De John Wible
Pe întâmpină această neobișnuită săpat mamifer din Africa de Sud coloniști numit aardvark, care este Afrikaans pentru pământ porc sau marmota. Cu o greutate de adult de 90 la 150 de lire sterline au pitic nostru Vest Pennsylvanian groundhog și în plus arata nimic ca ea!, Aardvarks (Orycteropus afer) sunt mamifere solitare, nocturne, ceea ce înseamnă că trăiesc singure și sunt active aproape exclusiv noaptea. Au membrele anterioare puternice și gheare frontale foarte ascuțite și robuste, perfecte pentru a săpa vizuini mari și în cuiburile prăzii lor alimentare: furnici și termite. Nările lor, care sunt fante verticale, pot fi închise complet și au o margine de fire de păr groase care ajută la menținerea solului în timp ce se înrădăcinează pentru hrană. Au o vedere slabă, dar un simț fenomenal de miros., De fapt, ce au cel mai mare număr de olfactiv turbinal oase de orice mamifer; acestea sunt bine, scroll-cum ar fi oasele în cavitatea nazală, care sunt acoperite de epiteliu olfactiv pentru simțul mirosului. Și având în vedere acele urechi lungi de iepure, au și un simț al auzului. Cu toate acestea, aardvarks sunt în cea mai mare parte tăcuți, folosind auzul pentru a găsi prada și a evita prădătorii și nu pentru a se găsi unul pe celălalt.Aardvarks au fost considerate a fi legate de alte mamifere myrmecophagous (ant-eating), și anume anteaters din America de Sud și pangolins Lumea Veche., Cu toate acestea, analiza ADN-ul lor grupuri aardvarks cu alte foarte diferite în căutarea mamifere din Africa într-un grup de puțin probabil bedfellows numit Afrotheria, care include elefanti, hidrele, sengis sau elefant scorpii, alunite de aur, și tenrecii, împreună cu lamantini și dugongi. În consecință, adaptările dietetice și săpate ale aardvarks au evoluat independent de cele din anteaters și pangoline din America de Sud. Cele mai vechi fosile aardvark sunt din Africa și au aproximativ 20 de milioane de ani., Ei s-au extins în sudul Europei și în Asia până în Orientul Îndepărtat până în Pakistan, dar astăzi sunt limitați la Africa sub-sahariană în habitate care furnizează furnici, termite și apă. Din fericire, starea lor de conservare este în prezent de un statut non-amenințate.John Wible, PhD, este curatorul secțiunii mamiferelor de la Muzeul de Istorie Naturală Carnegie. Cercetările lui John se concentrează asupra arborelui vieții mamiferelor, înțelegând relațiile evolutive dintre taxonii vii și cei dispăruți și modul în care fauna mamiferelor de pe Pământ a ajuns să fie așa cum este astăzi., El își folosește expertiza în anatomia mamiferelor vii pentru a reconstrui căile de viață ale mamiferelor dispărute. John locuiește împreună cu soția și cei doi fii într-o casă plină de pisici și iepuri din Ross Township.