, fie. „Libertățile” pentru care au luptat, notează el, nu au fost destinate să se extindă la sclavi, indieni, femei sau catolici. Cauza lor a fost, de asemenea, „profund conservatoare.”Cei mai mulți au căutat o întoarcere la „neglijarea salutară” a coloniștilor de către coroană înainte de 1760, înainte ca Marea Britanie să înceapă să impună taxe și să răspundă rezistenței americane cu constrângere și trupe., „Ei doreau libertățile subiecților britanici, nu independența Americană”, spune Philbrick.

care a început să se schimbe odată ce sângele a fost vărsat, motiv pentru care Bătălia Bunker Hill este esențială. Derapajele haotice de la Lexington și Concord din aprilie 1775 i-au lăsat pe britanici ascunși în Boston și coloniștii ostili ocupând împrejurimile orașului. Dar a rămas neclar dacă rebelii prost echipate au fost dispuși sau capabili să se angajeze armata britanică în luptă tăbărât. Liderii de ambele părți au crezut, de asemenea, că conflictul ar putea fi încă rezolvat fără război pe scară largă.,acest impas tensionat, de două luni, a izbucnit în noaptea de 16 iunie, într-o manieră confuză care marchează o mare parte din începutul Revoluției. Peste o mie de coloniști au mărșăluit la est de Cambridge, cu ordine de fortificare a Bunker Hill, o creștere de 110 picioare pe Peninsula Charlestown, care se îndreaptă spre portul Boston. Dar americanii au ocolit Bunker Hill în întuneric și, în schimb, au început să fortifice Breed ‘ s Hill, o creștere mai mică mult mai aproape de Boston și aproape în fața britanicilor.

motivele acestei manevre sunt tulburi., Dar Philbrick crede că a fost un ” act intenționat, o provocare și nu cea mai inteligentă mișcare militară.”În lipsa tunurilor și a know-how-ului de a trage cu precizie pe cei pe care îi aveau, rebelii nu au putut face prea multe daune de la Breed’ s Hill. Dar poziția lor amenințătoare, pe un teren înalt chiar peste apă din Boston, i-a forțat pe britanici să încerce să-i disloce pe americani înainte de a fi întăriți sau complet înrădăcinați.în dimineața zilei de 17 iunie, în timp ce rebelii au aruncat frenetic în piept de pământ, stâlpi de gard și piatră, britanicii au bombardat dealul., O ghiulea decapitat un om ca camarazii săi au lucrat pe, „obosit de munca noastră ,având nici un somn cu o noapte înainte, foarte puțin să mănânce, nici o băutură, dar ROM”, a scris un privat. „Pericolul în care eram ne-a făcut să credem că există trădare și că am fost aduși acolo pentru a fi uciși cu toții.epuizați și expuși, americanii erau, de asemenea, o colecție plină de miliții din diferite colonii, cu puțină coordonare și fără un lanț clar de comandă. În schimb, britanicii, care la prânz au început să debarce din bărci în apropierea poziției americane, erau printre cele mai bine pregătite trupe din Europa., Și au fost conduși de comandanți experimentați, dintre care unul a mers încrezător în fruntea oamenilor săi însoțit de un servitor care purta o sticlă de vin. Britanicii au incendiat și Charlestown, la baza dealului Breed, transformând turlele bisericii în „mari piramide de foc” și adăugând căldură feroce la ceea ce era deja o după-amiază caldă din iunie.toate acestea au fost clar vizibile pentru mulți spectatori înghesuiți pe dealuri, acoperișuri și turle din și în jurul Bostonului, inclusiv Abigail Adams și fiul ei mic, John Quincy, care au plâns la flăcările și „tunetele” tunurilor Britanice., Un alt observator a fost generalul britanic John Burgoyne, care a urmărit de pe Dealul Copp. „Și acum a urmat una dintre cele mai mari scene de război care pot fi concepute”, a scris el despre orașul aprins, tunurile răcnitoare și vederea trupelor acoperite cu roșu ascendent Breed ‘ s Hill.cu toate acestea, pășunea aparent deschisă s-a dovedit a fi un curs de obstacole. Înalt, fân nemișcat pietre ascunse, găuri și alte pericole. Gardurile și zidurile de piatră au încetinit și britanicii. Între timp, americanilor li s-a ordonat să-și țină focul până când atacatorii s-au închis la 50 de metri sau mai puțin., Valul de britanici ” avansat spre noi, în scopul de a ne înghiți,” a scris Pvt.Peter Brown, „dar au găsit o îmbucătură Choaky de noi.”

când rebelii au deschis focul, britanicii apropiați au căzut în aglomerări. În unele locuri, liniile britanice au devenit amestecate, făcându-le ținte și mai ușoare. Americanii au adăugat haosul vizând ofițerii, distinși prin uniformele lor fine. Atacatorii, respinși în fiecare moment, au fost forțați să se retragă. „Morții stăteau la fel de groși ca oile într-un staul”, a scris un ofițer American.,britanicii disciplinați și-au format rapid rândurile și au avansat din nou, cu aproape același rezultat. Un ofițer britanic a fost mutat pentru a cita Falstaff: „ei ne fac aici, dar hrana pentru praf de pușcă.”Dar pulberea americană era foarte scăzută. Și britanicii, eșuând de două ori, au conceput un nou plan. Ei au repoziționat artileria lor și greblat apărarea rebelilor cu grapeshot. Și când infanteriștii au mărșăluit înainte, a treia oară, au venit în coloane bine distanțate, mai degrabă decât o linie largă.,

pe măsură ce muniția americanilor expirase, focul lor s-a împrăștiat și „a ieșit ca o lumânare veche”, a scris William Prescott, care a comandat Reduta hilltop. Oamenii lui au recurs la aruncarea de pietre, apoi și-au aruncat muschetele la baioneta britanică care se revarsa peste rampart. „Nimic nu poate fi mai șocant decât masacrul care a urmat furtunii acestei lucrări”, a scris un Royal marine. „Ne-am rostogolit peste morți pentru a ajunge la cei vii, „cu” soldați înjunghierea unii și elegant din creierul altora.”Apărătorii supraviețuitori au fugit, ducând Bătălia la capăt.,în doar două ore de luptă, 1.054 de soldați britanici—aproape jumătate din cei angajați—au fost uciși sau răniți, inclusiv mulți ofițeri. Pierderile americane au totalizat peste 400. Prima adevărată bătălie a Războiului Revoluționar a fost să dovedească cea mai sângeroasă din întregul conflict. Deși britanicii și-au atins scopul în capturarea dealului, a fost o victorie cu adevărat Pirică. „Succesul este prea scump cumpărat”, a scris generalul William Howe, care a pierdut fiecare membru al personalului său (precum și sticla de vin pe care servitorul său a dus-o în luptă).,sărăcit, britanicii asediați au abandonat planurile de a profita de un alt punct înalt din apropierea orașului și, în cele din urmă, au evacuat Boston. Bătălia a demonstrat, de asemenea, hotărârea americană și a risipit speranțele că rebelii s-ar putea retrage fără un conflict prelungit. „Cei trei generali ai noștri”, a scris un ofițer britanic despre comandanții săi din Boston, „se așteptau mai degrabă să pedepsească o gloată decât să lupte cu trupe care să le privească în față.ferocitatea intimă a acestei lupte față în față este și mai izbitoare astăzi, într-o eră a dronelor, tancurilor și rachetelor cu rază lungă de acțiune., La Muzeul Bunker Hill, Philbrick studiază o dioramă a bătăliei alături de Patrick Jennings, un pădurar care a servit ca infanterist și istoric de luptă pentru armata americană din Irak și Afganistan. „Acesta a fost aproape un câmp de luptă pentru masa de biliard”, observă Jennings despre soldații miniaturali înghesuiți pe un câmp verde. „Britanicii au fost boxați de teren, iar americanii nu au avut prea multă manevrabilitate. E o încăierare de aproape.”

cu toate acestea, nu există dovezi că colonelul Israel Putnam le-a spus oamenilor săi să nu tragă până când nu au văzut „albii” ochilor dușmanilor., Scriitorul Parson Weems a inventat acest incident zeci de ani mai târziu, împreună cu alte ficțiuni precum George Washington tăind un cireș. În realitate, americanii au deschis focul la aproximativ 50 de metri, mult prea îndepărtate pentru a vedea ochii cuiva. Un colonel le—a spus oamenilor săi să aștepte până când au putut vedea gărzile de stropire-numite jumătăți de ghetre—pe care soldații britanici le purtau în jurul vițeilor. Dar, după cum notează Philbrick, „”nu trageți până nu vedeți albii jumătăților lor de ghetre” pur și simplu nu au același inel.,”Deci, versiunea Weems a îndurat, făcând-o în manuale și chiar în jocul video Assassin’ s Creed.Monumentul Bunker Hill are, de asemenea, o istorie ciudată. Piatra de temelie a fost pusă în 1825, Daniel Webster adresându-se unei mulțimi de 100.000 de oameni. Susținătorii au construit una dintre primele căi ferate din țară pentru a tăia blocuri de granit de opt tone dintr-o carieră la sud de Boston. Dar banii s-au terminat. Astfel, Sarah Josepha Hale, redactor de revistă și autoare a revistei „Mary Had A Little Lamb”, a salvat proiectul organizând un „târg de doamne” care a strâns 30 000 de dolari., Monumentul a fost în cele din urmă dedicat în 1843, Daniel Webster, acum în vârstă, revenind să vorbească din nou.

de-a lungul timpului, Brahmin Charlestown a devenit irlandez și clasa muncitoare, iar monumentul a apărut în filme polițiste precum Orașul, regizat de Ben Affleck (care a dobândit și drepturile de film asupra cărții lui Philbrick). Dar astăzi Obeliscul se află în mijlocul caselor renovate, iar micul parc din jurul său este popular cu clase de exerciții și căutători de timp liber., „Veți vorbi cu vizitatorii despre bătălia oribilă care a avut loc aici”, spune park ranger Merrill Kohlhofer, ” iar în jurul vostru sunt jucători de plajă și Frisbee și oameni care își plimbă câinii.”Pompierii vizitează, de asemenea, pentru a se antrena pentru urcarea clădirilor înalte prin escaladarea monumentului de 221 de picioare.Philbrick este atras de o caracteristică diferită a parcului: o statuie a ceea ce el numește „omul sălbatic” și eroul neglijat al revoluționarului Boston, Dr.Joseph Warren. Medicul a condus rebelul subteran și a devenit general-maior al armatei coloniale în fruntea Bunker Hill., Un om flamboaiant, el a adresat 5,000 Bostonians îmbrăcat într-o toga și a intrat în Bătălia Bunker Hill purtând o vestă cu franjuri de mătase și nasturi de argint, „ca Lord Falkland, în costumul său de nuntă.”Dar el a refuzat să-și asume comanda, luptând ca un soldat obișnuit și murind de un glonț în față în timpul asaltului final. Corpul dezbrăcat al lui Warren a fost identificat mai târziu pe baza dinților falși, care au fost creați de Paul Revere. A lăsat în urmă o logodnică (unul dintre pacienții săi) și o amantă pe care a impregnat-o recent.,”Warren era tânăr, carismatic, un risc-un om făcut pentru revoluție”, spune Philbrick. „Lucrurile se schimbau pe zi ce trece și el a îmbrățișat asta.”În moarte, Warren a devenit primul martir al Revoluției, deși este puțin amintit de majoritatea americanilor de astăzi.

***

înainte de a părăsi Charlestown, Philbrick caută un alt site. În 1775, când americanii au trecut pe lângă Bunker Hill și fortified Breed, o hartă britanică a agravat confuzia amestecând și cele două dealuri., De-a lungul timpului, numele rasei s-a topit și bătălia a devenit indelebil legată de Bunker. Dar cum rămâne cu dealul care a purtat inițial acest nume?

este vizibil de la monumentul Bunker Hill: un deal mai înalt și mai abrupt, la 600 de metri distanță. Dar străzile înguste și cu sens unic din Charlestown continuă să-l ducă pe Philbrick în direcția greșită. După 15 minute de încercuire a destinației sale, el găsește în cele din urmă o cale de sus. „Este păcat că americanii nu au fortificat acest deal”, spune el, „britanicii nu l-ar fi găsit niciodată.,”

acum este încoronată de o biserică, pe strada Bunker Hill, iar un semn spune că biserica a fost înființată în 1859, „pe vârful Bunker Hill.”Managerul de afaceri al Bisericii, Joan Rae, spune același lucru. „Aici Bunker Hill. Celălalt deal nu e. Pentru localnici ca Rae, poate, dar nu pentru vizitatori sau chiar pentru Google Maps. Apăsați în „Bunker Hill Charlestown” și veți fi direcționat către…celălalt deal. Pentru Philbrick, această confuzie durabilă este emblematică pentru povestea Bunker Hill. „Totul este o greșeală”, spune el., „Americanii fortifică dealul greșit, acest lucru forțează o luptă pe care nimeni nu a planificat-o, bătălia în sine este o mizerie urâtă și confuză. Și se termină cu o victorie britanică care este, de asemenea, o înfrângere.”

retrăgându-se la Boston pentru prânz la „ye olde” Union Oyster House, Philbrick reflectă mai personal explorarea istorică a orașului în care s-a născut. Deși a fost crescut în cea mai mare parte în Pittsburgh, strămoșii săi au fost printre primii coloniști englezi din zona Boston în anii 1630. un Philbrick a servit în revoluție., Ca un marinar campionat, Philbrick a concurat pe râul Charles în colegiu și mai târziu sa mutat la Boston. Mai are un apartament acolo, dar locuiește mai ales pe insula echt-Yankee din Nantucket, locul pentru cartea sa despre vânătoarea de balene, în inima mării.Philbrick, însă, se consideră o „viespe deracinată” și nu crede că genealogia sau fluturarea steagurilor ar trebui să ne întunece viziunea asupra istoriei. „Nu subscriu la ideea că fondatorii sau oricine altcineva au fost cumva mai buni decât noi și că trebuie să ne ridicăm la înălțimea exemplului lor.,”De asemenea, el simte că trupele britanice urâte din Boston merită reevaluare. „Sunt o armată de ocupație, localnicii îi disprețuiesc și nu vor să fie acolo”, spune el. „Ca americani, am fost acum în această poziție în Irak și putem aprecia dilema britanică într-un mod care nu a fost ușor înainte.”

dar Philbrick s-a îndepărtat și de cercetările sale cu un puternic simț al semnificației Revoluției. În timp ce vizita arhivele din Anglia, el l-a chemat pe Lordul Gage, descendent direct al generalului Thomas Gage, comandantul general al armatei britanice la Bătălia de la Bunker Hill., Proprietatea familiei Gage din epoca Tudor are 300 de acri de grădini private și un conac în stil chateau plin cu costume de armură și picturi de Gainsborough, Raphael și Van Dyck.

„am avut sherry și el nu ar fi putut fi mai politicos”, spune Philbrick despre Lordul Gage. „Dar a fost o reamintire a sistemului de clasă britanic și cât de mult Revoluția ne-a schimbat istoria. Ca țări, am mers pe căi diferite de când strămoșul său a trimis haine roșii pe acel deal.,”

citiți un fragment din Bunker Hill Philbrick, detaliind tarring și pene de loialistul John Malcom în ajunul Războiului Revoluționar, aici.