Marea Aral a atins un nou minim, la propriu și la figurat, noi imagini prin satelit de la NASA arată că, pentru prima dată în istorie, cel mai mare bazin este complet uscat. cu toate acestea, Marea Aral are o istorie interesantă – și recent acum 600-700 de ani a fost la fel de mică, dacă nu chiar mai mică decât astăzi. Aral și-a revenit din acel regres pentru a deveni al patrulea cel mai mare lac din lume, dar lucrurile s-ar putea să nu fie atât de ușoare de această dată., Astăzi, mai mulți oameni ca niciodată se bazează pe irigarea din râuri care ar trebui să curgă în mare, iar impactul irigării este amplificat de un alt factor nou: schimbările climatice.între Kazahstan și Uzbekistan, Marea Aral este de fapt un lac, deși unul sărat, terminal. Este sărat, deoarece evaporarea apei de pe suprafața lacului este mai mare decât cantitatea de apă care se completează prin râurile care curg. Este terminal, deoarece nu există nici un râu de ieșire., Acest lucru face ca Marea Aral să fie foarte sensibilă la variațiile echilibrului său de apă cauzate fie de climă, fie de oameni.
într-Adevăr, mare a fost mult timp o cauză celebră în lumea de catastrofe de mediu, un exemplar al devastatoare rău că prost gândit-out politicile economice pot avea asupra mediului., Irigarea intensivă a plantațiilor de bumbac din deșerturile Uniunii Sovietice occidentale a împiedicat apa să ajungă în Marea Aral, ceea ce a dus la nivelurile drastic scăzute pe care le vedem astăzi. Aceasta, la rândul său, a însemnat că apele foarte sărate au ucis multe plante și animale.
în perioada timpurie a Uniunii Sovietice, Marea Aral și zonele umede care se învecinează au fost o resursă semnificativă pentru industria pescuitului, agricultură, creșterea animalelor și captarea blănurilor., Dar în anii 1950, întinderea terenurilor irigate utilizate pentru” aurul alb ” (bumbac) a crescut dramatic de la 4 milioane la 8 milioane de hectare, Uzbekistanul devenind unul dintre cei mai mari producători de bumbac din lume. Pentru a alimenta cererea insațiabilă de apă a bumbacului, Canalul Karakum a fost construit din nisipurile deșertului și, deoarece nu era conectat, pierderile de apă erau extrem de mari. la sfârșitul anilor 1960, cantitatea de apă care se evaporă din Marea Aral devine mai mare decât cantitatea de apă care intră în lac, astfel încât nivelul lacurilor a scăzut dramatic în anii 1970 și 1980., Mai mult de 75% din suprafața și mai mult de 90% din volumul lacului a fost pierdut. În 1987-1988, lacul sa împărțit în două și au fost create bazinele mari și mici ale Mării Aral. S-au făcut eforturi internaționale pentru a proteja mica mare Aral prin construirea de baraje, iar acest lucru a însemnat că nivelul lacurilor de aici a crescut. Marea Aral mare a continuat să se micșoreze și, ulterior, sa împărțit în două bazine; un Aral mai adânc, mai mic, de vest mare și un Aral mai puțin adânc, dar expansiv, de Est mare. Și este acest din urmă bazin pe care imaginile NASA îl arată că s-a uscat complet în această vară.,
impactul asupra mediului de uscare Aral a fost devastator. Sute de mii de oameni au fost strămutați și sute de specii au dispărut. Metalele toxice și agrochimicele (erbicide, pesticide, insecticide), utilizate pentru a preveni bolile și dăunătorii de la scăderea randamentelor de bumbac, și-au găsit drumul în mare prin râurile sale. Dar pentru că Aral este un lac terminal, poluanții nu au fost niciodată spălați și, în schimb, s-au scufundat în sedimentele de jos., Acum, aceste sedimente de fund sunt expuse la aer, ele sunt aruncate în aer în atmosferă ca furtuni de praf toxice, sărate, care se pot răspândi pe mai multe sute de kilometri provocând decese crescute și boli cronice, în special tineri.cu toate acestea, nivelurile inferioare ale lacurilor au expus, de asemenea, sisteme vechi de irigare și mausolee înconjurate de așezări (unele rămășițe ale cărora sunt încă sub apă), construite în Evul Mediu târziu. Acest lucru înseamnă că, în anumite părți ale Aral, nivelurile lacurilor din secolele 13-14 trebuie să fi fost mai mici.,
Noi încă nu sunt sigur exact ce a cauzat o astfel extrem de regresie, dar un cooler, uscător climatice au jucat un rol. Invazia mongolă din secolul al XIII-lea din Asia Centrală a dus, de asemenea, la Amu dar ‘ ya, unul dintre cele două râuri majore care alimentează Aralul, fiind deviat spre Marea Caspică. În mod clar, oamenii au fost un factor major în vraja uscată anterioară a lui Aral., până la sfârșitul secolului al XVI-lea, Marea Aral a început să se umple din nou, în parte deoarece canalele irigate au însemnat că Amu Dar ‘ ya sa revărsat încă o dată în lac. Prin urmare, o întrebare cheie care rămâne astăzi este cât de mult din regresia actuală a lacului se datorează irigării intensive și cât de mult se poate datora schimbărilor climatice din ultimii 50 de ani. Studii recente sugerează că doar 14% din micșorarea Mării Aral din anii 1960 a fost cauzată de schimbările climatice, irigarea fiind de departe cel mai mare vinovat., cercetătorii care se uită la ce se va întâmpla cu nivelul mării Aral cu încălzirea globală în următoarele câteva decenii au combinat mai multe predicții ale modelului și se așteaptă ca pierderea netă de apă să crească, deoarece mai multă evaporare duce la un flux mai mic de râu. Cu toate acestea, dacă irigarea râurilor continuă, atunci pierderea netă de apă va fi și mai mare, deoarece fluxul râului în Marea Aral va înceta în esență. schimbările climatice pot fi una dintre cele mai mari probleme ale lumii, dar supra-irigarea este cel puțin posibilă pentru a inversa cu schimbările corecte de politică. Dar cele două probleme împreună fac o combinație dezastruoasă., Viitorul pentru o mare parte din Marea Aral nu arata grozav.